I løpet av det siste tiåret har tilflyttinger fra havet blitt raskere mangfoldigere enn forskning kan holde på med. Under president Barack Obama ble området med amerikansk farvann ansett som "sterkt beskyttet" - noe som betyr kommersielt fiske er forbudt, men fritidsfiske med tillatelser er tillatt - mer enn firedoblet. I dag dekker fullbeskyttede konserver som er kjent som marine beskyttede områder rundt 400 000 kvadratkilometer, eller 3 prosent av amerikanske farvann, ifølge nettstedet til den statlige avdelingen.
Relatert innhold
- Er det for sent å redde Rødehavshaier?
- Mennesker har promotert Reef Shark til Apex Predator
- Sharks and Humans: A Love-Hate Story
Men disse beskyttede områdene er ofte for massive til å patruljere grundig, noe som fører til at noen forskere hevder at de kanskje ikke beskytter artene de er ment å bevare. En ny studie kombinerer nyutviklet teknologi for satellitt- og maskinlæring for å stille dette spørsmålet om en viktig rovdyrart: den grå revhaien. Ved å overvåke samspillet mellom to topp rovdyr - haier og mennesker - forsøkte forfatterne å finne ut om disse konserverne faktisk hadde tenner.
Se på en hai, og bildet i tankene dine er sannsynligvis noe som tilsvarer en grå revhai. Disse slørte grå kulene kan hovedsakelig brukes på fisk, blækspruter og krepsdyr, i Stillehavet og indiske hav, der de pleier å streife rundt i grunt vann i nærheten av korallrev. Arten er klassifisert som nær truet, blant annet fordi de formerer seg så sakte, noe som gjør bestandene deres sårbare for overfiske etter mat eller medisinske formål.
For den nye studien dro et team av forskere ledet av Tim White ved Stanford University og Doug McCauley ved University of California i Santa Barbara ut til USAs Palmyra Atoll National Wildlife Refuge, et beskyttet område tre ganger så stor som California. Det er få steder som er bedre for å spore opp disse ikoniske rovdyrene enn dette bevare, som ligger midt i Stillehavet omtrent 1 600 kilometer sør for Hawaii.
"Det er et av de skarpeste stedene i verden, " sier White. "Du kommer i vannet, og i løpet av sekunder vil du i de fleste tilfeller se en hai." Han har fanget og merket opp til 60 revhaier på en eneste dag der, og fanget dem med håndholdte fiskelinjer og barbløse kroker som ikke skade haiene.
White's team fanget og tagget seks grå revhaier med satellittmerker som kunne spore bevegelsene deres, og deretter løslat dem. "Når ryggfinnen bryter overflaten på vannet, er det en liten antenne som overfører til oss, " forklarer White. De merket deretter 262 flere haier med enkle nummererte koder, som de satte fast i ryggfinner som øreringer. Disse kodene lar dem spore om noen lokale fiskere fra den nærliggende øynasjonen Kiribati fanget grå revhaier som var tagget i tilflukt.
Øyene Kiribati ligger flere hundre kilometer fra tilfluktkanten, og lokale fiskere forventer generelt ikke så langt fra øyene fordi deres små aluminiumsskiff og trekano ikke har navigasjonsutstyr eller nok bensinbrensel. Av de 262 merkede revhaiene ble bare fem (2 prosent) definitivt drept av Kiribati-fiskere, antagelig da haier svømte utenfor tilfluktsgrensen. De ble sannsynligvis drept for finnene sine, noe som henter en høy pris, spesielt i asiatiske markeder, sier White.
For å spore større fiskebåter brukte White og McCauley satellittdata og maskinlæringsalgoritmer fra Global Fishing Watch. Denne strategien drar fordel av det faktum at omtrent 70 prosent av store fiskebåter sender ut Automatic Identification Signals (AIS) for å unngå kollisjoner mellom båter. AIS kan slås av, men det setter en båt i fare for å krasje.
Den nye teknologien, bare tilgjengelig det siste året, samler alle AIS-signaler via satellitt og bruker dem til å plotte stier til fiskebåter. Deretter flagger en maskinlæringsalgoritme når og hvor båtene aktivt fisker. "Facebooks algoritmer kan lære å gjenkjenne individuelle ansikter etter å ha blitt" trent "på et sett merkede bilder som en person tidligere har tagget, " forklarer White. "Tilsvarende ble fiskepoengsalgoritmen opplært til å gjenkjenne fiskeaktivitet fra kjente eksempler på fiskeaktivitetsmønstre."
Gjennom 2013 og 2014 brukte teamet fra White og McCauley denne teknologien for å spore fiskeaktivitet fra 193 båter som tilhørte 12 nasjoner i tilfluktsstedet Palmyra Atoll. "Inntil det for ganske nylig ble mulig, var mye av dette fisket helt usynlig for oss, " sier White.
Dataene avdekket et hjertelig bilde. Forskerne fant at nesten alle fiskebåter holdt seg utenfor det beskyttede området, mens to tredjedeler av revhaiene holdt seg helt inne. I løpet av to år med observasjon observerte de bare ekvivalentet med en hel dag med fiske i tilfluktene av båter som avga AIS-signaler - en forsvinnende liten mengde, med tanke på at tilflukten er altfor stor til fysisk patruljering.
White og McCauleys forskning avslørte også en annen overraskelse: Reefhaier trenger mye mer plass enn vi trodde. Tidligere hadde forskere trodd at disse haiene hadde en tendens til å tilbringe mesteparten av tiden sin ved siden av skjær, der predasjonen deres hjelper til med å opprettholde disse forskjellige økosystemene. Men da Obama-administrasjonen to ganger utvidet Palmyra-tilflukt i 2009 og 2014, viste det seg å utgjøre en stor forskjell fra en revhais synspunkt.
Teamet fant ut at noen av revhaiene reiste store avstander ut i det åpne hav, så mye som 1000 kilometer. En hai tilbrakte 97 prosent av tiden sin vekk fra revet. Hver av de seks satellittmerkede haiene forlot de opprinnelige grensene for 2001, og viste at den opprinnelig var for liten til å beskytte haiene tilstrekkelig.
Med andre ord, så enormt som den nåværende tilflukten av Palmyra Atoll er, beskytter den ikke alle revhaiene som går gjennom vannene. "Det viser oss at ja, disse store beskyttede havområdene kan fungere, men de kan ikke fungere fullt uten ekstra beskyttelse, " sier Mike Heithaus, en marinøkolog ved Florida International University som ikke var involvert i studien. Han legger til at større haiarter som hammerhoder sannsynligvis streifer enda lenger og trenger større beskyttede områder.
Tim White sier at det neste prosjektet hans vil se på økonomiske og sosiale pådrivere for hai finhandel blant Kiribati-fiskerne, som han sier er avgjørende for å forstå for fremtidig bevaringspolitikk. "Visjonen min om et ideelt scenario er definitivt en som fungerer for haier og mennesker, " sier han. "Studier som dette er verktøy for å nå det ideelle poenget."
