Inngripende arter er vanligvis ikke vennlige: De konkurrerer med innfødte dyr for mat, eller introduserer nye sykdommer i områdene de koloniserer. Det ville imidlertid være utfordrende å tenke på en mer grufull innvirkning enn den inngripende bedende mantisarten Miomantis caffra på de lokale mantisene på New Zealand. Den invasive mantisen, M. caffra, utsletter lokalbefolkningen via seksuell kannibalisme.
M. caffra ankom New Zealand fra hjemlandet Sør-Afrika i 1978. Omtrent ti år senere begynte imidlertid ting å bli kinky, på en dårlig måte. Forskere la merke til at M. caffra dominerte New Zealands eneste lokale arter, den passende navngitte Orthodera novaez Zealandiae. Uansett hvor M. caffra dukket opp, forsvant de nye sjællandske mantisene snart.
"Den kanskje mest lumske innflytelsen som den invasive M. caffra kan ha på innfødte O. novaez Zealandiae- populasjoner er gjennom predasjonen av menn som feilaktig tiltrekkes av den aggressive kvinnelige M. caffra, " skriver forskere i tidsskriftet Biology Letters .
For å finne ut om dette virkelig var tilfelle, oppdrettet forskerne insekter av begge artene i laboratoriet. De utsatte menn og kvinner av begge artene for hverandre, og observerte hva som skjedde. Som det viste seg, ble innfødte hanner mer tiltrukket av de kjemiske ledetrådene som ble gitt av de invasive hunnene, enn de av deres egen arts hunn. Nesten 70 prosent av kjærlighetsblinde menn som ble lokket mot de invasive hunnene, ble deretter spist av gjenstanden for deres ønske.
Dette er ikke å si at kvinner i New Zealand er så hyggeligere. Nesten 40 prosent av mennene som forfulgte hunner av sin egen art ble spist, selv om i det minste de beklagede wooerne med suksess kan ha gitt genene sine før de ble middag.
Mer fra Smithsonian.com:
Biologys ti verste kjærlighetshistorier
Kartlegge ruter for invasive stowaways
