Et svart-hvitt fotografi fra 1949 av 4th Street i det sørvestlige Washington, DC, kan sjokkere de velstående innbyggerne som bor der nå. Den viser det kommersielle distriktet i et pulserende afroamerikansk samfunn - med barbershops, varehus og godteributikker. Det var et blomstrende arbeiderklasse hvor stort sett svarte og noen jødiske innbyggere bodde, tilbad, lekte og gikk på skole. Midt i elver og kanaler kantet små murhus og rammehus gatene i dette selvforsynte, tett sammensveisede fellesskapet. Men dens nærhet til National Mall og den føderale regjeringens maktsete satte den i krysset til et voksende sentiment på 1940- og 1950-tallet for behovet for byutvikling.
"Southwest var marknull på mange måter, " forklarer Samir Meghelli, kurator for utstillingen "A Right to the City", som for øyeblikket er å se på Smithsonians Anacostia Community Museum. "Vi begynner virkelig med den føderale politikken for byfornyelse, og tanken var at så mye av bysentrene ble sett og oppfattet som 'slitt.' Dette var lokalsamfunn som ikke utelukkende var, men som for det meste var afroamerikanske arbeiderklassesamfunn, og Southwest Washington, DC var et av de første nabolagene som ble målrettet for byfornyelse.
Utstillingen, hentet med bilder, videoer, gjenstander og nesten 200 muntlige historier, frakter besøkende tilbake til særegne øyeblikk i distriktshistorien mens innbyggerne kjempet for å bevare nabolag og kontrollere den raske transformasjonen drevet av utvikling. Meghelli sier at spørsmålene her er gjenklang langt utenfor Washington, DC
"Tittelen på denne utstillingen prøver å komme til kjernen i saken, som er dette spørsmålet om folk har rett til byen, eller retten til tilgang til ressursene i byen, " forklarer Meghelli. “Har folk lik tilgang til mulighetene som byen gir? Den viktige globale konteksten er at for første gang i menneskehetens historie bor mer enn halvparten av verdens befolkning i byer, og byer vokser i et enestående tempo. ”
I 1949 svarte og hvitt fotografi av 4th Street i det sørvestlige Washington, DC, trives et pulserende afro-amerikansk samfunn med barbershops, varehus og godteributikker. (Joseph Curtis Photograph Collection, DC Public Library, Washingtoniana Division) Southwest er et av de eldste nabolagene i District of Columbia, sør for den amerikanske Capitol-bygningen og National Mall, så politikerne bestemte seg for at det var den perfekte muligheten til å prøve ut denne politikken for storskala riving og "slumfjerning, " sier Meghelli. Det er et bilde av president Dwight D. Eisenhower fra 1958 som gjennomgår planene for byfornyelse i Southwest DC med utviklerne William Zeckendorf, sr., Og John Remon. Det er også et bilde fra 1959 av steinsprut fra ødelagte bygninger på 11th Street og Virginia Avenue SW, med Washington-monumentet skinnende i bakgrunnen. En stor synagoge, kalt Talmud Torah, ble bygd i nabolaget i 1900. Den ble revet ned i 1959.
Da vrakende mannskaper revet nabolaget, saksøkte noen småbedriftseiere å forbli i eiendommene sine. Men landemerket i Høyesterettssak fra 1954, Berman mot Parker, bekreftet at regjeringen har rett til å beslaglegge privat eiendom til offentlig bruk så lenge bare erstatning er gitt. Denne kjennelsen brukes fortsatt i dag i eminente domenesaker, inkludert saken i 2005 i New London, Connecticut, som gikk til Høyesterett. På begynnelsen av 1970-tallet hadde mer enn 23 000 mennesker blitt drevet på flukt, i tillegg til mer enn 1800 bedrifter. Nasjonale skikkelser som forfatter James Baldwin beskrev byfornyelse som "fjerning av neger."
I 1958 gjennomgår president Dwight D. Eisenhower de byfornyelsesplanene for Southwest DC med utviklerne William Zeckendorf Sr., og John Remon. (Dwight D. Eisenhower Presidential Library and Museum) Mange av de fordrevne fra Southwest DC havnet i Anacostia, et nabolag som ligger rett øst for elven Anacostia og er hjemsted for museet. Kurator Meghelli sier at utstillingen forteller historien til dette nå raskt gentrifiserende området med en fortelling - segregering, desegregering, omregistrering.
