Fra husholdningsfikser til kunstige organer dukker 3D-utskrift overalt. Men den internasjonale oppstarten Rocket Lab tenker enda større: raketter. I dag fikk den 3D-trykte raketten den til verdensrommet.
Relatert innhold
- Skriv ut, deretter varme for selvmonterende romstasjoner
Som Reuters melder, fullførte raketten - kalt Electron - en vellykket testskyting fra den avsidesliggende Mahia-halvøya på New Zealand. Den batteridrevne, rimelige raketten klokket seg inn på omtrent 55 fot lang, og fikk den til verdensrommet etter flere værforsinkelser tidligere denne uken.
I dette tilfellet betyr ikke "plass" bane. "Vi nådde ikke helt opp i bane, og vi skal undersøke hvorfor, " sa Peter Beck, selskapets grunnlegger og administrerende direktør, i en pressemelding. Ikke desto mindre gjorde karbonkomposittraketten, hvis motor tok hele 24 timer å trykke, den opp forbi jordens atmosfære med en last av sensorer. Data vil nå bli analysert for å finne ut hvordan du kan forbedre raketten.
Den 3D-trykte konstruksjonen var ikke det eneste nye med Electron. Som BBC bemerker, var det den første slike lanseringen fra et privat anlegg. Eksistensen av lite, privat tilgjengelig romskip kan skape nye muligheter for å få satellitter og annen teknologi til å gå i bane for mindre penger - og siden New Zealand ikke har så mye flytrafikk som USA, kan det tillate privat industri å gjøre det mer ofte med mindre oppstyr.
New Zealand Herald 's Grant Bradley rapporterer at myndighetspersoner og kiwier er begeistret for potensialet for en romfartsindustri i landet sitt. Imidlertid er ikke alle begeistret for lanseringen. Som Reuters bemerker, klaget folket i Mahia, som i stor grad Maori, over at hjemmet deres ble omgjort til en lanseringsplate, spesielt i lys av Rocket Labs planer om å lansere regelmessig i fremtiden.
Det var uten tvil noen andre som så på når raketten ble skutt: NASA. I 2015 tildelte byrået Rocket Lab en kontrakt på $ 6, 9 millioner for å finne ut hvordan de kan sende bittesmå CubeSats — miniatyrsatellitter — til verdensrommet uten å tvinge enhetene til å ta seg en tur på andre rakettoppskytninger. Når dette skjer, kan det gjøre romforskningen mye mindre risikabel, og gi verdifull ny vitenskapelig informasjon uten en mammutinvestering.
Er 3D-trykte raketter virkelig fremtidens bølge? Vi vet ikke før de er i jevnlig bruk - men lanseringen viser at muligheten er nærmere enn noen gang.
