Dypt i amazon-jungelen snubler jeg langs et mykt spor skåret gjennom dampende undervekst, og synker ofte på knærne i gjørma. Fremover er en buskete, brennende øyne brasilianer, Sydney Possuelo, Sør-Amerikas ledende ekspert på avsidesliggende indiske stammer og den siste av kontinentets store oppdagelsesreisende. Vår destinasjon: landsbyen til en voldsom stamme som ikke er langt unna steinalderen.
Vi befinner oss i Javari-dalen, en av Amazons “eksklusjonssoner” - enorme områder med jomfruelig jungel som er satt av det siste tiåret av regjeringen i Brasil for urfolk fra indianere og utenfor grensene for utenforstående. Hundrevis av mennesker fra en håndfull stammer bor i dalen midt i tåkete sumper, kronglete elver og virvlende regnskoger som pusser av anakondaer, kaimaner og jaguarer. De har liten eller ingen kunnskap om omverdenen, og møter ofte mot hverandre i voldelig krigføring.
Rundt en halv kilometer inn fra elvebredden der vi la til båten, kopper Possuelo hendene og roper et melodiøst “Eh-heh.” “Vi er i nærheten av landsbyen, ” forklarer han, “og bare fiender kommer i stillhet.” Gjennom trærne, en svak "Eh-heh" returnerer samtalen.
Vi fortsetter å gå, og snart signaliserer sollyset som stikker gjennom trærne en lysning. På toppen av en skråning står omtrent 20 nakne indianere - kvinnene med kroppene sine malt blodrøde, mennene griper formidable utseende klubber. "Der er de, " mumler Possuelo, og bruker navnet de kalles av andre lokale indianere: "Korubo!" Gruppen kaller seg "Dslala", men det er deres portugisiske navn jeg tenker på nå: caceteiros, eller "head -bashers. ”Jeg husker advarselen hans om en halvtime tidligere da vi trasket gjennom møkka:“ Vær på vakt hele tiden når vi er sammen med dem, fordi de er uforutsigbare og veldig voldelige. De myrdet tre hvite menn brutalt for bare to år siden. ”
Min reise flere tusen år tilbake i tid begynte ved grensebyen Tabatinga, omtrent 2200 mil nordvest for Rio de Janeiro, der en krangel av øyer og skrånende gjørmebanker formet av den mektige Amazonas danner grensene til Brasil, Peru og Colombia. Der gikk jeg og Possuelo ombord på hurtigbåten hans, og han førte den oppover JavariRiver, en sideelv fra Amazonas. "Banditter lurer langs elven, og de vil skyte for å drepe hvis de tror vi er verdt å plyndre, " sa han. "Hvis du hører skuddveksling, anda."
En ungdommelig, energisk 64, er Possuelo sjef for avdelingen for isolerte indianere i FUNAI, Brasiliens nasjonale indiske kontor. Han bor i hovedstaden, Brasília, men han er lykkeligst når han er på sin baseleir like innenfor JavariValley-ekskluderingssonen, hvor han fans ut for å besøke sine elskede indianere. Det er kulminasjonen av en drøm som begynte som tenåring, da han som mange barn på hans alder fantaserte om å leve et liv i eventyr.
Drømmen begynte å gå i oppfyllelse for 42 år siden, da Possuelo ble sertanista, eller "baklandsekspert" - trukket, sier han, "etter mitt ønske om å lede ekspedisjoner til avsidesliggende indianere." Sertanistas er en døende rase i dag, og er særegen for Brasil, Indiske trackere siktet av regjeringen for å finne stammer i vanskelig tilgjengelige indre land. De fleste sertanistene regner seg heldige som har fått "første kontakt" - et vellykket innledende ikkevoldelig møte mellom en stamme og omverdenen - med en eller to indiske stammer, men Possuelo har tatt første kontakt med ikke færre enn syv. Han har også identifisert 22 steder hvor ukontaktede indianere bor, tilsynelatende fortsatt uvitende om den større verden rundt dem, bortsett fra den sjeldne trefningen med en brasiliansk tømmerhogger eller fisker som sniker seg inn i deres helligdom. Minst fire av disse ukontakte stammene er i JavariValley. "Jeg har tilbrakt måneder om gangen i jungelen på ekspedisjoner for å ta første kontakt med en stamme, og jeg har blitt angrepet mange, mange ganger, " sier han. "Kolleger har falt ved føttene mine, gjennomboret av indiske piler." Siden 1970-tallet har 120 FUNAI-arbeidere faktisk blitt drept i Amazonas-jungelen.