”Da Anacostia ble grunnlagt på midten av 1800-tallet, ble det utelukkende grunnlagt som et hvitt nabolag med restriktive pakter som betydde at bare hvite kunne kjøpe hjem der. Ved siden av det, "sier Meghelli, " hadde du et fritt afroamerikansk samfunn kalt historiske Barry Farm Hillsdale, så du hadde disse to segregerte samfunnene - ett hvitt, ett svart - som lever side om side. "
Men en bevegelse for å desegregere distrikts dypt ulike skoler og offentlige overnattingssteder førte til protester på 1950-tallet. Den historiske saken fra Brown v. Board of Education fra 1954 som deseggerte nasjonens skoler gjaldt ikke i District of Columbia. Men en følgesvenn søksmål, Bolling v. Sharpe, som involverte den nybygde hvite bare John Philip Sousa juniorhøyskolen i Anacostia, førte til slutt til desegregering av skoler i distriktet. Bilder i utstillingen viser protester mot å integrere skolene i Anacostia, inkludert bilder som er overraskende like de fra Little Rock, Arkansas.
Washington Monument tårner over steinsprut fra ødelagte bygninger på 11th Street og Virginia Avenue SW i 1959. (Garnet W. Jex "Southwest Redevelopment" Slide Collection, Historical Society of Washington, DC) "Du kan se på fronten av barnevognen her moren satte et skilt som sier 'Må vi gå på skole med dem?' Så jeg tror folk ikke har sansen for at dette var noe som skjedde i Washington, DC, sier Meghelli. "Avregistreringen av skolene er en del av det som begynte å transformere nabolag som Anacostia."
Folk i andre deler av distriktet, inkludert det historiske Shaw-nabolaget som huset den berømte Black Broadway langs U Street i Nordvest-DC, så på hva som hadde skjedd i sørvest og bestemte seg for å blokkere riving og fortrengning av engros. "A Right to the City" krøniker kampene til pastor Walter Fauntroy, som i 1966 grunnla Model Inner City Community Organization (MICCO), som arbeidet for å sikre at innbyggere og eiere av små bedrifter bidro til å lede byplanleggingsprosessen på en måte som ville tjene deres interesser.
“MICCO hyret inn svarte arkitekter, svarte byggingeniører. Den bygde virkelig et kraftig slags kollektiv av ikke bare planleggingsfolk, men også bare innbyggere og eiere av små bedrifter som begynte å planlegge fornyelse av nabolaget sitt, ”sier Meghelli, og legger til at en av historiene utstillingen forteller handler om bygningen av Lincoln-Westmoreland Apartments på 7. og R Streets NW. MICCO samarbeidet med African American Temple of Shaw og den overveiende hvite Westmoreland Congregational Church of Bethesda, Maryland, for å skape rimelige boliger, den første bygningen som ble oppført i kjølvannet av opptøyene i 1968 etter attentatet på Martin Luther King Jr. står i dag, til tross for de raske endringene som skjer i nabolaget.
“Det er et av de få gjenværende rimelige boligalternativene. . . så mange av bygningene som er rimelige boliger i et raskt gentrifiserende nabolag, er resultatet av denne organisasjonen (MICCO). Det er på en måte en mektig historie om hvordan et nabolag reagerte på det som skjedde i Sørvest, ”forklarer Meghelli.
Fortalergruppen One DC fortsetter å kjempe for rasemessig og økonomisk rettferdighet i Shaw og i andre deler av distriktet, sier den mangeårige ressursarrangøren Dominic Moulden, som begynte å jobbe i DC i 1986. Men han sier flere ting må skje for historien og kulturen til afro-amerikanere i arbeiderklassen som skal bevares i nabolag som Shaw, som nå kan skilte med en hundepark og ølhage på taket.
"Én likestrøm og våre solidaritetspartnere må fortsette å gjøre sterke forpliktelser til basebygging av grasrot organisert rundt bolig og land. Akkurat som tittelen på utstillingen sier at vi trenger å kjempe for retten til byen, noe som betyr at vi bør gå så langt vi trenger å gå for å sørge for at ingen svarte mennesker, store svarte familier, latinofolk. . . innvandrere. . . ikke bli fjernet fra Shaw fordi enten de er lavinntekt eller mellominntekt har de rett til byen, ”erklærer Moulden.
