Hope Diamond er kronjuvelen til National Museum of Natural Historys internasjonalt anerkjente, 10.000-sterke edelstenesamling. Helt siden ankomst til Smithsonian i 1958 har besøkende strømmet til for å se den sagnomsuste 45, 52 karat strålende blå skjønnheten.
I dag markerer et nytt kapittel i historien til den berømte diamanten. Den New York-baserte gullsmeden Harry Winston, firmaet som donerte håpet til museet, har utarbeidet tre nye moderne rammer for steinen. Alle tre designene, utsøkt gjengitt av to av firmaets toppdesignere, illustrerer Hope som er nedfelt i baguettdiamanter.
Avgjørelsen om å tilbakestille diamanten kom på hælene i 50-årsjubileet for Harry Winstons donasjon. "Mens vi tenkte på jubileet, kom vi på et tema om å gi publikum en sjanse til å se diamanten på en måte de aldri har sett den før, " sier Jeffrey Post, kurator for edelstener ved National Museum of Natural Historie. "Hvor ofte har du en 50th? Vi trengte en feiring." Feiringen, bestemte de seg for, ville være å vise håpet på en ny måte.
Utfordringen var da å lage et moderne design som forbedret hvordan diamanten så ut. For å gi Hope et oppdatert blikk for sin gylne jubileum startet teamet på Harry Winston med dusinvis av foreløpige skisser, og til slutt vinket de ned til tre finalister: Renewed Hope, A Journey of Hope and Embracing Hope.
Designene, sier Sandrine de Laage, visepresident for design i Harry Winston, skaper en "veldig interessant kontrast mellom diamantens dypblå, diamantens glans og de kjøligere aspektene av baguettdiamantene."
Rie Yatsuki (til venstre), Sandrine de Laage (midten) og Maurice Galli (til høyre) ser gjennom foreløpige skisser for den nye innstillingen til Hope Diamond. De tre siste vil bli stemt over til 7. september. (Harry Winston) 
Maurice Galli, seniordesigner, har jobbet hos Harry Winston i nesten 20 år. Han er den eneste designeren som har jobbet med Harry Winston selv. (Harry Winston) 
Rie Yatsuki, opprinnelig trent som gemolog, møtte Galli på Fashion Institute of Technology i New York City og begynte å jobbe hos Harry Winston for seks år siden. (Harry Winston) 
Dette designet "Renewed Hope" av Rie Yatsuki ble inspirert av en foss. De brusende diamantene gir følelsen av rennende vann. (Harry Winston) 
Den første av Maurice Gallis design, “A Journey of Hope” er ment å fremkalle den amerikanske opplevelsen der Hope Diamond fungerer som forbindelsespunktet i et veiskille. (Harry Winston) 
“Embracing Hope” bruker deler av baguettdiamanter for å bokstavelig talt klemme Hope Diamond i sentrum. (Harry Winston) 
Diamantens nåværende setting, en gang beskrevet av Evalyn Walsh McLean som en “ramme av diamanter, ” ble opprinnelig opprettet av Pierre Cartier og har stort sett forblitt uendret siden begynnelsen av 1900-tallet. (NMNH, SI) Maurice Galli, som ble utdannet i Frankrike og født i en familie av smykkedesignere, har jobbet for firmaet i nesten to tiår, og er den eneste designeren som har jobbet med Harry Winston, som døde i 1978.
Galli sier at hans første design, A Journey of Hope, symboliserer den amerikanske opplevelsen. I den føyes steinen asymmetrisk sammen med trær av baguetter. Galli kaller det et veiskille, "forene håp og mulighet."
I Gallis andre design, Embracing Hope, klemmer et bånd av tre rader med baguettdiamanter Hope Diamond i sentrum. "Ideen der var å skape den veldig sterke kontrasten mellom glansen, livet til selve håpet og utseendet på baguettene, " sier han.
Designer Rie Yatsuki skapte det tredje designet, Renewed Hope, der dinglende diamanter husker vannstrømmen i naturen, sier Yatsuki. "Jeg ønsket å gi mye glans til Hope Diamond for å forbedre skjønnheten og energien, " legger hun til.
Museet kunngjorde i dag at bare en av de tre Harry Winston-innstillingene vil bli laget. The Hope blir midlertidig innlosjert i den nye settingen og vises på våren i en begrenset periode, hvoretter innstillingen vil returnere til Harry Winston.
Men hvilken innstilling vil velges? I et uvanlig trekk, sier museets tjenestemenn, vil utvalget avgjøres av publikum, i en populær stemme som noensinne har vært.
Mellom nå og 7. september vil besøkende stemme for et av de tre designene gjennom en online avstemning, som er arrangert av Smithsonian Channel, hvis nye dokumentar "Mystery of the Hope Diamond" er i produksjon og skal ut neste vår.
Den nye innstillingen, i motsetning til diamanten, er ikke alltid. Etter en begrenset periode vil diamanten bli returnert til sin opprinnelige, historiske setting. Til og med teamet på Harry Winston kan ikke krangle med den logikken. "Jeg tror innstillingen er en del av arven, den er en del av hva Hope-diamanten er i dag, " sier de Laage.
Hope Diamond ble ikke kjent med det navnet før i 1830-årene, relativt sent i diamantens lange historie, da den ble eid av Hope-familien i London. Steinens reise begynte i India for mer enn 300 år siden, da den ble kjøpt av en fransk kjøpmann. I generasjoner reiste steinen fra Frankrike til London til New York og tilbake igjen, og i 1910 kom den til Washington, DC, der diamantens såkalte forbannelse utviklet seg. Det begynte som en høy fortelling om at gullsmeden Pierre Cartier kokte sammen for å lokke interessen til den velstående og prestisjetunge Evalyn Walsh McLean. Hun kjøpte steinen i 1912. Harry Winston kjøpte steinen i 1949, to år etter Evalyns død, og resten er historie.
