Gitt at de fleste fuglearter i verden (et tall et sted rundt 9000) ble beskrevet før 1900, er det absolutt nyhetsverdig når en ny blir oppdaget. Jeg fanget nylig via e-post med Rob Fleischer, leder for Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI) Center for Conservation and Evolutionary Genetics, som bestemte at et museumsprov - en liten, svart og hvit sjøfugl med blå ben som ble funnet i 1963 på Midway Atoll på de nordvestlige Hawaiiske øyene — er faktisk en ny art, en Bryans skjærvann.
Hva var den siste fuglearten som ble oppdaget i USA?
Jeg tror det var Po'ouli, en hawaiisk honningbryter, som ble oppdaget i 1973 i Maui.
Oppdagelsen av Bryans skjærvann var ikke basert på en levende fugl, men et museumsprøve. Hvilken art var eksemplet antatt å være opp til nå? Og hvorfor ble den revurdert nesten 50 år senere?
I 2004 påpekte Peter Pyle overfor Storrs Olson at fuglen ikke var sannsynlig den arten som andre hadde trodd den var (dvs. Little Shearwater), som stimulerte en DNA-analyse på den tiden av meg, og mer detaljerte de nylig av Andreanna Welch. Det er alltid gøy å revurdere denne typen prøver og se om du får noe uventet.
Forresten, det er mange avvikende eksempler i samlinger som blir vurdert år etter at de er samlet, og funnet å være noe annerledes - for eksempel det feilprøvde “starling” -eksemplet angivelig fra Mascarene Islands i det indiske hav på begynnelsen av 1800-tallet som viste seg å være en skjelving fra Martinique i Karibia (se Olson et al. 2005, Bulletin of the British Ornithological Club ).
Hvordan var du involvert i studiet av fuglen?
Storrs og Peter ba om at jeg skulle ta en liten prøve tåpute fra fuglen og sekvensere et gen som heter cytokrom b. Dette genet hadde den gang blitt sekvensert fra dusinvis av andre skjærvannsarter for en studie av evolusjonsforholdene til disse artene, og dermed kunne vi gjøre en sammenligning og se hva den var og hvor den passet inn i treet.
Hva oppdaget du om genetikken?
At fuglen var forskjellig fra noe skjærvann som ennå er sekvensert, og forskjellig nok til at det kan være en distinkt art. I kombinasjon med de morfologiske forskjellene bestemte vi oss for at det var en ny art.
Er det noen følelse av hvor sjelden Bryans skjærvann er?
Det har blitt bekreftet som "sett" bare to ganger (ett var dette eksemplet) og kanskje sett av observatører noen få ganger til, så det er enten veldig sjeldent (kanskje utdødd?), Eller kanskje det bare spenner i områder som svært sjelden blir besøkt av ornitologer.
Hvem er Bryan? Og hvorfor ble arten oppkalt etter ham?
Edwin H. Bryan var en kurator ved BP Bishop Museum i Honolulu, som studerte fugler, insekter og andre Hawaiian organismer fra 1920 til 1950-tallet. Han var også bestefar til hovedforfatteren av papiret vårt.