Pastor Walter Fauntroy (til høyre), grunnlegger av Model Inner City Community Organization, gjennomgår planer om utbygging med arkitekten Herbert McDonald og en ung gutt Cedric Carter, 9 år, i 1969. (DC Public Library, Star Collection © Washington Post) Det arbeidet, sier han, inkluderer å bygge sterke leietakerforeninger og sterke samfunnsforeninger som vil kjempe for menneskene som bor i Shaw. Han legger til at ”folket” trenger å ta tilbake offentlig land og kontrollere offentlige anlegg, og sørge for at enhver utvikling med offentlige tilskudd inkluderer bolig for lavinntekts- og arbeiderklassefolk. Moulden sier kampene på 1960-tallet i Shaw, der Dr. King snakket i 1967, har sterke leksjoner for de som fortsetter å jobbe for å hjelpe vanlige folk til å overleve i en stadig dyrere by og i andre rundt om i nasjonen og verden.
”Jeg tror de tror vi har mer makt enn vi har - at vi vant mer enn det vi har fordi vi har gjort mer enn andre byer. Men baren er så lav at vi ønsker å heve baren, sier Moulden. "Så når vi ser på de to eller tre parsellene og bygningene vi hjalp folk med å kjøpe, hvorfor kunne vi ikke hjelpe flere til å kjøpe og kontrollere hele nabolaget?"
Han peker på Dudley Street Neighborhood Initiative i Roxbury, Boston, en samfunnsbasert organisasjon som brukte fremragende domene - et verktøy som ofte brukes av utviklere for å gi tettsteder - for å gjenoppbygge et herjet område med rimelige boliger, parker, hager og nye virksomheter. Moulden tror lignende metoder kan brukes i distriktet, sammen med mer politisk utdanning, slik at folk vil være mer bevisste på boligkrisen mange nabolag står overfor. Han mener også at de som organiserer seg for å redde sine hjem og bedrifter fra fordrivelse burde være mistenksomme overfor utviklere som tilbyr gaver, og lover å flytte folk tilbake til boligene sine når boliger er blitt revet.
"Du bør alltid være mistenksom når du ser en privat utvikler eller regjeringen i de fleste tilfeller eller til og med innflytelsesrike mennesker snakker om rettferdig utvikling, " sier Moulden. "De snakker ikke om å holde svarte mennesker og arbeiderklassens mennesker på plass. De snakker ikke om at de menneskene ved bordet skal ta beslutninger. . . . De forsømmer disse samfunnene, slik at de kan bygge dem for noen andre. ”
Ontario Lakers Youth Organization, grunnlagt av brødrene Walter og Ronald Pierce i 1964, vant kontrollen over et ledig parti og gjorde det til en offentlig park med en samfunnshage og forbedringer for å støtte idrettslag. (DC Public Library, Star Collection © Washington Post) En likestrøm, sier han, fortsetter å kjempe i Shaw og i Anacostia, der organisasjonen "satte flagget" i den første bygningen den noen gang har eid. Moulden understreker at lignende kamper utkjempes over hele verden, fra Landless Movement i Brasil til kampen om rimelige boliger i London.
I Adams Morgan, et nabolag i Nordvest-DC, sier samfunnsarrangør Marie Nahikian at kampen om egenkapital skjedde litt annerledes enn den gjorde i byens andre nabolag. På 1950-tallet søkte foreldre og lærere ved to tidligere adskilt barneskoler, John Quincy Adams og Thomas P. Morgan å legge til rette for integrering der. Organisasjonen de opprettet, Adams Morgan Better Neighbourhood Conference, prøvde å skape en følelse av fellesskap i et nabolag med et stort inntekts- og formuesgap, samt forsøke å kontrollere forbedringer der uten den massive forskyvningen av innbyggerne med lavere inntekt.
"Det som skjedde i Sørvest ble virkelig initiert av regjeringen, og det som skjer i Shaw nå er nærmere det jeg tror vi så i Adams Morgan ved at det stort sett skjedde i det private markedet, " forklarer Nahikian. "Det som skjedde i Adams Morgan, det var ikke den raske raseskillingen fordi vi virkelig var rasemangfoldig, og gruppen som kom sammen i Adams Morgan var også økonomisk mangfoldig."
