Da jeg leste i USA Today at Occupy Wall Street er den hotteste nye turistattraksjonen i New York City, måtte jeg ned til Zuccotti Park. Publikum er der, i orden, trukket like mye av det stigende World Trade Center ved siden av som av leiret; de to lager et merkelig par. Men jeg lurer på hvor mange besøkende som vet hvorfor demonstranter valgte å slå opp teltene sine på det lille mursteinsplassen, eller hvilken historie nettstedet forteller om eiendomsutvikling i New York.
Som omtrent 400 andre små grønne områder på Manhattan, er Zuccotti Park privateid og er derfor ikke underlagt portforbud. Innehaveren, det internasjonale kommersielle eiendomsselskapet Brookfield Properties, lager reglene og holder dem åpne 24/7.
Brookfield anskaffet Zuccotti Park i 1996 da den kjøpte One Liberty Plaza, en dyster behemoth av en skyskraper nord for torget, og ledet deretter en renovering på 8 millioner dollar for å reparere skader forårsaket i løpet av 9. september. I 2005 ble det lagt benker og plantet 50 honninghøsttrær. Seward Johnsons Double Check, en skulptur av en forretningsmann som bekreftet innholdet i kofferten, ble returnert til parken etter restaurering nødvendiggjort av katastrofen.
Den renoverte parken var en kjærkommen oase i finansdistriktet, men nå på grunn av protesten ser det ut som en campingplass i statsparken 4. juli. Mye er gjort om søppel, støy og uhygieniske forhold brakt av Occupy Wall Street-demonstranter. Men det så ut for meg så skipsformet som teltplassen kan være, med en neo-Woodstock-stemning og et kjøkken som deler ut peanøttsmørsmørbrød.
Jeg snakket med noen få deltagere, tilreisende og forbipasserende, og bekreftet min følelse av at karnevalets natur har blitt formørket hva slags budskap det hadde.
Så jeg lette andre steder etter mening og fant den i arkitekturhistorien til nabolaget.
Eiendomsmanøvrering har lenge vært på nivå med kurset i New York og bygningene rundt Zuccotti Park er et lærebokeksempel.
Bli med meg på en liten turne, hjulpet av Michael Leapmans Companion Guide to New York og American Institute of Architects ' Guide to New York .
1. Gå til Zuccotti Park ved å gå sørover fra Chambers Street langs Trinity Place. På den måten får du se en kopi av korset som er funnet i World Trade Center-rusk, Ground Zero under bygging og den mosegrodde gravplassen ved Trinity Church.
2. Stå på sørsiden av den forhøyede piazzaen ved One Liberty Plaza for å se over teltplassen i Zuccotti Park og lure på hva folk så fra vinduene i Singer Building og Tower, et landemerke fra 1908 som tidligere okkuperte blokka, revet i 1970 slik at US Steel Company kunne bygge det dystre tårnet bak deg. På det tidspunktet dikterte området til en foreslått skyskraperplass hvor høyt det kunne stige. Så US Steel kjøpte torget tvers over Liberty Street, og la sine tre fjerdedeler av en dekar til totalen, og dermed tillot One Liberty Plaza 54 etasjer. Da Brookfield kjøpte bygningen fikk den også Zuccotti Park som forgård.
3. Cross Broadway på østsiden av One Liberty Plaza for å se en av de første skyskrapere bygget etter andre verdenskrig. Du kan ikke gå glipp av den 51-etasjers Marine Midlands Bank Building fordi postkassen er Isamu Noguchis massive røde kube, balansert på et av hjørnene. Se opp for å bli fortryllet av bygningens lysende side med vinduspanel.
4. Sør for Zuccotti Park, US Realty Building, eksemplifiserer de beste impulsene fra kommersiell arkitektur tidlig på 1900-tallet. Dens tårn og gavler ble designet for å harmonisere med den nærliggende neo-gotiske treenighetskirken.
5. Så over Broadway på naboen og samtiden, den beryktede Equitable Building. Begge førstegenerasjons skyskrapere ble bygget da New York nettopp begynte å ta i bruk stålkonstruksjonsstilen som ble pioner i Chicago av Louis Sullivan. Men når de ble avduket, forferdet de rettferdige voluminøse, solløse, 38-etasjers tvillingtårnene New Yorkere, noe som resulterte i byens begrensninger i høyden på nye skyskrapere, som deretter omgås, selvfølgelig.
6. Det er en Starbucks i krysset mellom Liberty og Nassau Street hvis du trenger en espresso for å få hodet rundt amerikansk kapitalisme. Du kan bare ikke holde den nede i New York; få en dobbel.
