Det er mange grunner til å bekymre seg for penger - inflasjon, renter og det faktum at det meste er dekket av kokain. Men en ny seddel utstedt av Storbritannia bringer et annet problem på bordet - pengene er ikke vegetarisk, vegansk eller hinduevennlig.
Det er fordi den nye polymersedlen på £ 5 som har likheten til Winston Churchill er laget med talg, animalsk fett som vanligvis er avledet fra kuer. I følge Lucy Hooker ved BBC er talgen en mindre ingrediens i polymerpellets levert av firmaet Innovia. Materialet gjør valutaen holdbar og vanntett, i motsetning til papir- eller bomullsbasert valuta som har en tendens til å samle smuss og tårer over tid.
Avsløringen om at pengene inneholder dyreprodukter har veganere og vegetarianere i opprør, melder Hooker, og satte i gang en nettbegjæring som ber regjeringen omformulere notatene. Noen hinduistiske ledere, som anser kyr som et hellig dyr, vurderer å forby elvene fra templene sine. Bank of England ga ut en uttalelse om furoren og sa:
Vi er klar over noen menneskers bekymring for spor etter talg i vår nye fem kilos seddel. Vi respekterer disse bekymringene og behandler dem med største alvor.
Denne saken har bare kommet fram, og banken visste ikke om den da kontrakten ble signert.
Informasjon som nylig ble levert av vår leverandør, Innovia, og dens forsyningskjede viser at det brukes en ekstremt liten mengde talg i et tidlig stadium av produksjonsprosessen av polymerpellets, som deretter brukes til å lage basissubstratet for fem kilosnoten.
Innovia jobber nå intenst med forsyningskjeden og vil holde banken orientert om fremgang mot potensielle løsninger.
Storbriten er ikke alene om å bruke kjøttpenger, viser det seg. Matt Novak på Gizmodo kontaktet Innovia og fant ut at selskapet leverer polymer med talg i den til 24 nasjoner, inkludert Australia, Canada, Nigeria, Hong Kong og Mexico. Skottland, som også bruker polymerpenger, har gått ut av sin måte å forsikre publikum om at notatene er veganvennlige.
Rema Rahman ved BBC Magazine påpeker at polymertoner fungerer spesielt godt i fuktig, tropisk klima der papirnotene har en tendens til å bli fuktige og skitne. Ikke bare varer sedlene mer enn dobbelt så lenge som papirvaluta, de er også vanskeligere å forfalsket.
Kendra Pierre-Louis på How We Get to Next rapporterer at det er flere mulige grunner til at USA ennå ikke har skiftet til polymerpenger og ikke har planer om det. Først bemerker hun konservatismen til sentralbanker, som ikke vedtar endringer så raskt. Det faktum at de fleste amerikanske valutaer er laget av bomullspapir, betyr at bomullsindustrien har en interesse av å holde landets valuta som den er, og forbedringer i tiltak mot forfalskning betyr at aspektet av polymer ikke er så overbevisende som det pleide å være. USA er også et produksjonsknutepunkt for papirvalutaer for mindre nasjoner over hele verden som ikke har kompetanse til å gjøre det selv, og det er en stor virksomhet. Australia gjør det samme for mange mindre nasjoner som bruker polymerregninger.
Det er andre problemer med polymer også. Rahman rapporterer at polymerpenger er glatte og vanskelige å telle. De koster også mer å produsere på forhånd, til tross for holdbarheten. De er også vanskeligere å brette, noe som vil hindre en hel generasjon amerikanere i å snu hodet til George Washington til en sopp. Noe som forresten også er vegan-vennlig.
