Forskere er popkulturfans også, og de kaller noen ganger nye arter etter sine favorittartister. En "bootylicious" flue hyller Beyoncé, en ny sopp bærer en svampebob-inspirert moniker og Lady Gaga har en hel bregne slekt kåret til sin ære. Nå slutter Joe Strummer, den avdøde punk-rockeren fra Clash, seg til listen, takket være en piggskaldt havsnegl som nylig ble oppdaget i havets dyp.
Relatert innhold
- Snegelskall Legg til en ny vri til mysteriet om dyreymmetri
- Hva ekstroverter og introverter kan lære av snegler
- The Black Sea Devil, en sjelden dyphavs fiskerfisk, filmet for første gang
Arten det gjelder, Alviniconcha strummeri, lever i høye klynger rundt dyphavs hydrotermiske ventilasjonsåpninger. Ventilene gir litt livgivende varme i et ellers frigid miljø, og mange eksotiske og outlandske arter tilbringer hele livet samlet på dem eller innen noen få centimeter fra deres kokende strøm. A. strummeris rare skall er farget et utall farger på grunn av kjemikalier som finnes rundt lufthullet, og det inneholder noen ganger Mohawk-lignende pigger, som oppmuntrer til punk rock-forbindelsen.
Forskere klumpet tidligere A. strummeri inn med A. hessleri, en lignende art som har blitt funnet på havområder rundt Stillehavet, fra 11.500 til 1.150 fot dyp. Basert på utseende alene, kan ikke disse artene lett skilles fra hverandre. Men A. strummeri og fire andre lignende punky arter er riktignok unike, ifølge det internasjonale teamet som nylig beskrev dem i tidsskriftet Systematics and Biodiversity .
For å gjøre avklaringen besøkte forskerne omtrent to dusin havflekker i Indo-Stillehavet — farvannene langt øst, vest og nord for Australia. De brukte både fjernstyrte og menneskedrevne undervannsbiler for å skaffe opp snegleprøver, samlet 200 eksemplarer totalt. Dessverre overlevde ingen av sneglene turen til overflaten, men forskerne kunne fortsatt bruke restene til arbeidet sitt.
Sneglenes naturlige habitat, på havbunnen. Foto: Robert Vrijenhoek, Monterey Bay Aquarium Research Institute og Woods Hole Oceanographic Research Institution Sneglenes varierte utseende virket imidlertid utskiftbar; fra prøven de samlet, kunne ikke forskerne finne noen markeringer som var forskjellige fra en gitt art. Sneglenes genetikk fortalte imidlertid en annen historie. Mitokondriell DNA-analyse avdekket at det som tidligere ble ansett som en enkelt art, faktisk var seks.
Teamet bestemte seg for å gå med punkrock hatte-spissen for en av artene, delvis på grunn av det vanvittige utseendet. Men Clash-referansen er også en erkjennelse av det faktum at Joe Strummer, til tross for hans personlige scene, var en ivrig miljøforkjemper gjennom hele livet. Han var med på å etablere Future Forests (nå Carbon Neutral Company), en gruppe dedikert til å plante trær for å bidra til å oppveie den globale oppvarmingen, og han opprettet en skog på Isle of Skye for å nøytralisere klimagassutslippene som resulterte fra hans musikkturer og -opptak distribusjoner.
Forskerne legger til at mer spennende, uhyggelige skapninger sannsynligvis venter på oppdagelse i det "sørgelig underprøvede" dyphavet. Så det kan være slik at Sid Vicious, Joey Ramone og Debbie Harry snart blir med på den undersjøiske punk-rock-sneglscenen.
