“Hvis man maler noens portrett, skal man ikke kjenne ham om mulig. Ingen kunnskap. Jeg ønsker ikke å kjenne ham i det hele tatt, ”sa den tyske ekspresjonisten Otto Dix en gang. Med den slags løsrivelse er det sannsynlig at Dix ikke ville ha godkjent den nye Portraiture Now: Communities- utstillingen, der kunstner og emne er venner og det ser ut til at alle kjenner alle, og faktisk en hel by, fra ordføreren til brannmannen, henger sammen som naboene de er i museets galleri.
Utstillingen åpner i morgen, fredag 6. november i National Portrait Gallery.
De tre kjente malerne Rose Frantzen fra Maquoketa, Iowa, Jim Torok fra Brookland, Brooklyn, New York og Rebecca Westcott fra Philadelphia, byr på en blanding av portretter av familiemedlemmer, venner og naboer.
Figurene i avdøde Rebecca Westcott i full lengde av portretter av hennes kollega Philadelphia tjue-somethings er slinky og langstrakte. Det er en urban kant for stilen hennes, til tross for de lett dempede fargene. "Jeg tenker på maleriene mine som separate deler, " har hun sagt, "som utgjør en hel verden når de stilles ut sammen." Westcott ble truffet av en bil i 2004 da hun var 28 år gammel. Dette er den første visningen av hennes arbeid i Washington DC.
De smertefulle skapte miniatyrportrettene skapt av Jim Torok kan være små, men den intense skarpheten, fargen og belysningen som fremstår nærmest fotografisk i naturen, lokker observatøren til å se nærmere på. “Skala betyr noe, ” som kurator Frank Goodyear forklarer. Toroks portretter, hvorav ett kan ta opptil et år å fullføre, skildrer andre New York-artister som Trenton Doyle Hancock, samt portrettene til tre generasjoner av en familie fra Colorado.
Rose Frantzen tar besøkende tilbake til hjembyen Maquoketa, Iowa, både i syne og lyd. Med sin serie på 180 oljeportretter av andre byfolk, brakte hun portretter tilbake til den vanlige mannen, og bokstavelig talt ga naboene sine en sjanse til å få likhetene sine malt gratis. Når man kommer inn på utstillingen, hilser vegger fulle av Maquoketans deg, øynene skinnende, mens en surround-lydopptak av stemmene deres spiller på en loop og forteller deg om livet i en liten by i Iowa.
"Portraiture Now: Communities" kjører fra 6. november til 5. juli 2010 i National Portrait Gallery.