Nå er vi på vei til å besøke en Korubo-klan han først tok kontakt med i 1996. For Possuelo er det et av hans vanlige innsjekkingsbesøk, for å se hvordan de klarer seg; for meg er det en sjanse til å være en av få journalister som noen gang har tilbragt flere dager med denne gruppen mennesker som ikke vet noe om murstein, eller strøm, eller veier eller fiol eller penicillin eller Cervantes eller vann fra springen eller Kina eller nesten alt annet du kan tenker på.
Båten vår passerer en elveby ved navn Benjamin Constant, dominert av en katedral og tømmerfabrikk. Possuelo blender mot begge deler. "Kirken og tømmerhoggerne er mine største fiender, " forteller han meg. "Kirken ønsker å konvertere indianerne til kristendommen, ødelegge deres tradisjonelle livsførsel, og tømmerhoggerne ønsker å hugge ned trærne og ødelegge skogene. Det er min skjebne å beskytte dem. ”
Den gangen den portugisiske oppdageren Pedro Cabral dro i land i 1500 e.Kr. for å kreve Brasilias kyst og enorme innland for sin konge, bodde kanskje så mange som ti millioner indianere i regnskogene og deltatene i verdens nest lengste elv. I løpet av de påfølgende århundrene førte sertanistas hvite nybyggere ut i ødemarken for å gripe indiske land og slave og drepe utallige stammemennesker. Hundrevis av stammer ble utslettet som gummitappere, gullgruvearbeidere, tømmerhoggere, storfeoppdrettere og fiskere svermet over de uberørte junglene. Og millioner av indere døde av rare nye sykdommer, som influensa og meslinger, som de ikke hadde immunitet for.
Da han først ble sertanista, ble Possuelo selv forført av spenningen ved den farlige jakten, og førte hundrevis av søkepartier inn i indisk territorium - ikke lenger for å drepe innfødte, men for å bringe dem ut av sine tradisjonelle måter og inn i den vestlige sivilisasjonen (mens du åpner landene sine, selvfølgelig, for utenforstående eierforhold). På begynnelsen av 1980-tallet hadde han imidlertid konkludert med at sammenstøtet mellom kulturer ødela stammene. I likhet med Australias aboriginer og Alaskas inuitter, ble indianerne fra AmazonBasin trukket til utkanten av byene som sprang opp på deres territorium, hvor de falt byttedyr for alkoholisme, sykdom, prostitusjon og ødeleggelse av deres kulturelle identitet. Nå gjenstår bare anslagsvis 350 000 Amazon-indere, mer enn halvparten i eller i nærheten av byer. "De har stort sett mistet stammemåtene, " sier Possuelo. Den kulturelle overlevelsen til isolerte stammer som Korubo, legger han til, avhenger av "vår beskyttelse mot omverdenen."
I 1986 opprettet Possuelo avdelingen for isolerte indianere og - i et ansikt fra sitt tidligere arbeid - forkjempet mot hard motstand en politikk for å motvirke kontakt med avsidesliggende indere. Elleve år senere trosset han mektige politikere og tvang alle ikke-indianere til å forlate JavariValley, og effektivt i karantene for stammene som gjensto. "Jeg utviste tømmerhoggerne og fiskerne som drepte indianerne, " skryter han.
