Marianne Means, den barrierebrytende politiske journalisten som var den første kvinnen som ble tildelt for å dekke en presidents aktiviteter på heltid, er død i en alder av 83. Svigersønnen, Peter Dunning, heter komplikasjoner fra tykktarmskreft som dødsårsak, melder Harrison Smith fra Washington Post .
I mer enn fire tiår dekket Means oppfølgingen av Washington i en vidt syndikert spalte for Hearst Newspapers . Hun sies å ha vært en favoritt av John F. Kennedy, som observerte Midler som jobber hardt for å rapportere historier som ville konkurrere med de av hennes mannlige kolleger. "Gi henne noen historier, " fortalte JFK en hjelpemann, ifølge Carl Sferrazza Anthony, forfatter av The Kennedy White House. "Gi henne all den hjelpen du kan."
Means ble født Marianne Hansen i Sioux City, Iowa, i 1934. Hun ble uteksaminert fra University of Nebraska i Lincoln i 1956, samme år som hun giftet seg med Cecil Paul Means - den første av sine fem ektemenn. Som studenterstudent fungerte Means som administrerende redaktør for Daily Nebraskan, University of Nebraskas studentoppgave. I sin siste spalte noensinne for Hearst Newspapers skrev Means at hun først møtte Kennedy i Nebraska-årene, "mens hun jobbet på et korstog for å få ham til å besøke campus." Da Kennedy endelig ankom Nebraska University, fikk Means i oppgave å kjøre ham rundt. De slo den av - et fruktbart møte som en dag ville hjelpe Means til å score det store bruddet hennes.
Etter endt utdanning jobbet Means i to år som kopiredaktør ved Lincoln Journal-Star, en publikasjon i Nebraska. Men da hun prøvde å gå over til aviser i Washington, ble Means sperret fra skrivebordet; redaktører, ble hun fortalt, skulle være menn. Så hun bestemte seg for å jobbe som reporter, og begynte i Hearst Newspapers i 1959. Da Kennedy vant presidentvalget i 1960, bestemte Hearst seg for å ta en sjanse på den unge journalisten som hadde et personlig forhold til den nye presidenten, og tildelt Means å jobbe som en Det korrespondent fra Det hvite hus.
Selv om trailblazing-reporter Helen Thomas fikk sitt første oppdrag å rapportere om den valgte presidenten i 1960, ble pressehendelsene i Det hvite hus overveldende dominert av menn på den tiden. "Det er tatt for gitt nå for tiden at kvinnelige reportere er like kompetente som menn til å dekke Det hvite hus. Men jeg var den første kvinnen som ble tildelt for å dekke en presidents aktiviteter på heltid - Helen Thomas dekket First Lady den gang - og jeg derfor var gjenstand for en del kontroverser, " Means fortalte Kendall K. Hoyt og Frances Spatz Leighton for alt i alt, Drunk Before Noon: The Behind-The-Scenes Story of the Washington Press Corps.
Ubevisst var Means klar for å dekke store politiske hendelser på 1960-tallet, inkludert attentatet på John F. Kennedy. Hun var i den første pressebilen da presidenten ble skutt, og bildet av JFKs blodbløtte kabriolet ville hjemsøke henne i flere tiår.
"Hver eneste detalj av dagen vil være innprentet på mitt sinn for alltid, " sa hun en gang til University of Nebraska journalistikkstudent Melissa Dunne.
I 1963 publiserte Means The Woman in the White House, en bok om første damer som inkluderte intervjuer med JFK, Harry S. Truman og Dwight D. Eisenhower. Hun begynte å skrive sin spalte to ganger i uken for Hearst i 1965. Midler holdt spalten i gang frem til 2008, og fortalte Dunne at hun sjelden slet med å finne innhold til artiklene sine. "Herren forsørger alltid, " sa hun. "Noen politikere skruer alltid opp."
Selv om Means brøt ny grunn for kvinnelige journalister, måtte hun kjempe med sin rettferdige del av sexismen i Det hvite hus. Harry S. Truman, skrev hun i sin avskjedsspalte fra 2008, fortalte henne en gang at han ville "smiske" henne hvis hun ikke skrev gunstig om kona. "På min første presidentkonferanse, i desember 1956, " la hun til, "president Dwight D. Eisenhower klarte ikke å gjenkjenne min viltvisende arm og ringe til meg, selv om jeg var den eneste kvinnen i pressekontingenten (eller kanskje fordi jeg var ). Hvis jeg hadde båret en rød kjole, hadde det sannsynligvis ikke hjulpet. Jeg prøvde fruktløst etter radiojobber og fikk flere ganger beskjed: 'Ingen vil ta en kvinnes stemme på alvor.' '
Klimaet har blitt bedre for kvinnelige journalister, sa Means i intervjuet sitt med University of Nebraskas Dunne. Men i sin siste spalte 2008 mente Means at verdenen for politisk rapportering hadde endret seg til det verre. "Kandidatene viser gjerne sine egne versjoner av hendelser, men når de blir avhørt, klandrer de media, " skrev Means. "Dette har blitt et råttent system."
"Det er en ny verden, for noen andre å finne ut av det, " konkluderte hun før hun meldte seg ut. "Så jeg byder deg glad, og jeg vil savne dere alle veldig."
