Denne artikkelen ble opprinnelig publisert 13. februar 2018, på The Conversation og har blitt utgitt på nytt for International Archaeology Day.
Monte Kronio stiger 1300 fot over det geotermisk aktive landskapet på sørvestlige Sicilia. Skjult i innvollene ligger et labyrintisk system med huler, fylt med varme svovelholdige damper. Ved lavere nivåer har disse hulene gjennomsnittlig 99 grader Fahrenheit og 100 prosent luftfuktighet. Menneskesvette kan ikke fordampe og heteslag kan resultere i mindre enn 20 minutters eksponering for disse underjordiske forhold.
Ikke desto mindre har folk besøkt hulene i Monte Kronio siden så langt tilbake som for 8000 år siden. De har etterlatt kar fra kobberalderen (tidlig sjette til begynnelsen av tredje årtusen år f.Kr.) samt forskjellige størrelser keramiske lagerkrukker, kanner og kummer. I de dypeste hulrom på fjellet ligger disse gjenstandene noen ganger hos menneskelige skjeletter.
Arkeologer diskuterer hvilken ukjent religiøs praksis disse gjenstandene kan være bevis på. Offret tilbedere livet sitt og brakte ofre for å plassere en mystisk guddom som pustet ut gasser inne i Monte Kronio? Eller begravet disse menneskene høytstående personer på det spesielle stedet, nær det som antagelig ble ansett som en kilde til magisk kraft?
Lagringskrukkene og deres mystiske innhold, forlot for årtusener siden i fordypningene i Monte Kronio. (Davide Tanasi et al. 2017, CC BY-ND) Et av de mest forvirrende spørsmålene rundt dette forhistoriske nettstedet har vært hva disse fartøyene inneholdt. Hvilket stoff var så dyrebart at det kunne sminke en guddom eller følge med døde høvdinger og krigere på deres reise til underverdenen?
Ved å bruke bittesmå prøver, skrapt fra disse gamle gjenstandene, kom analysen min med et overraskende svar: vin. Og den oppdagelsen har store konsekvenser for historien arkeologer forteller om menneskene som bodde i denne tid og sted.
Analyse av skrapeprøver
I november 2012 våget et team av eksperter geografere og speleologer nok en gang inn i det farlige underjordiske komplekset Monte Kronio. De ledsaget arkeologer fra Superintendence of Agrigento over 300 meter for å dokumentere gjenstander og ta prøver. Forskerne skrapte innerveggene til fem keramiske kar og fjernet omtrent 100 mg (0, 0035 unse) pulver fra hver.
Jeg ledet et internasjonalt team av lærde, som håpet å analysere denne mørkebrune resten kunne kaste lys over hva disse kobberalderbeholderne fra Monte Kronio opprinnelig hadde med seg. Vår plan var å bruke avanserte kjemiske teknikker for å karakterisere den organiske resten.
Vi bestemte oss for å bruke tre forskjellige tilnærminger. Kjernemagnetisk resonansspektroskopi (NMR) vil kunne fortelle oss de fysiske og kjemiske egenskapene til atomene og molekylene som er til stede. Vi henvendte oss til skanning av elektronmikroskopi med energidispersiv røntgenspektroskopi (SEM / EDX) og den dempede totale reflektansen Fourier transform infrarød spektroskopi (ATR FT-IR) for elementanalysen - den kjemiske karakteriseringen av prøvene.
Disse analysemetodene er ødeleggende: Prøven blir brukt når vi kjører testene. Siden vi hadde akkurat den dyrebare 100 mg pulver fra hvert kar, trengte vi å være ekstremt forsiktige da vi forberedte prøvene. Hvis vi rotet bort analysen, kunne vi ikke bare kjøre den på nytt.