De fleste utenforstående var fra Atalaia - 50 miles downriver, den nærmeste byen til eksklusjonssonen. Når vi passerer byen, der en markedsplass og hytter søl nedover elvebredden, forteller Possuelo en historie. "For tre år siden, mer enn 300 menn bevæpnet med våpen og Molotov-cocktailer" - bry seg med å bli nektet tilgang til dalens rikelig tømmer og rikholdig fiske - "kom opp til dalen fra Atalaia og planla å angripe basen min, " sier han. Han radioet det føderale politiet, som raskt ankom helikoptre, og etter en urolig motstand, vendte raidersne tilbake. Og nå? "De ønsker fortsatt å ødelegge basen, og de har truet med å drepe meg."
I flere tiår har voldelige sammenstøt punktert den langvarige grensekrigen mellom de isolerte indiske stammene og "hvite" - navnet som brasilianske indianere og ikke-indianere bruker for å beskrive ikke-indere, selv om mange av dem i det multirasiale Brasil er svarte eller av blandet løp - søker å tjene på regnskogene. Mer enn 40 hvite har blitt massakrert i JavariValley, og hvite har skutt hundrevis av indianere i løpet av det siste århundret.
Men Possuelo har vært et mål for nybyggernes vrede først på slutten av 1990-tallet, da han ledet en vellykket kampanje for å doble størrelsen på eksklusjonssonene; de begrensede territoriene utgjør nå 11 prosent av Brasils enorme landmasse. Det har trukket oppmerksomheten til forretningsmenn som normalt sett ikke ville brydd seg mye om hvorvidt en gjeng indianere noensinne forlater skogen, for i et forsøk på å beskytte indianerne fra livet i moderne tid, har Possuelo også ivaretatt en massiv skive av jordens arter -rik regnskog. "Vi har sørget for at millioner av hektar jomfruelig jungel er skjermet fra utviklerne, " sier han og smiler. Og ikke alle er like glade for det som han er.
Rundt fire timer fra reisen vår fra Tabatinga snur Possuelo hurtigbåten inn i munnen til kaffehued ItacuaiRiver og følger den til ItuiRiver. Vi når inngangen til JavariValleys indiske sone like etterpå. Store skilt på elvebredden kunngjør at utenforstående er forbudt å våge seg lenger.
Et brasiliansk flagg flyr over Possuelos base, en trebungalow som ligger på stolper med utsikt over elven og en pontong som inneholder en medisinsk post. Vi blir møtt av en sykepleier, Maria da Graca Nobre, med kallenavnet Magna, og to fryktinngytende, tatoverte Matis-indianere, Jumi og Jemi, som jobber som trackere og vakter for Possuelos ekspedisjoner. Fordi Matis snakker et språk som ligner den skrå, høye Korubo-tungen, vil Jumi og Jemi også fungere som tolkene våre.
På det spartanske soverommet bytter Possuelo raskt byråkratens uniform - skarpe kjeledresser, sko og en svart skjorte med en FUNAI-logo - for sin jungelutstyr: nakne føtter, fillete shorts og en revet, ubuttonet khaki-skjorte. I en siste blomstring slenger han på et halskjede hengt med en sylinder av kulestørrelse av antimalariemedisin, en påminnelse om at han har hatt 39 anfall med sykdommen.
Dagen etter setter vi kursen mot Itui i en utenbords rigget kano for landet til Korubo. Kajuer døs på bredden mens papegøyer med regnbuehinner flyr over hodet. Etter en halv time forteller et par gravdeler på elvebredden at Korubo er i nærheten, og vi går av for å begynne vår vandring langs det gjørmete jungelsporet.
Når vi omsider kommer ansikt til ansikt med Korubo i den solfylte rydden, omtrent på størrelse med to fotballbaner og spredt med falne trær, tar Jumi og Jemi grep om riflene sine, og ser nøye på mennene med sine krigsklubber. Korubo står utenfor en maloca, en felles halmhytte bygd på en høy ramme med stolper og omtrent 20 fot bred, 15 fot høy og 30 fot lang.
