Mexico Citys foreslåtte opp-ned-skyskraper. Foto med tillatelse fra BNKR Arquitectura
Planeten vil sannsynligvis ikke bli dramatisk mer bærekraftig som et resultat av det som skjedde forrige uke på FNs konferanse om bærekraftig utvikling i Rio de Janeiro. Ja, høye taler ble holdt og hundrevis av milliarder av dollar pantsettelser, men sjansen for at en meningsfull klimaendringsavtale kommer ut av en av disse hendelsene, er nå ingen og ikke.
En ting som har blitt smertelig tydeligere med hvert FN-klimatoppmøte, er at nøkkelen til å opprettholde livet på Jorden er å bli smartere om hvordan vi utvikler og omformer byer. I dag bor mer enn halvparten av verdens befolkning i urbane områder; innen midten av århundret vil det være nærmere tre av fire personer.
Behovet for å finne mer plass sammen med ønsket om å utvikle renere og mer effektive måter å holde byer i gang, ansporer byplanleggere til å se etter ukonvensjonelle løsninger. Og de opplever at flere av svarene kan være under deres føtter. Det er et stort skifte. Som Leon Neyfakh nylig skrev i Boston Globe: "I en verden der folk flest er vant til å tenke på fremgang som peker mot himmelen, kan det være vanskelig å gjøre om fantasien for å sikte nedover."
Men byer rundt om i verden justerer målet sitt; undergrunnen blir neste bygrense.
Her er en håndfull prosjekter som presser mulighetene:
1) Når det ikke er noe annet sted å gå nedover: Utstillingen til alle potensielle underjordiske prosjekter er en 65-etasjers omvendt pyramide kjent som "Jordskraperen." I stedet for å strekke seg mot himmelen, ville den gravlegge 1000 fot i bakken under Mexico Byens viktigste torg, Zocalo. Å ta en heis på 40 etasjer ned på jorden høres kanskje ikke ut som noens ide om en fantastisk måte å starte dagen på, men det kan være mye bedre enn det kan se ut, insisterer arkitekten Esteban Suarez, fra BNKR Arquitectura, som forestilte seg denne planen.
Slik han ser det, ville Zocalo-plazaen være dekket med glass som vil tjene som bygningens tak. Jordskraperens sentrum ville bli stående som åpen plass for å la naturlig lys og ventilasjon strømme gjennom hver etasje. Og hver 10. etasje vil det være en "Earth Lobby" med plantesenger og vertikale hager for å filtrere luften der nede. Suarez ser for seg de første 10 etasjene nærmest overflaten som et museum, med de neste 10 nede forbeholdt condos og butikker og de neste 35 etasjene designet som kontorlokaler. Jordskraperen står overfor mange utfordringer, inkludert en estimert kostnad på 800 millioner dollar, og mange skeptikere tror det vil være sant dens visjon og aldri ser dagens lys. Men urbane designere holder øye med denne for å se om det er prosjektet som beveger byer i en helt ny retning.
2) Når fremgang betyr å gå tilbake i grotter: Den nedlagte lederen for å rørlegge mulighetene for underjordisk liv er Helsingfors, den eneste byen i verden som faktisk har en hovedplan for underjordisk utvikling. Den finske hovedstaden sitter over berggrunnen nær overflaten, noe som har tillatt den å begynne å bygge ut en annen by under seg selv. Den er skåret gjennom fjellet for å lage et underjordisk basseng, en hockeybane, en kirke, kjøpesenter, vannbehandlingsanlegg og det som kalles "parkeringshaller."
Men den mest innovative funksjonen i denne verden er, tro det eller ei, et datasenter. Vanligvis er datasentre energihogger som brenner opp enorme mengder strøm for å forhindre at maskinene blir overopphetet. Ikke under Helsingfors. Der holdes datamaskinene kjølig med sjøvann, og varmen de genererer brukes til å varme hjem på overflaten. Både Singapore og Hong Kong ønsker å følge Helsinkis ledelse når det gjelder å flytte de stygge delene av urbane livsbehandlingsanlegg, søppeloverføringssentre, drivstofflagringsdepoter, datasentre - til underjordiske huler.
3) Når byer suger, men på en god måte: Den lille, men raskt voksende byen Almere i Nederland har blitt et forbilde for byer som arbeider med søppelfjellene de genererer hver dag. I årevis har Almere pisket bort søpla gjennom et nettverk av underjordiske sugerør, men mer nylig har det lagt søppelbokser til systemet. Bingene slipper automatisk søppel i vakuumrørene når sensorer indikerer at de er fulle. Kullet flyter aldri over eller havner i hauger som bare gjør rottene glade.
Et lignende underjordisk søppelsugsystem, også designet av det svenske firmaet Envac, har håndtert søppel fra New Yorks Roosevelt Island i mange år, og nå pågår mulighetsstudier for å se om det kan utvides til å betjene Chelsea-nabolaget på Manhattan og Coney Islands strandpromenade .
4) Når en tur i parken blir skikkelig dypt: Blant de mange tingene de fleste ikke kunne forestille seg å gjøre under jorden, ville det sannsynligvis være høyt på listen å ha en piknik. Men det har ikke avskrekket to innovative tenkere, Dan Barasch og James Ramsey, fra å presse på for opprettelsen av New Yorks første underjordiske park. Ideen deres er å ta en klam, underjordisk trolleyterminal som har blitt forlatt siden 1948 og gjøre den om til et sted der folk kan rusle under Delancey Street på Manhattan Lower East Side.
Nøkkelen til å få dette til å gjøre, sier Barasch, bruker den nyeste fiberoptiske teknologien for å lede naturlig sollys ut i rommet - og insisterer nok sollys til å vokse gress og planter. For å vekke publikums fantasi, har de kalt det “LowLine”, et ekko av den berømte høye High Line-parken på byens West Side. Og mens Metropolitan Transportation Authority, som eier eiendommen, måtte kjøpe seg inn i planen, fikk den et fint lite løft i april. Barasch og Ramsey ga ideen sin på Kickstarter, i håp om å skaffe $ 100 000 dollar for å starte designarbeidet. I stedet har de samlet inn 150 000 dollar i pantsettelser fra 3300 mennesker.
I landet nede under
Flere notater fra undergrunnen:
- Jeg elsker lukten av mokka blanding om morgenen: Forskere ved City College i New York sier at de har funnet en måte å ta stanken ut av kloakk på. Deres middel? Kaffegrut tilberedt til omtrent 800 grader.
- En sopp blant oss: Et par “horitkulturelle kunstnere” har skapt en virkelig autentisk underjordisk kunst på en forlatt jernbanestasjon i London. Den er designet slik at mugg, sopp og til og med spiselige sopp vil spire fra og spre seg over overflaten utover sommeren.
- Og en slik smakfull måte å skjule de stygge turistene: Du vet at det å gå under jorden kommer på moten når du hører bystyret i Paris vurderer å bygge et velkomstsenter og billettdisk under Eiffeltårnet. Det ville være utformet for å redusere folkemengdene i plazaen rundt tårnet og la turister stille seg sammen i tørr, luftkondisjonert komfort.
- Et fint lite sted å regjere over verden: Og her er litt mer bevis på at det å gå under overflaten er utrolig glamorøst. Apples nye romfarts-eske forskningssenter som skal bygges i Cupertino, California, vil inneholde et stort underjordisk auditorium. Og det er der Apple vil avduke sine nyeste produkter for universet.
Videobonus: For en nærmere titt på hvordan Helsingfors setter tempoet for å tappe underjordisk potensiale, tar denne CNN-rapporten deg nedenfor.
