I seks uker hvert år blir Riverfront Park i Spokane, Washington, en strålende, glødende, glødende festival for kinesisk kultur på Washington State Chinese Lantern Festival. Årets arrangement går gjennom 30. oktober og har 37 enorme lykteskjermer, som sammen har mer enn 12 000 LED-lyspærer. Lysene reflekterer biter av farget glass, silke og porselen, og skaper en lys multihued glød i hele parken om natten. Årets lykter inkluderer en visning av pandaer, pingviner, Kylin (et gammelt mytisk kinesisk dyr), planter, fisk og mer.
Jon Moog, Riverfront Parks direktør, sa til Smithsonian.com at to av favorittlyktene hans i år er den kinesiske dragen og porselen til porselen.
"Jeg er forundret over den enorme skalaen, " sa han. “Bildene gir rett og slett ikke lyktene. Den kinesiske Dragon-lykta er over 120 fot lang, og hodet er like stort som en kompakt bil. Porcelain Pagoda-tårnene er over 50 meter høye og er foret med over 100 000 biter av porselenskina, hver for seg håndbundet for å danne det ni-tårnkomplekset. De er virkelig kunstverk som kommer til live. ”
Lyktene ble bygget av et team av 23 elektrikere, designere og ingeniører, alle fra Sichuan i Kina. Hver design starter med tråd støpt i form av lykta, og danner en skjelettramme. Deretter plasseres lys inni av elektrikerne. Deretter hånd håndverkere og lim silke over rammene og male eller tegne på intrikate detaljer.
I fjor kom nesten 80.000 mennesker til Spokane for å se opptoget, og i år ventes enda flere. Og det stopper ikke bare ved lykta - kinesisk arv og kultur feires gjennom festivalen med kulturutstillinger og liveopptredener.
"Festivalen tilbyr samfunnet vårt et sjeldent og personlig glimt av kunstnerskap, skikker og historier om kinesisk kultur, " sa Moog. "Det er en fantastisk mulighet til å lære om et annet land og dets folk, og er sannsynligvis det nærmeste mange innbyggere vil måtte besøke naboen vår i øst."
