Kvinner har lenge spilt en viktig rolle i å forme landskapet i amerikansk arkitektur. Men med noen få bemerkelsesverdige unntak, har navnene deres blitt husket under i historiebøkene. I et forsøk på å synliggjøre bidragene fra USAs glemte kvinnelige arkitekter, har New York-baserte Beverly Willis Architecture Foundation lansert et nettsted som er viet til arven fra kvinner som satte sitt preg på landets bygninger og interiør, dens byplaner og ikoniske landemerker.
Prosjektet, med tittelen "Pionererende kvinner fra amerikansk arkitektur", inneholder i dag heftige profiler av 24 kvinnelige arkitekter. Ytterligere 26 profiler vil bli lagt til samlingen i fremtiden, rapporterer Elizabeth Fazzare hos Architectural Digest . For å sammenstille disse biografiene, stolte et team av forskere på "hundrevis av intervjuer og utallige timer med å grave gjennom arkiver, " ifølge prosjektets nettsted. Profilene inkluderer også fotografisk dokumentasjon av strukturer, layoutplaner og kvinnene selv, og gjenoppretter arkitektene og deres arbeid.
Cynthia Phifer, administrerende direktør i Beverly Willis Architecture Foundation, forteller Claire Voon fra Hyperallergic at nettstedet har “gjort det mulig å ha et mer mangfoldig og inkluderende syn på arkitekturhistorien.”
Alle prosjektets kjente arkitekter er født før 1940 og arbeidet i en tid da kvinner skriver om nettstedet, "kjempet både for å få adgang til arkitektfaget og bli anerkjent for sitt arbeid." Besøkende kan lære om Louise Blanchard Bethune, den første kvinnen som ble tatt opp til American Institute of Architects, og Mary Elizabeth Jane Colter, som trakk fram indianerkonstruksjonstradisjoner når hun utformet landemerkebygninger i Grand Canyon. Nettstedet inneholder også profiler av slike som Norma Merrick Sklarek, som er hyllet som en av de første afroamerikanske kvinnene som brøt seg inn i arkitekturfeltet, som overvant rasisme på arbeidsplassen og hadde tilsyn med store arkitektoniske prosjekter i California.
Kvinnene på nettstedet ga et mangfoldig bidrag til feltet. Mary Nevan Gannon, for eksempel, var kjent for å gjøre forbedringer av notorisk mørke og overfylte hus i bygningen. På begynnelsen av 1900-tallet tegnet Anna Wagner Keichline “rasjonelle” kjøkken komplett med sammenleggbare vasker og badekar.
For øyeblikket er en av de siste arkitektene som ble omtalt på nettstedets kronologiske oversikt, Beverly Ann Willis, navnebror av stiftelsen bak prosjektet. Willis, som hjalp sitt eget arkitektfirma, brakte innovative følsomheter til mange viktige strukturer, inkludert San Francisco Ballet Building. I følge profilen hennes, etablerte Willis Beverly Willis Architecture Foundation i 2002 for å "bekjempe den patriarkalske arkitekturen" og "gjenopprette kvinner i de historiske fortellingene."
Med denne visjonen i tankene, vil forskere fortsette å utvide "Pioneering Women of American Architecture." Arkitekteksperter Mary McLeod og Victoria Rosner, som redigerte prosjektet, sier at de planlegger å styrke nettstedet med ytterligere profiler “etter hvert som flere kvinners liv og karrierer er lagt til den historiske referansen. "