Den semi-nomadiske klanen beveger seg mellom fire eller fem vidt spredte hytter når mais og maniokvekster kommer inn i sesongen, og det hadde tatt Possuelo fire lange ekspedisjoner over flere måneder for å få tak i dem første gang. "Jeg ville la dem være i fred, " sier han, "men tømmerhoggere og fiskere hadde lokalisert dem og prøvde å utslette dem. Så jeg gikk inn for å beskytte dem. ”
De var ikke spesielt takknemlige. Ti måneder senere, etter periodisk kontakt med Possuelo og andre FUNAI-feltarbeidere, drepte klanens mektigste kriger, Ta'van, en erfaren FUNAI sertanista, Possuelos nære venn Raimundo Batista Magalhaes, og knuste hodeskallen hans med en krigsklubb. Klanen flyktet inn i jungelen og kom tilbake til malocaen bare etter flere måneder.
Nå påpeker Possuelo Ta'van - høyere enn de andre, med et ulvaktig ansikt og glødende øyne. Ta'van slapper aldri av grepet om sin solide krigsklubb, som er lengre enn han er og farget rød. Når jeg låser øynene med ham, gliser han trassig. Når jeg vender meg mot Possuelo, spør jeg hvordan det føles å komme ansikt til ansikt med sin venns drapsmann. Han trekker på skuldrene. "Vi hvite har drept dem i flere tiår, " sier han. Det er selvfølgelig ikke første gang Possuelo har sett Ta'van siden Magalhaes 'død. Men først nylig har Ta'van tilbudt en grunn til drapet og sagt ganske enkelt: "Vi kjente deg ikke da."
Mens mennene driver klubbene, sier Possuelo at “kvinnene ofte er sterkere”, så det overrasker meg ikke å se at personen som ser ut til å dirigere Korubo-turneringen er en kvinne i midten av 40-årene, ved navn Maya . Hun har et matralt ansikt og snakker i en jentete stemme, men harde mørke øyne tyder på en uhåndterlig natur. “Maya”, forteller Possuelo, smilende, “tar alle avgjørelser.” Ved hennes side er Washman, hennes eldste datter, dyster ansiktet og i begynnelsen av 20-årene. Washman har "den samme sjefete måten som Maya, " legger Possuelo til med et annet smil.
Deres bossiness kan utvide seg til å beordre mord. For to år siden brukte tre krigere ledet av Ta'van og bevæpnet med klubbene sine — andre indiske stammer i JavariValley bruker buer og piler i krig, men Korubo-bruksklubber - padlet sin gravhøye nedover elven til de kom over tre hvite menn rett utenfor eksklusjonssonen, avskjæring av trær. Krigerne knuste hvitenes hoder for å masse og slengte dem. Possuelo, som var i Atalaia da angrepet skjedde, skyndte seg oppover til stedet der de lemlestede likene lå, og fant de drepte menns kano "full av blod og biter av hodeskalle."
Rask som scenen var, var ikke Possuelo misfornøyd da nyheten om drapet spredte seg raskt i Atalaia og andre bosettinger ved elven. "Jeg foretrekker at de er voldelige, " sier han, "fordi det skremmer inntrengerne." Ta'van og de andre er ikke siktet, en beslutning som Psuelo støtter: de isolerte indianerne fra JavariValley, sier han, "har ingen kunnskap av loven vår, og kan derfor ikke bli tiltalt for noen forbrytelse. ”
Etter at possuelo snakket stille med Maya og de andre i en halvtime i lysningen, inviterer hun ham inn i malocaen. Jemi, Magna og det meste av klanen følger, og etterlater meg utenfor med Jumi og et par barn, nakne som foreldrene sine, som utveksler sjenerte smil med meg. Ayoung edderkopp ape, et familiedyr, klamrer seg fast til den lille jentas nakke. Mayas yngste barn, Manis, sitter ved siden av meg og vugger en baby-dovendyr, også et kjæledyr.
