En russisk Soyuz-rakett sprenges i 2008. Foto: NASA / Bill Ingalls
I det moderne olympiske fakkel stafett blir flammen tent i Olympia, på stedet for de gamle olympiske lekene, og ført over hele verden fra Hellas til spillets vertsby. Men for de kommende vinter-olympiske leker 2014 i Sotsji, Russland, går ikke fakkelen bare over hele verden, den vil forlate den. For første etappe av stafetten sender Russland fakkel til verdensrommet. AP:
Det russiske føderale romfartsorganisasjonen vil ta fakkelen til Soyuz TMA-11M bemannet romskip i begynnelsen av november som en del av det fire måneder lange fakkelreléet, som begynner 7. oktober.
Når de er i verdensrommet, vil russiske kosmonauter Sergei Ryazansky og Oleg Kotov ta OL-fakkel på en romvandring.
Fakkelreléet er en moderne oppfinnelse, først introdusert for Berlinspillene i 1936, sier Discovery:
Ideen til OL-fakkel stafett blir kreditert en tysk professor og olympisk funksjonær ved navn Carl Diem, som så stafetten som en måte å koble det eldgamle OL til spillene som ble holdt i Berlin. For sommerlekene i 1936 ble den olympiske fakkel antent i sin gamle fødested, den greske byen Olympia, og deretter brakt til Berlin.
Fra de kontroversielle Berlin-lekene spredte tradisjonen seg, og den første vinter-olympiske flammen ble fraktet fra Olympia til Oslo i 1952.
Helt siden de tidlige fakkelbærerne, har arrangørene presset tradisjonen til flamme stafett, og forsøkt å legge politiske eller symbolske betydninger til fakkelens vei, eller å bryte ny terreng med hvordan fakkelen bæres.
Tradisjonelt er det blitt utført stafetter til fots, sier den internasjonale olympiske komiteen, men "feiringen av de olympiske leker har utviklet seg, så har også olympisk fakkel stafett. Transportmidlene har sakte blitt mer og mer diversifiserte, ikke bare av praktiske grunner, men også for å vise frem særtrekkene i de kryssede regionene. ”
I 1952 reiste flammen med fly. I 1976 ble "Teknologiens underverker fremhevet da kanadierne organiserte overføringen av flammen med satellitt mellom Athen og Ottawa." I 1988 krysset fakkelen polarsirkelen. I 2000 bar en dykker fakkelen under bølgene til Great Barrier Reef. Russlands velvære ut i verdensrommet for 2014-spillene er ikke engang første gang tradisjonen har gått ut i verdensrommet: "Fakkelen (men ikke flammen) ble ført ut i verdensrommet av astronauter (Atlanta 1996 og Sydney 2000), " sier IOC.
Mer fra Smithsonian.com:
Vinter-OL-historie
Hvordan olympiske organer har endret seg over tid
