Besøkende til det eurasiske landet Armenia kan få en overraskende overraskelse hvis de skulle besøke en bestemt søndag i juli: En bøtte full av vann på hodet. Hvis Vardavar virker som en ferie unnfanget av rampete syvåringer, er det fordi hovedkomponenten er å dryppe andre med vann.
Fra skåler og fra bøtter, skjenket fra vinduer på intetanende forbipasserende nedenfor og mellom samtykkende dousere i landsbysentre, er vannkasting på Vardavar en ferie unik for Armenia. Med røtter i den hedenske mytologien ble den senere tilpasset av kirken slik at datoen hver sommer kommer 98 dager - 14 uker - etter påske.
Senest har den blitt promotert som en unik høytidsdag i Armenia - til og med en som kan tiltrekke turister fra andre land, hvorav mange deler de ville scenene med vannskasting blant vantro venner hjemme, eller på YouTube.
Og mens andre elementære aspekter av tradisjonen, som involverer ild, ser ut til å være sekundære, er det fremdeles et knytning til roser. Vart i Vardavar (også kjent som Vartavar) er ordet for rose. "I Armenia er det stort sett nå en gledelig og populær ferie bare ved vannkasting, " sier Ruzanna Tsaturyan, en kurator ved Institute of Archaeology and Ethnography ved National Academy of Sciences of Armenias hovedstad Yerevan, som har studert tradisjonen.
Vardavar-feirere ved det gresk-romerske tempelet i Garni i Armenia (Wikimedia Commons / Pandukht) Vardavar ble opprinnelig assosiert med gudinnen Astghik, sier Tsaturyan. Som gudinne for vann, skjønnhet, kjærlighet og fruktbarhet, ville Astghik presentere roser og spraye rosevann med hensikt om å spre kjærlighet - og ære Vahagn, ild og krigsgud. Da Armenia ble det første landet i verden som adopterte kristendommen som statsreligion i 301 e.Kr., ble Vardavar en del av den armenske apostoliske kirke.
“Nå er det også en kirkeferie i Armenia. Det er inkludert i kirkekalenderen, sier Tsaturyan.
Det ble feiret som en del av høytiden for Herrens omgjørelse den syvende søndagen etter pinse, og det har blitt en av de mest populære høytidene for kirken, delvis fordi vannet drysset ble assosiert med den store flommen og Noahs due. Tsaturyan forklarte ferien midt i hamring og hubbub som forberedelse til Smithsonian Folklife Festival på National Mall i Washington, DC, der Vardavar skulle observeres som en del av et søkelys på armensk kultur, og hvor hun gikk et øyeblikk på pause for å undre seg “ Vil folk glede seg over det, eller blir de forvirrede? ”
Det er tilfellet for turister i Armenia, som skjer på høytiden, ofte ved å bli gjennomslått. Men stadig flere blir klar over dagens tradisjoner. Svanesjøen i sentrum av landets hovedstad Yerevan er normalt stengt for vadere, men på Vardavar får folk lov til å komme inn, og bringe bøttene sine for å slukke andre. Byen får loven også den dagen ved å spraye store slanger på røvere. (Tidligere ble den største internasjonale plassen ved innsjøen laget av Kanye West på en konsert i 2015).
“Nå er det også en kirkeferie i Armenia. Det er inkludert i kirkekalenderen til den armenske apostoliske kirke, sier Tsaturyan. (Wikimedia Commons / Камалян001) Selv om vann er det varige elementet i dagen, betydde ferien en gang også å tenne bål på fjelltoppene. "Folk pleide å lage branner på høye steder, i åser, da de dro for å feire den ferien, " sier Tsaturyan. "Det henger på en eller annen måte sammen med denne sommersolvervfestivalen å ha brann på høyere steder."
Men det er også en religiøs årsak til det, "fordi oppstandelsen har skjedd på bakken og til og med gudene som bodde der bor og bodde et sted ovenfor, mente du skulle feire på stedene høyt oppe, " sier hun.
Høyt eller lavt, sier Tsaturyan, “ferien handler mest om naturen, så den feires alltid i naturen. Folk drar på piknik for å feire på gresset, i naturen, i skogen, nær kildevannet. ”Det er noen tradisjonelle matvarer som er forbundet med Vardavar-piknik.
"I Armenia er det stort sett nå en gledelig og populær ferie bare ved å kaste spill, " sier Ruzanna Tsaturyan. (Wikimedia Commons / Камалян001) "Fordi folk skal ut for å ha picknick den dagen, tar sauer med seg til slakting og lager lapskaus av lammet, " sier Tsaturyan. Det er også et populært armensk konditori laget for anledningen kalt nazook, laget av mel, smør, sukker, rømme, gjær og egg, med en fylling ofte laget av nøtter. "Det er en enkel ting, men tilberedningen og matlagingen er på en eller annen måte komplisert og tidkrevende, " sier hun.
En andre del av ferien i Armenia er å hedre de døde dagen etter ved å besøke kirkegårder, “fordi det i Armenia antas at de fremdeles er en del av livene våre, og vi trenger å ære dem og dele alle gleder og begivenheter med folket som har dødd, men fremdeles er her, sier hun. Den dagen forlater de bøttene med vann.
Men på Vardavar søndag er alle spill av og folk i Armenia regner med å bli sluppet.
Faktisk føler folk seg heldige når de blir truffet med vann, "fordi det er symbolet på den dagen, " sier Tsaturyan, "det ville være uvanlig å ikke bli våt på Vardavar." Imidlertid, sier hun, de som er "kledd for å dra til et spesielt sted, tar de alltid en taxi den dagen, for ikke å bli våt. ”
Ellers er noen et rettferdig mål, og noen tar med seg klær for å imøtekomme de forventede nedbørene.
Vardavar er, sier Tsaturyan, "den eneste dagen som ikke skammer seg over å bli våt og å være slik på gata og på offentlige steder."
“Og” legger hun til, “det er en unik mulighet til å leke med barn - de samme spillene de spiller. Vanligvis har vi ikke tid til å leke med dem, fordi alle er så opptatt, så det er en veldig morsom dag. ”
En Vardavar-feiring er planlagt som en del av den siste dagen av den 52. Smithsonian Folklife Festival på National Mall i Washington, 8. juli.