Selv med Jumi i nærheten, ser jeg forsiktig på, og stoler ikke på hodebakkerne. Rundt en time senere kommer Possuelo frem fra malocaen. På Tabatinga hadde jeg fortalt ham at jeg kunne gjøre en haka, en voldsom maori-krigsdans som den som ble berømt av New Zealand-landslaget, som utfører det før hver internasjonale kamp for å skremme motstanderne. "Hvis du gjør en haka for Korubo, vil det hjelpe dem å akseptere deg, " sier han til meg nå.
Anført av Maya stiller Korubo seg opp utenfor malocaen med forundrede uttrykk når jeg forklarer at jeg er i ferd med å utfordre en av krigerne deres til en kamp - men jeg understreker, bare for moro skyld. Etter at Possuelo har fortalt dem at dette er en fjern stammes ritual før kamp, skrider Shishu, Mayas mann, fremover for å akseptere utfordringen. Jeg svelger nervøst og slår deretter på brystet og stempler føttene mens jeg skriker en bellicose-sang i Maori. Jumi oversetter ordene. "Jeg dør, jeg dør, jeg lever, jeg lever." Jeg stamper til noen få centimeter fra Shishu, trekker ut tungen min Maoristyle og vrir funksjonene mine til en grotesk maske. Han stirrer hardt på meg og står bakken og nekter å bli mobbet. Når jeg roper høyere og slår brystet og lårene hardere, er følelsene mine i en floke. Jeg vil imponere krigerne med min vold, men kan ikke la være å frykte at hvis jeg får dem til å angripe, vil de angripe meg med klubbene sine.
Jeg avslutter hakaen min med å hoppe i lufta og rope, “hei!” Til min lettelse smiler Korubo bredt, tilsynelatende for øvd i ekte krigføring til å føle seg truet av en ubevæpnet utenforstående som ropte og dunket i det slappe brystet hans. Possuelo legger en arm rundt skulderen min. "Vi bør gå av nå, " sier han. "Det er best å ikke være for lenge på det første besøket."
Neste morgen vender vi tilbake til malocaen, der Ta'-van og andre krigere har malt kroppene sine skarlagen og flaunt hode og armbånd laget av raffia streamers. Possuelo er forbauset over å aldri ha sett dem i så finere ting før. "De har gjort det for å hedre hakaen din, " sier han med et glis.
Shishu tilkaller meg inne i malocaen. Jumi, rifla som er klar, følger. Den lave smale inngangen - en forhåndsregulering mot et overraskelsesangrep - tvinger meg til å doble over. Når øynene mine tilpasser seg det svake lyset, ser jeg Korubo spredt i vintre-hengekøyer spente lavt mellom polene som holder taket opp eller satt på huk av små branner. Stablet overhead på stolper som går langs hytta, er lange, smale blåserør; økser og vevde bladkurver lener seg mot veggene. Hull gravd ned i skittgulvet holder krigsklubber oppreist, klar. Det er seks små peiser, en for hver familie. Magna suser om hytta, utfører rudimentær medisinsk kontroll og tar blodprøver for å teste for malaria.
Maya, hyttens dominerende tilstedeværelse, sitter ved en peis og renner mais, som hun snart begynner å male til mose. Hun overlater meg en grillet kolber; nydelig. Til og med krigerne lager mat og renser: muskuløs Teun feier hyttens jordgulv med en bryter av treblader mens Washman fører tilsyn. Tatchipan, en 17 år gammel kriger som deltok i massakren på de hvite mennene, satt på huk over en gryte og lagde den flådde kadaveret til en ape. Ta'van hjelper kona, Monan, med å koke en streng fisk han hadde fanget i elven.
"Korubo spiser veldig godt, med veldig lite fett eller sukker, " sier Magna. “Fisk, villsvin, aper, fugler og rikelig med frukt, maniok og mais. De jobber hardt og har et sunnere kosthold enn de fleste brasilianere, så de har lange liv og veldig god hud. ”Bortsett fra kampsår, er den alvorligste sykdommen de lider malaria, brakt til Amazonas av utenforstående for lenge siden.
