Navnet Auschwitz er uutslettelig assosiert med elendigheten og terroren i Holocaust - og også med Polen, landet der grublingene til Auschwitz fant sted. Det stemmer ikke godt med Polen, som har kjempet hardt mot oppfatningen om at det var ansvarlig for Holocaust. Som SmartNews tidligere har rapportert, har den polske regjeringen - nå styrt av et høyreekstreme, nasjonalistiske parti - både forbudt uttrykket “polske dødsleirer” og slått ned på et museum fra 2. verdenskrig, det føler at det legger for liten vekt på poles lidelser under krigen. Nå, melder BBC, har polske historikere lagt en database over kjente Auschwitz-tyske befalere og vakter på nettet.
Det er den mest detaljerte listen av sitt slag og er produktet av mer enn 30 års arkivforskning, rapporterer Monika Scislowska for Associated Press. Den blir løslatt av det polske myndighetenes tilknyttede Institute of National Remembrance og Commission for the Prosecution of Crimes Against the Polish Nation (IPN), et forskningsinstitutt opprettet på 1980-tallet.
IPN-sjef Jarosław Szarek sa at databasen ble avduket som et forsøk på å bevise at Auschwitz ikke var polsk drevet. Selv om Polen ikke utformet Auschwitz - og selv om landet var okkupert av Nazi-Tyskland gjennom andre verdenskrig, fordømte polske statsborgere jøder, begikk antisemittiske pogromer og samarbeidet til og med direkte med nazistene. Imidlertid fokuserer den aktuelle databasen på medlemmer av SS, den nazistiske organisasjonen som så polakker som underordnet rasistisk og prøvde å utslette sin kultur og institusjoner. De første fangene ved Auschwitz var polske politiske dissidenter og polakkene var den nest største gruppen som ble drept i Auschwitz.
I årene som gikk siden 27. januar 1945, da sovjetiske tropper entret dødsleiren i Auschwitz og oppdaget en scene med opprivende brutalitet - restene av en leir som ble brukt til å utrydde jøder - har nazistiske jakere søkt etter og funnet mange av de mennesker som deltok i drapene på Auschwitz. Men ikke alt. Som Scislowska melder, anslås bare 12 prosent å ha blitt stilt for retten.
Den komplette IPN-databasen, som ble satt sammen av historikeren Aleksander Lasik, inneholder nå over 25 000 poster som dekker personell fra flere konsentrasjonsleirer. Av disse forholder tusenvis mennesker som jobbet i Auschwitz - som ikke var en eneste leir, men et nettverk av leire som både slaveri og drepte jøder, polakker, politiske fanger, romfolk, homoseksuelle, psykisk syke og funksjonshemmede og andre. Det antas at minst 1, 3 millioner mennesker har blitt deportert til Auschwitz på et tidspunkt mellom 1940 og 1945, hvorav 1, 1 millioner ble drept. De grusomhetene som ble utført av vakter og befal, skjedde alle mindre enn 40 mil unna Krakow, en av Polens viktigste byer.
Databasen, som er et forsøk på å finne de rundt 200 tyske Auschwitz-vaktene som antas å være i live i dag, er "et verktøy for å bekjempe løgner, " sier Szarek til BBC. "Vi gir ikke uttrykk for en mening, vi presenterer de kalde, harde fakta." Men om databasen vil påvirke opinionen om Polen - og dens involvering i en av historiens mest avskyelige episoder - gjenstår å se.
Redaktørens merknad, 1. februar 2017: Denne historien er oppdatert for å tydeliggjøre Auschwitz 'historie, inkludert det faktum at polakker var den nest største gruppen som ble drept i leiren.
