En rødrev i Kina var et av dyrene som ble fanget på infrarøde kameraer som del av en verdensomspennende forskningsinnsats. Med tillatelse fra Smithsonian WILD
Velvære og status for truede arter, som den gigantiske pandaen, er avhengig av økologer i dyrelivet, som sporer og forstår samfunnene deres. Men det er ikke alltid en lett oppgave.
”Du ser faktisk ikke dyret. Alt du ser er å droppe fra dyret, forklarer forsker William McShea fra Smithsonian Conservation Biology Institute. "Det er et så frustrerende liv."
Med base i Front Royal, Virginia, reiser McShea verden rundt og gjennomfører store pattedyrundersøkelser. Men metoder og teknologier for å gjøre det er i stadig utvikling. "Du kan bare komme så langt med å gjøre studier av panda-dritt."
Hengende ut tar en gigantisk panda plass i Kina. Med tillatelse fra Smithsonian WILD
I løpet av de siste årene har forskere funnet økende suksess ved bruk av varmesensering og bevegelsesdetekterende teknologier som er utviklet først for hjortejegere. I praksis benyttes infrarøde kameraer. Siden det vitenskapelige samfunnet begynte å bruke denne teknikken for flere år siden, har det allerede vært gjennombrudd, inkludert å få de første fotografiene av noen arter noensinne, ifølge Yales miljø360. McShea sier at da han startet, brukte forskere fortsatt bilbatterier for å drive disse operasjonene.
Nå, med langvarig digitalkamera, kan forskerne gjøre mye mer med mye mindre.
Ikke bare kan et team spore bevegelsen til spesifikke dyr, men de kan også lære mer om dyrs oppførsel. For eksempel ødelegger elefanter og bjørner kameraene jevnlig, ifølge McShea. Han er ikke sikker på hvorfor de oppdager dem når andre dyr ikke ser ut til å gjøre det, men de blir regelmessig fotografert for å stampe ned på et kamera eller til og med bære et annet kamera ut i villmarken. McShea og teamet hans samler og arkiverer disse dyre ærlige øyeblikkene på Smithsonian Wild, et nettsted som kan søkes etter alt fra gnagere til sumpedyr til løver og bjørner.
Elefanter og bjørner har vært det groveste av alle dyrene på de infrarøde kameraene. Med tillatelse fra Smithsonian WILD
I Kinas panda-reserver, der McShea regelmessig besøker, kan ansatte nå få en mer nøyaktig følelse av hvor mange pandaer det faktisk er. I prosessen med å overvåke den truede arten, sier McShea at de også har fanget et vell av biologisk mangfold og lært mer om hva slags andre arter som lever i naturen med pandaer.
"Dette er fremtidens bølge for hvordan vi prøver å registrere biologisk mangfold, " sier McShea.
Nærmere hjemmet har McShea vært involvert i et metroområde-prosjekt som begynner i Rockville, Maryland, som prøver å fange opp endringer i dyrelivs tilstedeværelse og oppførsel når dyrelivet kommer inn i urbane områder.
Med all informasjonen som kommer inn fra disse og andre nettsteder, inkludert Appalachian Trail, har McSheas team hentet hjelp fra "borgerforskere", som kan registrere seg for å legge ut et kamera på et angitt sted og hente bildene senere. Når bildene er lastet opp, kan de merkes av publikum. Etter at nok mennesker har identifisert et dyr som et hvithavet hjort, kommer bildet inn i den søkbare databasen online. Arbeidende langs Appalachian Trail, fant de ville hester. Campingbiler forble imidlertid utenfor kameraet fordi Parks Service begrenset kameraplasseringen for å beskytte personvernet.
Det er i dag mer enn 206 000 bilder på nettstedet og mer enn en million samlet.
"Jeg er dyrelivsøkolog, " sier McShea. “Jeg hadde ingen intensjoner om å samle inn fotografier.” Men McShea synger nå rosene for fangst av kamera og jobber med andre internasjonale dyrelivsgrupper for å hjelpe til med å koordinere data.
Kanskje det beste utfallet for publikum er de slående fotografiene i seg selv som er verdige for et blankt magasin.
En sebra i Kenya tar turen innom. Med tillatelse fra Smithsonian WILD
En kalkungribb fra Upstate New York sprer vingene. Courtesyof Smithsonian WILD
En sjiraff frister utenfor synet i Kenya. Med tillatelse fra Smithsonian WILD
Tilfeldigvis kunstneriske fotografier som denne av en ocelot i Peru er en godbit å finne. Med tillatelse fra Smithsonian WILD
En ocelot poserer for kameraet i Peru. Med tillatelse fra Smithsonian WILD
Kameraer fanget en takin som var klar til å ta en drink, i Kina. Med tillatelse fra Smithsonian WILD