Mennene sitter på huk i en sirkel og ulver nedover fisken, apen og maisenna. Ta'van bryter av en av armens armer komplett med en liten hånd og gir den til Tatchipan, som gnager det skumle kjøttet fra beinet. Selv mens de spiser, forblir jeg anspent, bekymret for at de kan komme til vold når som helst. Når jeg nevner bekymringene mine for Magna, hvis månedlige medisinske besøk har gitt henne en titt inn i klanmedlemmene sine liv uten enestående for en utenforstående, henleder hun oppmerksomheten til deres mildhet og sa: ”Jeg har aldri sett dem krangle eller slå deres barn. ”
Men de praktiserer en avkjølende skikk: Som andre Amazon-indere dreper de noen ganger babyene sine. "Vi har aldri sett det skje, men de har fortalt oss at de gjør det, " sier Magna. ”Jeg vet om ett tilfelle der de drepte babyen to uker etter fødselen. Vi vet ikke hvorfor. ”
En gang tidligere barndom, møter barn andre farer. For flere år siden badet Maya og hennes 5 år gamle datter, Nwaribo, i elven da en massiv anakonda grep barnet og dro henne under vann. Hun ble aldri sett igjen. Klanen bygde en hytte på stedet, og flere av dem gråt dag og natt i syv dager.
Etter at krigerne er ferdige med å spise, griper plutselig Shishu i armen min, og får hjertet mitt til å skremme av skrekk. "Du er nå en hvit mann, " sier han. “Noen nå er gode, men de fleste er dårlige.” Jeg ser ivrig på Ta'van, som stirrer på meg uten uttrykk mens han vugger sin krigsklubb. Jeg ber om at han betrakter meg som en av de gode gutta.
Shishu griper en håndfull røde urucubær og knuser dem mellom håndflatene, spytter deretter inn i dem og tærer den blodige utseende væsken i ansiktet og armene mine. Han kaster seg over en treplate med puptenner, sliper en tørr rot i pulver, blander den med vann, presser saften i et kokosnøttskall og inviterer meg til å drikke. Kan det være gift? Jeg bestemmer meg for å ikke risikere å bli vrede på ham ved å nekte det, og smiler takken min. Den gjørmete væsken viser seg å ha en urtesmak, og jeg deler flere kopper med Shishu. Når jeg først er sikker på at den ikke vil drepe meg, regner jeg halvparten med at den skal være en narkotisk som kava, South Seas-blandingen som også ser ut som skitten vann. Men det har ingen merkbar effekt.
Andre Korubo-potions er ikke så godartede. Senere på dagen plasserer Tatchipan på en liten bål ved hyttens inngangsparti en skål full av curare, en svart sirup som han lager ved å tremasse og koke en tresorter. Etter å ha rørt den boblende væsken, dypper han tipsene til dusinvis av slanke blowpipe-dart i den. Curaren, forteller Shishu, er brukt til å jakte små byttedyr som aper og fugler; den brukes ikke på mennesker. Han peker på krigsklubben sin, plassert mot låret og deretter hodet. Jeg får beskjeden.
Når solen går ned, vender vi tilbake til Possuelos base; til og med Possuelo, som klanen stoler mer enn noen annen hvit mann, anser det som for farlig å overnatte i malocaen. Tidlig neste morgen er vi tilbake, og de ber om Maori-krigsdansen igjen. Jeg overholder, denne gangen blinker jeg bare på bunnen etter endt krav. Det kan være første gang de noensinne har sett en hvit manns rumpe, og de brøler av latter ved synet. Fortsatt humrer kvinnene på vei til de nærliggende mais- og maniokfeltene. Shishu heiser i mellomtiden en 12 fots lang blowpipe på skulderen og strenger en bambuskiver, som inneholder dusinvis av kurvedarts, rundt halsen. Vi lar rydden sammen, og jeg sliter med å følge med ham mens han loper gjennom den skyggefulle jungelen, våken for byttedyr.
