Enten de kalles drikkefontener, vannfontener eller sprudler, har offentlige kilder til rent vann lenge vært en del av bylivet. Men hvis disse inventar er ødelagte, skitne eller til og med ubrukte utseende, kan det å drikke fra dem virke lite tiltalende. Kanskje som et resultat har drikking av fontener blitt truet de siste årene, og det er et problem, ifølge Kendra Pierre-Louis for The Washington Post .
Antikke greske og romerske byer hadde ofte skulpturer der forbipasserende kunne fylle en krukke med vann, men den første dedikerte drikkefontenen kan ha vært en installert i London i 1859, skriver Joe Satran for The Huffington Post . Fontener spredte seg snart til mange byer i Amerika og klorering kuttet drastisk ned på dødsfall fra forurenset vann.
For en stund, skriver Pierre-Louis, var det å drikke fontener en mer populær vannkilde enn vann på flasker. Men trenden snudd, og i dag drikker fontener forsvinner for all del. "Selv om ingen sporer antall offentlige fontener nasjonalt, sier forskere at de falmer fra USAs parker, skoler og stadioner, " skriver hun.
Pierre-Louis peker på flere studier som antyder at bryteren er dårlig både for miljøet og for amerikanernes helse:
Centers for Disease Control-forsker Stephen Onufrak har funnet ut at jo mindre unge mennesker stoler på vannfontener, jo mer sukkerholdige drikker drikker de. Studier har funnet at barn som spiser sukkerholdige drikker regelmessig, er 60 prosent mer sannsynlig å være overvektige, og voksne som gjør det er 26 prosent mer sannsynlig å utvikle diabetes type 2.
Avhengigheten av flaskevann i stedet for fontener har også alvorlige miljøeffekter. I følge Earth Policy Institute krever det omtrent 1, 5 millioner fat olje å lage de 50 milliarder plastflasker som amerikanerne bruker hvert år. (Det er nok olje til å brensle 100 000 biler i et år.) Mindre enn en fjerdedel av flaskene blir resirkulert. Og denne statistikken gjør ikke en gang rede for drivstoffet som brukes til å transportere vannet rundt i landet og verden.
Finnes det en løsning? Gamle vannfontener som er ødelagte eller skitne hjelper absolutt ikke. Kanskje å overbevise byer om at det er vel verdt kostnaden og kreftene å vedlikeholde vannfontener eller til og med installere nye (med kreative design).
Offentlige vannfontener kan til og med spare penger - å behandle og levere vann fra springen er rimeligere enn vann på flasker, skriver Nancy Stoner for "Our Planet, Our Home", en blogg fra Environmental Protection Agency.
Utfordringen er å få folk til å kjenne igjen bryet med å miste offentlige drikkefontener. Hvis folk føler seg knyttet til vannet i byen deres, der de bor, kan de være mer opptatt av å beskytte den.
