På mange måter kan astronomer rundt om i verden spore sine vitenskapelige røtter til Nicolaus Copernicus. Copernicus ble født 19. februar 1473 og var en revolusjonerende astronom og matematiker som snudde renessansevitenskapen på hodet med ideen om at planetene tross alt ikke kretset rundt jorden. Med denne radikale forestillingen satte Copernicus astronomien ned en ny bane som forvandlet hvordan forskere tenker om universet.
Relatert innhold
- Hvordan en Supernova fra 1604 presenterte en utfordring for astronomer
- Astronom og alkymist Tycho Brahe døde full av gull
- Happy 452nd Birthday, Galileo
Copernicus ble født i dagens Torun i Polen til en handelsfamilie, men ble tatt hånd om av onkelen, en prest, etter at faren døde da Copernicus bare var 10 år gammel. Da han var 18 år reiste Copernicus til Italia for å studere, da han til slutt skulle følge i onkels fotspor og bli med i kirken. Det var der han først ble introdusert for astronomi, skrev Nola Taylor Redd for Space.com .
På begynnelsen av 1500-tallet ble astronomi ikke egentlig betraktet som en vitenskap, men bare ett aspekt ved astrologi, som ble brukt som et middel for å forutsi fremtiden. Folk trodde at astrologi var kritisk for lærde mennesker som prester og leger å kjenne, og mange universiteter lærte astrologi som en legitim vitenskap. For dem var astronomi bare et middel til å spore bevegelsene til stjernene og planetene for å gjøre mer nøyaktige spådommer, skrev Redd.
På det tidspunktet abonnerte de fleste på en aristotelisk modell av universet, som antydet at jorden satt i sentrum av tilværelsen og var omgitt av 55 konsentriske krystallkuler som stjernene og planetene var knyttet til, skriver Deborah Byrd for EarthSky.org . Imidlertid var det matematiske feil i denne modellen, spesielt når planeter tidvis så ut til å bevege seg bakover over himmelen, en illusjon kalt "tilsynelatende retrograd bevegelse."
Som Redd skrev:
For å redegjøre for den, innlemmet den nåværende modellen, basert på den greske astronomen og matematikeren Ptolemaios syn, et antall sirkler i sirkler - epykler - inne i en planetens bane. Noen planeter krevde så mange som syv sirkler, og skapte en tungvint modell mange mente var for komplisert til å ha oppstått naturlig.
I 1514 hadde Copernicus gitt opp å bli geistlighet, i stedet viet tiden sin til astronomi, som han utmerket seg til. Men selv da mektige ledere inkludert paven henvendte seg til Copernicus for astronomiske råd, formulerte han en teori som ville gjøre renessansens verden på hodet. Samme år ga han rundt håndskrevne brosjyrer til sine nære venner som skisserte teoriene hans, inkludert at det var solen, ikke jorden, som satt i sentrum av universet, ifølge en biografi fra BBC .
Selv om Copernicus 'teori hadde sine feil, løste den imidlertid det vedvarende problemet med hvorfor planeter noen ganger så ut til å gå i omvendt retning. Teorien var imidlertid så radikal at han ikke publiserte før i 1543, da han lå på dødsleiet. Selv om det tok nesten 100 år for ideene hans å ta grep, berørte Copernicus 'bok, De revolutionibus orbium coelestium (On the Revolutions of the Celestial Spheres), renessansens verden og utløste en vitenskapelig revolusjon videreført av etterfølgere som Johannes Kepler og Galileo Galilei (hvis fødselsdag var tidligere denne uken). Ved å flytte jorden fra sentrum av universet, hjalp Copernicus med å transformere astronomi fra et tillegg til det studieretningen det er i dag.