Det var ingen andre sjanser med den lille mengden prøver som ble skrapt fra de gamle fartøyene. (Davide Tanasi, CC BY-ND) Vi fant at fire av de fem kobberalderens store lagerkrukker inneholdt en organisk rest. To inneholdt animalsk fett og en annen holdt planterester, takket være det vi konkluderte med var en halvflytende slags stuing som delvis ble absorbert av murene i glassene. Men den fjerde krukken holdt den største overraskelsen: ren druevin fra 5000 år siden.
Tilstedeværelse av vin innebærer mye mer
Til å begynne med forsto jeg ikke helt importen av en slik oppdagelse. Det var først da jeg fikk se den vitenskapelige litteraturen om alkoholholdige drikker i forhistorien at jeg skjønte at Monte Kronio-prøvene representerte den eldste vinen som hittil er kjent for Europa og Middelhavsområdet. En utrolig overraskelse, med tanke på at Sør-Anatolia og Transkaukasia tradisjonelt ble antatt å være vuggen av druestamme og tidlig vinproduksjon. På slutten av 2017 presset forskning som ligner på vår ved bruk av neolitiske keramiske prøver fra Georgia tilbake funnet av spor av ren druevin til 6000-5800 f.Kr.
Denne ideen om den "eldste vinen" som ble gitt i nyhetsoverskrifter, fanget publikums oppmerksomhet da vi først publiserte resultatene.
Men det mediene ikke klarte å formidle, er de enorme historiske implikasjonene en slik oppdagelse har for hvordan arkeologer forstår sicilianske kulturer fra kobberalderen.
Fra et økonomisk synspunkt tilsier bevisene på vin at mennesker på dette tidspunktet og stedet dyrket vinranker. Vinbruk krever spesifikke terreng, klima og vanningsanlegg. Arkeologer hadde ikke opp til dette punktet inkludert alle disse landbruksstrategiene i teoriene sine om bosettingsmønstre i disse sicilianske samfunnene i kobberalderen. Det ser ut som forskere trenger å undersøke nærmere hvordan disse menneskene kan ha forvandlet landskapene der de bodde.
Utsikt over Monte Kronio i dag. Gianni Polizzi, (2018, CC BY-ND) Oppdagelsen av vin fra denne tidsperioden har en enda større innvirkning på det arkeologene trodde vi visste om handel og varehandel over hele Middelhavet på denne tiden. For eksempel mangler Sicilia fullstendig malm. Men funnet av små kobbergjenstander - ting som dolk, meisler og pinner hadde blitt funnet på flere steder - viser at sicilianere på en eller annen måte utviklet metallurgi av kobberalderen.
Den tradisjonelle forklaringen har vært at Sicilia hadde et embryonalt kommersielt forhold til mennesker i Egeerhavet, spesielt med de nordvestlige regionene på Peloponnes. Men det gir ikke så mye mening fordi de sicilianske samfunnene ikke hadde mye å by på i bytte mot metaller. Imidlertid kan lokking av vin ha vært det som brakte Egeerne til Sicilia, spesielt hvis andre bosetninger ikke hadde kommet så langt i vindyrking ennå.
Til syvende og sist, oppdagelsen av vinrester nær gassformede sprekker dypt inne i Monte Kronio, gir mer støtte til hypotesen om at fjellet var en slags forhistorisk helligdom der rensing eller orakulær praksis ble utført, og utnyttet de rensende og berusende trekk ved svovel.
Vin har vært kjent som et magisk stoff siden det dukket opp i Homeriske historier. Så rød som blod hadde den den unike kraften til å bringe eufori og en endret bevissthetstilstand og oppfatning. Blandet med det utrolige fysiske stresset på grunn av det varme og fuktige miljøet, er det lett å forestille seg nedstigningen til mørket i Monte Kronio som en transcendent reise mot gudene. Trekningen endte sannsynligvis med død for de svake, kanskje med overbevisning om udødelighet for de overlevende.
Og alt dette ble skrevet i kornene på 100 milligram 6000 år gammelt pulver.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på The Conversation.
Davide Tanasi, adjunkt, Institutt for historie og senter for visualisering og anvendt romlig teknologi (CVAST), University of South Florida