Hun sier at det betydde at selv folk som bodde i de dyre husene i Kalorama-trekanten, forsto at det som skjedde på Columbia Road også påvirket deres liv. Det var storskala forskyvning av svarte, hvite og latinos på 1970-tallet, men folk der med hjelp av Adams Morgan Organization (AMO) vant noen enorme kamper rundt bolig og leietakers rettigheter. Nahikian husker å få en hektisk telefonsamtale på midten av 1970-tallet om en situasjon på Seaton Street.
"Du bør komme deg hit med en gang, " ”Nahikian, som jobbet med AMO den gangen, husker stemmen på telefonen som sa. “Alle har nettopp kunngjøringer om utkastelse!” ”
En protest i 2015 i Washington, DC, Chinatown støttet rimelige boliger, spesielt i Museum Square-utbyggingen, som huser nesten 150 kinesisk-amerikanske innbyggere. (Anacostia Community Museum arkiver, fotografi av Susana Raab) Mer enn 20 mennesker var i ferd med å miste eiendommen sin til en enkelt utbygger, sier Nahikian, noen av dem hadde bodd der i flere tiår. Det var flere generasjonshusholdninger, og blokken var full av barn, så AMO utfordret utkastelsene i retten. På det tidspunktet sier hun at det ikke var skrevet noen forskrifter for leietakers kjøpsrett.
"Vi endte med å bosette oss, og familiene ble tilbudt retten til å kjøpe boligene sine til en fast pris, " sier Nahikian, som husker lignende slag i andre deler av nabolaget. Hun forteller også historien om å rulle et stort TV-treverk som spilte en video laget av en gruppe unge mennesker kalt Ontario Lakers for å overbevise Kongressen om å finansiere kjøpet av Walter Pierce Park. De siste årene ble det funnet graver fra en Quaker og afroamerikansk kirkegård i parken.
Ikke bare ble Adams Morgan's AMO rollemodell for distriktets rådgivende nabolagskommisjoner, sier Nahikian at aktivistenes kamper der var med på å skape lovgivning, inkludert leietakernes mulighet til å kjøpe lov (TOPA). Hun sier at førstegangsadvokatene lyktes med å håndheve leietakers kjøpsrett var på Seaton Street. Men forrige måned endret bydelens bystyre den lovgivningen, og unntok leietakere av eneboliger, blant annet et trekk som irriterer Nahikian.
“Lærte vi ikke noe?” Lurer Nahikian på.
Så vi er tilbake til utstillingen 'En rett til byen.' Men pakken med regelverket som vi opprettet som virkelig kom ut av Adams Morgan opprinnelig som vi opprettet i District of Columbia, har overlevd i 50 år, og den kunne brukes over hele landet, sier Nahikian.
Men hun bekymrer seg for at drivkraften som sørget for at advokatorganisasjoner i distriktet kjempet for egenkapital og boliger og leietakernes rettigheter ikke eksisterer lenger på et tidspunkt da problemene er et landsdekkende problem.
“Den skumleste delen av alt for meg er at den amerikanske regjeringen er den største eieren av rimelige boliger med lav inntekt i verden. . . . Du ser på hvor offentlige boliger eksisterer nasjonalt nå og det er på det mest ønskelige landet, og presset fra private utbyggere til å ta over er humungøst, sier Nahikian.
Tilbake i Southwest DC svinger kranene mens arbeidet fortsetter med mange utbygginger, inkludert The Wharf, en avansert blanding av bolig, detaljhandel, kontor og hotellrom. Den nærliggende mangeårige offentlige boligutbyggingen Greenleaf Gardens er planlagt til riving, og noen i området bekymrer seg for at innbyggere i middel- og lavinntekt ikke vil ha råd til nabolaget på lenge.
Museets kurator Meghelli sier at det er noe av det han håper folk tenker på når de ser denne utstillingen, og husker meldingen i talen King holdt i Shaw i 1967.
“Forbered deg på å delta, ” sier Meghelli var King's avståelse. ”Det er en viktig tråd gjennom denne utstillingen. . . . Vi er alle medskyldige i endringene som skjer i byene våre om vi er aktivt involvert eller ikke. Vi må . . . delta i prosessen for å faktisk forme så godt vi kan den endringen som skjer i byene våre. ”
"A Right to the City" er å se på Smithsonian's Anacostia Community Museum, 1901 Fort Place, SE, Washington DC, gjennom 20. april 2020.
