Den langhalsede dinosauren Brachiosaurus har alltid stått ut ved siden av sin sauropod slektning. De lange fremre bena gir den en sterkere status enn andre sauropoder som Originocus, og mens nyere funn har strippet den for tittelen "største dinosaur noensinne", er den fortsatt en gigant. Ikke alle brachiosaurs var imidlertid ganske så imponerende; en ny oppdagelse i Kina har avslørt en miniversjon som har fått det tungetvridende navnet Qiaowanlong kangxii .
Beskrevet av Hai-Lu You og Da-Qing Li i P roceedings of the Royal Society B, er Qiaowanlong den første brachiosaurid dinosauren som ble anerkjent fra Asia. Den levde under den tidlige krittiden, en tid da mange andre typer sauropoder trillet rundt det eldgamle landskapet, men det hadde en kroppsform nærmere Brachiosaurus enn noen av de andre typer sauropoder.
Foreløpig har forskere bare funnet noen få nakkevirvler og halvparten av et bekken av Qiaowanlong, men det er nok til å vite at det faktisk var en veldig interessant dinosaur. Den var "liten" for en brachiosaur - anslagsvis 10 fot høy og 40 fot lang - men det som gjør det virkelig rart er et sært trekk ved nakkevirvlene. De nevrale ryggradene, eller fremspringene på toppen av nakkevirvelen, er forgrenede, eller har to kamber med et trau mellom seg. Denne funksjonen ble sett i mange andre sauropoder, men ikke i brachiosaurs, i det minste ikke før nå. Dette vil bety at denne funksjonen, som har viktige implikasjoner for hvordan sauropoder holdt nakken, utviklet seg flere ganger i flere avstamninger med langhalsede dinosaurer.
Hvis du er ute etter mer informasjon om Qiaowanlong, kan du sjekke Mike Taylor sine innlegg om det på Sauropod Vertebra Picture Of the Week-bloggen.
