I fjor fikk mindre enn halvparten av alle amerikanere influensa-skudd - og bare én av tre friske voksne gjorde det. En av grunnene til at folk hopper over denne inokulasjonen er frykt for nåler, men noen leger mener at dette lett kan hjelpe.
Faktisk har anslagsvis 10 prosent av befolkningen nålefobi, og noen studier setter antallet så høyt som 22 prosent. Så å utvikle en smertefri måte å administrere vaksiner, trekke blod og starte IV-linjer har blitt en primær bekymring for leger, spesielt de som er spesialister på anestesi og behandling av smerter.
Nylig, på det årlige møtet for American Society of Anesthesiologists, presenterte William McKay, professor i anestesiologi og smertebehandling ved University of Saskatchewan, en nål som angivelig gjør injeksjoner smertefrie ved å bruke vibrasjoner, trykk og temperatur for å lure hjernen.
De brosteinsbelagte sammen Systemet består av en kraftomformer, vibrator og temperaturkontrollmodul, utstyrsstykker som regelmessig brukes i smerteklinikker. Elementene styres av en datamaskin og kobles til en Von Freys nål, som tåler men tåler kraft, via en kobberplate. I løpet av 1.650 prikker kunne McKay og lagkameratene bestemme at hvis de bruker 100-Hertz-vibrasjoner med opptil 400 torr trykk (tilsvarer omtrent halve jordens atmosfæretrykk) ved omtrent 100 grader Fahrenheit i 20 sekunder før til injeksjon, ville ikke forsøkspersonenes smertenivå bryte en 3 på 0-10 smerteskalaen. (Dataene indikerte at bruk av kulde faktisk ga bedre resultater enn varme, men forsøkspersoner klaget over at kjøling var ubehagelig.)
Det som kan høres ut som enkel feilretning er faktisk forankret i nevrologi. Enheten spiller av portkontrollteorien om smerte, som ble utviklet av et team av leger ved McGill University på 1960-tallet. Portteori har vist at nervesensasjoner - det være seg smerte, temperatur eller kittling - passerer gjennom de samme ledningene på vei til hjernen for behandling. Følelsen av en fingerprikke beveger seg for eksempel gjennom nerven til ryggdelen av ryggraden, der en synapse kobles til neste nevron, slik at signalet kan gå videre til thalamus og inn i hjernen. Portteori antyder at bare så mye sensorisk informasjon kan reise den veien samtidig.
"Hvis alle synapser er stille, " forklarer McKay, "og du stikker fingeren din, er synapsen vidt åpen og opp [smertene] går. Hvis det er andre ting som skjer, er synapsen ikke så åpen så lenge eller så vidt, så ikke så mye smertefølelse kan trafikken gjennom. ”
Ved å bruke vibrasjoner og svalhet mellom en smerte kilde og hjernen, kan Buzzy gjøre skudd, skraper og vondt mindre. (Med tillatelse MMJ Labs) Teknikken, innrømmer McKay fritt, er ikke noe nytt. Det Atlanta-baserte selskapet MMJ Labs, for eksempel, markedsfører for tiden Buzzy, en enhet i palmestørrelse som bruker kulde og vibrasjon for å redusere injeksjon og andre smerter hos barn. Men han håper at arbeidet hans vil bidra til å gjøre andre enheter mer presise. "Det vi har gjort er å kvantifisere disse [faktorene] og prøve å finne de optimale nivåene av vibrasjoner på huden og hva som er den beste temperaturen, " sier han. "Noen selskaper vil benytte seg av disse dataene."
Nåler som bruker portkontroll kan være i stand til å oppfylle andre smertefrie tilbud, som først og fremst fokuserer på medisinelevering. Fluzone-systemet reduserer for eksempel smerter ved bare å punktere huden i stedet for både hud og muskel. Andre enheter, som PharmaJet og BioJect, fjerner nåler helt og bruker en liten trykkstråle for å levere medisiner, for eksempel insulin. McKay sier at systemet hans lett kunne endres for å fungere med vanlige nåler for å tegne blod, starte IV og for barn. "Du må bare gjøre [nålen] til en litt annen form, " sier han, fordi blod trekker og IV begynner å komme inn i huden i en annen vinkel enn injeksjoner.
Foreløpig vil McKay forbli fokusert på skudd, så hans neste trinn er å sette i gang en klinisk studie, kanskje på en influensavaksinasjonsklinikk. McKay, som er i 70-årene og nærmer seg slutten av karrieren, har ingen umiddelbare planer om å bringe et apparat til markedet. "Jeg vet ikke en gang om det er patenterbart, " legger han til. Snarere håper han at funnene hans vil hjelpe informere selskaper, leger og sykepleiere til å levere smertefrie prikker.