Timen glir over time. Plutselig stopper han opp og skygger øynene mens han kikker opp i kalesjen. Jeg ser ikke annet enn sammenfiltrede blader og grener, men Shishu har sett en ape. Han tar en søppel av en søt rød oker fra en holder festet til sitret og former den rundt baksiden av pilen som en motvekt. Så tar han kronbladene av en hvit blomst og pakker dem rundt oker for å glatte pilens vei gjennom blåserøret.
Han hever røret til munnen, og sikter mot apen og puster i kinnene og blåser, tilsynelatende med liten anstrengelse. Darten treffer apekvadratet i brystet. Curaren, et muskelavslappende middel som forårsaker død ved kvelning, gjør sitt arbeid, og på flere minutter faller apen, som ikke klarer å puste, til skogbunnen. Shishu moter raskt en jungelkurv fra blader og vintreet, og slenger apen over en skulder.
Ved slutten av morgenen dreper han en annen ape og en stor svartfjær fugl. Hans dagers jakt er ferdig, Shishu drar tilbake til malocaen, og stoppet kort ved en strøm for å vaske bort gjørmen fra kroppen hans før han kom inn i hytta.
Magna sitter på en tømmerstokk utenfor malocaen når vi kommer tilbake. Det er et yndet sted for samvær: "Menn og kvinner jobber hardt i omtrent fire eller fem timer om dagen og slapper av rundt malocaen, spiser, prater og noen ganger synger, " sier hun. "Det ville være et misunnelsesverdig liv bortsett fra den konstante spenningen de føler, våken for et overraskelsesangrep selv om fiendene deres bor langt borte."
Jeg ser hva hun mener senere den ettermiddagen, mens jeg slapper av i malocaen med Shishu, Maya, Ta'van og Monan, klanens vennligste kvinne. Stemmene deres kribler som musikk mens vi menn nipper til urtedrikken og kvinnene vever kurver. Plutselig roper Shishu en advarsel og hopper for føttene. Han har hørt en bråk i skogen, så han og Ta'van tar tak i krigsklubbene deres og løper utenfor. Jumi og jeg følger etter. Fra skogen hører vi det kjente passordet, “Eh-heh, ” og øyeblikk senere skrider Tatchipan og et annet klanmedlem, Marebo, inn i rydden. Falsk alarm.
Neste morgen, etter at jeg har utført haka enda en gang, suser Maya de bråkete krigerne og sender dem ut for å fiske i graver. Langs elven trekker de seg inn i en sandstrand elvebredden og begynner å bevege seg langs den og skyter sanden med bare føtter. Ta'van ler med glede når han avdekker en nedgravd cache av skilpaddeegg, som han øser for å ta seg til hytta. Tilbake på elven kaster krigerne vinreng og trekker raskt opp rundt 20 sliter fisk, noen skyggelagt grønt med stubbe haler, andre sølvfarget med sylskarpe tenner: piranha. Den næringsrike fisken med det blodtørstige rykte er en makaber, men treffende metafor for livets krets i dette feistiske paradis, der jeger og jakt ofte må spise og bli spist av hverandre for å overleve.
I denne jungelen hjemsøkt av mareritt rovdyr, dyr og mennesker, må Korubo sikkert også trenge en form for religion eller åndelig praksis for å mate sjelene så vel som magen. Men på malocaen har jeg ikke sett noen religiøse utskjæringer, ingen regnskogsalter som Korubo kan bruke for å be om vellykkede jakter eller andre gudfryktige gaver. Tilbake ved basen den kvelden, mens Jumi feier et kraftig søkelys frem og tilbake over elven på jakt etter inntrengere fra nedstrømmen, forteller Magna meg at hun i de to årene hun har hatt en tendens til klanmedlemmer, aldri har sett noen bevis på deres åndelige praksis eller tro . Men vi vet fremdeles for lite om dem til å være sikre.
