Det lokkende minnet om urinferomoner holder seg hos hunnmus i flere uker. Bilde med tillatelse fra Michael Thom, University of York
Det sies ofte at duft er den betydningen som er sterkest knyttet til minnet. For mus viser det seg, det er spesielt sant - i det minste når det gjelder en sniff av urinen til potensielle kamerater.
Ifølge en studie publisert i Science av forskere fra University of Liverpool i dag, vil hunnmus som ble utsatt for den potente feromon darcin (funnet i mannlig musurin) bare en gang, vende tilbake til det eksakte eksponeringsstedet opp til 14 dager senere, selv etter at feromonen er tatt bort.
“Vi har vist at en feromon av menn av kvinner gjør kvinner. . . Husk nøyaktig hvor de møtte feromonen og viste en preferanse for dette nettstedet i opptil to uker etterpå, sier hovedforfatter Sarah Roberts i en uttalelse. "De får muligheten, de vil finne det samme stedet igjen, selv om de bare har opplevd duften og duften ikke er der lenger."
Som en del av eksperimentet forlot forskerne kvinnelige husmus i et bur som hadde to petriskåler - den ene fylt med vann, den andre med mannlig musurin - i en, to eller tre ti minutters perioder fordelt i løpet av en dag. Så, 24 timer senere, satte de dem tilbake i buret, med begge rettene tatt bort.
Det forlokkende minnet om urin var bemerkelsesverdig kraftig: Alle hunnmusene viste en kjent preferanse for stedet i buret der urinen hadde vært. Til og med musene som bare hadde sniffet urinen en gang, haltet på stedet der de husket å lukte det omtrent fem ganger så lenge vannet hadde blitt plassert.
Da de testet andre mus som hadde blitt utsatt for etter ventetid på 2, 3, 7, 10 og 14 dager, viste de nesten like tydelige preferanser, og indikerte at deres lokkende minner om feromonen holdt seg lenge. Det var først etter 28 dager at musene til slutt sluttet å returnere til urinstedet.
"Denne attraksjonen til stedet de husker er like sterk som attraksjonen til selve duften, " sa medforfatter Jane Hurst. "Darcin fremkaller derfor mus til å lære et romlig kart over plasseringen av attraktive hanner og deres dufter, som de lett kan komme tilbake til."
Forskerne slo fast at den viktige faktoren var feromon darcin fordi de samme resultatene oppstod da en syntetisk versjon av kjemikaliet ble lagt i en petriskål på egen hånd. I tillegg, når hunnmusene ble utsatt for kvinnelig urin i stedet, var det ingen indikasjoner på en preferanse, fordi darcin ikke er til stede i hunnenes urin.
Interessant nok ga feromonen også en kraftig effekt på en annen gruppe mus: konkurrerende hanner. Da de ble brukt i det samme eksperimentet, demonstrerte de også en preferanse for stedet der de husket å lukte andre hanners urin, men de viste ikke denne typen romlige minne når urinen som ble brukt var deres egen. Forskerne spekulerer i at dette er på grunn av en motivasjon til å somle i nærheten av stedet og markere territoriet med sin egen feromonduft, for å annonsere tilgjengeligheten til kvinnelige kamerater.
Forskerne spekulerer i at denne langvarige tilhørigheten til hukommelsen av urin brukes av musene som en mental snarvei for å finne kamerater. I en naturlig setting (i stedet for merd), i stedet for å måtte lukte feromonene på avstand og deretter spore dem til kilden, kan de ganske enkelt slå leir med urin som er deponert av en potensiell kompis og vente på at de sannsynligvis kommer tilbake.
