Leger ved Centers for Disease Control, National Institutes of Health og universiteter og institusjoner over hele verden gjør heroisk arbeid mot smittsomme sykdommer. Men det er sjelden at forskere får den heroiske behandlingen - begrenset til fiktive beretninger om dem som forandrer seg i den utrolige Hulken eller jaget ebola-aper med Morgan Freeman.
Det er forståelig. Å kikke i et mikroskop eller fylle ut en bevillingssøknad er ikke nødvendigvis filmatisk gull. Men John Aitchison, den vitenskapelige direktøren for det Seattle-baserte nonprofit Center for Infectious Disease Research, hadde nylig et bifall. Å fange oppmerksomhet fra publikum - enten det er en umiddelbar trussel som Zika eller ALS Ice Bucket Challenge - kan ha store konsekvenser for forskningen. Det er grunnen til at han bestilte og nylig ga ut en serie plakater kalt “Human vs. Pathogen” som skildrer kampen mot smittsom sykdom som en tegneserie-kamp.
”Det er en interessant tid å jobbe innen smittsomme sykdommer. Zika og Ebola fanget verdens oppmerksomhet og bekymring som ingenting vi har sett siden AIDS-pandemien ble begynt, »skriver han på CIDR-bloggen. ”Med verdens øyne på disse sykdommene ble fjell flyttet. Forskningsdollar strømmet inn, byråkrati ble kuttet, og den resulterende fremdriften fremover i de påfølgende månedene og årene - å forske og forstå virusene, utvikle en rørledning med potensielle kurer - utgjør mer enn det som har skjedd de siste tiårene for disse sykdommene. "
Plakatene kombinerer tegneserier, klassiske filmplakater og folkehelseplakater fra andre verdenskrig, og forsøker å innramme kampen mot smittsomme sykdommer som hardt kjempede kamper. "På det mest grunnleggende nivået håper vi å fange noen fantasier, piké nysgjerrighet, og til slutt oppfordre flere til å være talsmenn for smittsom sykdom i alle medier, " skriver Aitchison.
CIDR har nådd ut til ikke-forskere i det siste, og gitt ut en spilleliste med sanger relatert til sykdommer de forsker i august og har fått en laboratorieforsker til å legge ut et bilde fra laboratoriet hennes hver dag i 100 dager, og viser den sakte, men jevne fremdriften av forskningen .
Plakatene, designet av firmaet Motive, fremhever sykdommer som forskere føler at de kan erobre med litt mer finansiering og oppmerksomhet. Én plakat lyder “Tuberkulose: Vitenskap vil bruke denne forbannelsen i skyggen.” HIV-plakaten kaster sykdommen som et B-filmmonster, og leser “Stop the Mutant, End the Plague.” En annen plakat om sovende sykdom er en ta på bilde for Hitchcock-filmen Vertigo, med slagordet, “The Night is Long, but Dawn Approaches… A New Day of Discovery is Upon Us!” Den mest suksessrike plakaten er imidlertid et Superman-esque bilde av lege som stanset en gigantisk mygg . Den lyder, “Malaria: Mann mot mygg. Bug er på tauene! ”
Aitchinson har ingen illusjoner om at plakatene vil antenne en utstrømming av offentlig støtte til sykdomsforskning, men han håper det inspirerer noen få ekstra donasjoner til CIDRs forskning.