Mysteriene vil trolig forbli. Possuelo nekter å la antropologer observere klanmedlemmer fra første hånd - fordi, sier han, det er for farlig å bo blant dem. Og en dag, kanskje snart, vil klanen smelte tilbake i den dype jungelen for å være med i en større Korubo-gruppe. Maya og hennes klan brøt bort for et tiår siden, og flyktet mot elven etter at krigere kjempet om henne. Men klanen utgjør bare 23 personer, og noen av barna nærmer seg puberteten. "De har fortalt meg at de en dag må gå tilbake til hovedgruppen for å få ektemenn og hustruer til de unge, " sier Magna. "Når det skjer, vil vi ikke se dem igjen." Fordi den større gruppen, som Possuelo anslår å være rundt 150 mennesker, bor dypt nok i jungelenes eksklusjonssone til at nybyggerne ikke utgjør noen trussel, har han aldri prøvd å få kontakt med det .
Possuelo vil ikke ta med bilder av omverdenen for å vise Korubo, fordi han er redd bildene vil oppmuntre dem til å prøve å besøke hvite bosetninger nedover elven. Men han har fotografier han har tatt fra et lite fly med hytter av fremdeles ukontakte stammer lenger bak i Javari-dalen, med så få som 30 personer i en stamme og så mange som 400. “Vi kjenner ikke stammens navn eller språk, men jeg føler meg tilfreds med å la dem være i fred, fordi de er lykkelige, jakter, fisker, gårdsdrift, lever på sin egen måte, med sin unike visjon av verden. De vil ikke kjenne oss. ”
Har Sydney Possuelo rett? Gjør han de isolerte stammene i Brasil noen favoriserer ved å holde dem tappet opp som premoderne nysgjerrigheter? Er uvitenhet lykke? Eller burde Brasils regjering kaste dørene til det 21. århundre for dem, og gi dem medisinsk behandling, moderne teknologi og utdanning? Før jeg forlot Tabatinga for å besøke Korubo, tok den lokale pinsemenighetens pastor Antonio, hvis rørende prekener tiltrekker hundrevis av de lokale Ticuna-indianerne, Possuelo til oppgave. "Jesus sa: 'Gå til verden og bring evangeliet til alle folkeslag', " sa pastor Antonio til meg. "Regjeringen har ingen rett til å stoppe oss fra å gå inn i JavariValley og redde indianernes sjeler."
Hans syn gjentas av mange kirkeledere over hele Brasil. Ressursene til eksklusjonssonene er også ettertraktet av mennesker med mer verdslige bekymringer, og ikke bare av gründere som salver over tømmer- og mineralressursene, som er verdt milliarder av dollar. For to år siden marsjerte mer enn 5000 væpnede menn fra landets landløse arbeiderbevegelse inn i en stamme eksklusjonssone sørøst for JavariValley, og krevde å bli gitt landet og vekke FUNAI-tjenestemenn til å frykte at de ville massakere indianerne. FUNAI tvang sin retrett ved å true med å innkalle militæret.
Men Possuelo forblir uoversatt. "Folk sier at jeg er gal, patriotisk, en Don Quixote, " forteller han til meg når uken min med Korubo avsluttes. "Vel, Quixote er favoritthelten min fordi han hele tiden prøvde å forvandle de dårlige tingene han så til gode." Og så langt har Brasils politiske ledere støttet Possuelo.
Da vi gjør oss klar til å dra, slår Ta'van brystet og imiterer hakaen og ber meg om å fremføre dansen en siste gang. Possuelo gir klanen et glimt av omverdenen ved å prøve å beskrive en bil. “De er som små hytter som har ben og løper veldig fort.” Maya slår hodet vanvittig.
Når jeg er ferdig med krigsdansen, tar Ta'van armen min og smiler et avskjed. Shishu blir værende i hytta og begynner å gråte, angst av at Possuelo forlater. Tatchipan og Marebo, lugging av krigsklubber, eskorterer oss ned til elven.
Kanoen begynner sin reise tilbake gjennom årtusenene, og Possuelo ser tilbake på krigerne, et vemodig uttrykk i ansiktet. "Jeg vil bare at Korubo og andre isolerte indianere skal fortsette å være lykkelige, " sier han. "De er ennå ikke født i vår verden, og jeg håper de aldri blir det."
