Når vi snakker om tidlig hagearbeid i Nord-Amerika, tenker de fleste på "tre søstre" -systemet for oppdrett, der urfolk interplanterte mais, bønner og squash. Men det var andre landbrukssystemer, inkludert dyrking av ville, ikke-domestiserte planter. Forskere i Britisk Columbia fant nylig det første beviset på en vill "wapato-hage" som var forfedrene til Katzie First Nation.
I det nordvestlige Stillehavet var wapato-knoller fra Sagittaria latifolia, ellers kjent som arrowroot, pilblad eller pilspiss, en stammeavling. Når de vokste på elvebredden og i våtmark, gravde innfødte samfunn dem, stekte dem hele eller tørket dem og dunket dem til et måltid for lagring. Meriwether Lewis bemerket under Corps of Discoveries ekspedisjoner over vest, at kastanjelignende vannpoteter var en viktig handelsvare og stoppet for å observere kvinner som samlet inn knollene i 1806, og skrev:
"Ved å komme i vannet, noen ganger til halsen deres ved å holde en liten kano og med føttene løsne wappato eller pære på roten fra bunnen fra fibrene, og den stiger straks til toppen av vannet, de samler og kaster dem inn i kanoen, de dype røttene er de største og beste røttene. ”
I følge Geordon Omand fra Canadian Press kom mannskapene i veibygging i nærheten av Pitt Meadows, omtrent 20 kilometer fra Vancouver, på en 450 kvadratmeter stor plattform laget av flate steiner pakket tett i enkelt- og dobbeltlag. Arkeologer som ble kalt inn for å vurdere nettstedet, slo fast at det var en våtmarksområde. Tidligere var området dekket av grunt vann og silt. Steinplattformen ble konstruert for å forhindre at knollene rotet for dypt, noe som gjorde det lettere å trekke dem ut av møkka.
Lizzie Wade på Science melder at forskere dro opp 4000 wapato-knoller fra plattformen, i tillegg til biter av 150 tregraveringsverktøy, hugget i former som ligner en sparkel. Disse materialene ble datert til rundt 1800 f.Kr. og gjorde stedet omtrent 3800 år gammelt og det eldste beviset på mennesker som dyrket vill mat i det området av Nord-Amerika.
"Dette er like viktig for oss som de egyptiske pyramidene, eller templene i Thailand, eller Machu Picchu, " forteller Debbie Miller, som jobber med Katzie Development Limited Parternship, det stammeeide arkeologiske firmaet som gravde ut stedet, til Omand.
Miller sier at utgravningene deres viser at hageteknikken faktisk forbedret helsen til våtmarksområdet. Sedimentæranalyse viste at det rett etter at stedet ble forlatt, surgjort og tørket opp.
Til tross for dets betydning for Katzie, ble stedet fylt ut etter utgravningen og dekket av en offentlig vei. Men stammemedlemmer - og alle som er villige til å grave i møkka - er i stand til å få en smak av stamfaren. Spiselige arter av Sagittaria finnes i nesten alle våtmarker i Nord-Amerika, og noen stammer i det nordvestlige Stillehavet er til og med vertskap for høsting av samfunnet. Faktisk, i 2011, rapporterer Courtney Flatt ved OPM Radio, ble Yakama Nation i Washington State overrasket da de gjenopprettet noen hvetemarker i våtmarker og wapato-knoller som hadde ligget sovende i flere tiår spratt tilbake til livet, slik at stammens eldste kunne knaske på tradisjonell vannpotet for første gang på 70 år.
