Internett har lenge blitt hyllet som en stor demokratier. Og på mange måter har tilgang til informasjon hjulpet grupper å organisere og legge til rette for politisk handling. Men når det gjelder utdanning, har ganske enkelt å gjøre klasser gratis online ikke hatt noen innvirkning mange hadde håpet.
I følge en undersøkelse av de som bruker University of Pennsylvania's massive open online course (MOOC), var studentene nesten alle allerede utdannet. Åtti prosent av de som meldte seg på hadde allerede bachelorgrader. Førtifire prosent hadde noen gradvis utdanning under beltet. "80 prosent av MOOC-studentene kommer fra de rikeste og mest velutdannede 6 prosent av befolkningen, " skriver forfatterne av papiret. Og dette er ikke bare et Penn State-problem. Steve Kolowich ved The Chronicle of Higher Education skriver at det samme mønsteret dukker opp når du ser på MOOCs i andre nasjoner:
I andre utviklingsland hadde rundt 80 prosent av de undersøkte MOOC-studentene allerede høyskoler - et antall svimlende i forhold til andelen gradsholdere i befolkningen generelt.
Andrew Ng, grunnlegger av Coursera, plattformen som Penn State og mange andre bruker, fortalte Chronicle at de var klar over hull i rekkevidde. "Vi er opptatt av å gi alle en flott utdanning, og vi er klar over at vi har en lang vei å gå når det gjelder vårt langsiktige oppdrag, " sa han.
Selvfølgelig krever tilgang til en MOOC som de som drives av Penn State pålitelig internettilgang, tid til å fullføre arbeidet og kunnskapen om hvor du til og med kan se etter noe som en MOOC. Dette er hindringer online læringsfellesskapet vil måtte overvinne, hvis de ønsker å bringe utdanning til alle, og ikke bare til de som allerede har det.
Mer fra Smithsonian.com:
Gratis online kurs betyr at college aldri vil være det samme
Vil du lære om klimaendringer? En gratis introduksjonsklasse starter i dag
