I løpet av det franske presidentvalget 22. april har Nicolas Sarkozy lovet en folkeavstemning for å løsne arbeidspolitikken han legger skylden for den høye arbeidsledigheten i Frankrike. Målet er å etterligne Tyskland, en idé som en gang ville ha virket utilregnelig i et land der arbeiderbeskyttelse er like hellig som vin til middag.
Men folk som elsker alle ting fransk - inkludert millioner av reisende som fortsetter å gjøre Frankrike til det største turiststedet i verden - kan være interessert i å merke seg denne trioen av utviklingen som antyder at endring er i horisonten:
For noen måneder siden, 7. februar for å være nøyaktig, gikk francen offisielt ut av sirkulasjon. Introdusert av den franske monarken Jean le Bon (1319-1364), forble det rikets mynt - med sporadiske modifikasjoner, som tillegg av Vichy-selet under den tyske okkupasjonen andre verdenskrig - til 2002 da Frankrike adopterte den (nå nød) euro. På den tiden trådte en ti år lang avdragsperiode i kraft slik at folk som stakk gamle regninger under madrassen kunne bytte dem for euro til en innlåst verdi på 6, 56 franc for 1 euro, den pågående renten da Frankrike ble medlem av EU i 1999. Men nå sitter hamstere og reisende som samlet franker til overs fra tidligere turer. Husker du Antoine de Saint Exupéry og "Den lille prinsen" på den gamle regningen på 50 franc? Tenk på det som en suvenir.
Den franske ærefulle mademoiselle gikk veien for francen forrige måned da regjeringskontorer ble bedt om å fjerne den fra offisielle dokumenter på grunn av sexistiske overtoner som ligger i en form for adresse basert på sivilstand. Med den eneste kvinnelige skillet utelukket, gjenstår bare to valg: monsieur og madame. Hvorvidt vanlig parlance kommer til å gjenspeile mademoiselles bortgang, er et annet spørsmål, ikke minst fordi det noen ganger brukes som en form for smiger for eldre kvinner.
Yves Jégo, ordføreren i Montereau-Fault-Yonne, en liten by omtrent 50 mil sørøst for Paris, forsøker å skaffe 255 millioner dollar for å anlegge en temapark basert på Napoleons liv og tid. Hvis drømmen hans blir en realitet, vil Napoleonland bryte bakken i 2014 og gå head-to-head med det nærliggende Disneyland Paris, som åpnet i 1992 for rop av sacré bleu fra kulturelle purister, men siden har blitt Europas største turiststed, besøkt av 15, 6 millioner folk i fjor. Gitt "Boney's" -status og det presserende behovet for jobber i Frankrike, kan Napoleonland få en varmere velkomst, selv om det er vanskelig å forestille seg attraksjonene. De 100 dagene i miniatyr? En kamp om Nilen- sønnen et lumière ? Bonaparte-familien på parade?
Ærlig talt, jo mer ting endres i Frankrike, jo mer endrer de seg virkelig.
