Med røkelsesforbrenning og allsang av hellige sanger kom jeg inn i denne verden. Jeg sang også, men de trodde nok at jeg gråt.
Joe Medicine Crows død søndag ble rapportert av Washington Post og BBC; President Obama ga ut en uttalelse om hans bortgang. Han var en utrolig mann - en sjef, en lærd, talsmann for urfolk, en mottaker av presidentens medalje of Freedom, en direkte etterkommer av en berømt sjef, publisert historiker, kriger, musiker og familiemann. Folket i Apsáalooke (Crow) sørger over tapet, men husker hans bemerkelsesverdige liv ved å fortelle personlige beretninger om hvordan han berørte alle livene våre.
Dr. Joseph Medicine Crow (Baakkáa Dákaakaash) var medlem av Whistling Water-klanen (Bilikóoshe). Den siste krigssjefen, han var læreren vår og bestefaren. Joe ble oppvokst av våre forfedre og minnet oss omtenksomt på hvem de var og hvordan den nye generasjonen fortsetter å være en del av fortellingen. Han lærte oss å omfavne vår identitet ved å minne oss om at vårt folk er seirere, ikke ofre . Da han snakket med oss, minnet han oss ofte om prakten og relevansen til Crow Country, hva vi kom fra og hvorfor Apsáalooke-folket vedvarende fortsatte. Han viste oss at vi er i stand til store ting når vi ser i oss selv og henter styrke fra de som kom foran oss.
Highbird Successful War Party, 2012. Chester Medicine Crow (Apsáalooke [Crow], f. 1973). Grafikkpapir, grafitt, farget blyant, blekk. Highbird, også kjent som Joe Medicine Crow, er kunstens bestefar. Her leder Joe et krigsfest under andre verdenskrig i Tyskland. Krigerne ville ha hatt amerikanske militæruniformer, men de vises her i tradisjonelle klær. (Ernest Amoroso, NMAI. 26/8970) Dr. Medicine Crow koblet oss til arven vår gjennom historiene hans. Han viftet kjærlig Apsáalooke-fortellingen inn i den historiske vestlige beretningen. Han gjorde oss til en del av historiebøkene. Han viste oss at indianere og historiene våre er relevante. Arbeidene hans var enorme og betydningsfulle, men likevel var han glad for det. Det var tydelig ved å lytte og snakke med ham at han elsket arbeidet sitt.
Joseph var oppmerksom og artikulert da han snakket med folk, enten det var i et klasserom fullt av Crow-unger eller USAs president. Vi fikk alle til å føle oss som om historien hans var spesielt for oss. Han ga oss livlige og praktfulle bilder av kråkemenn som kjemper i kamp. Vi ble fascinert av hans tellende kupp på en tysk soldat under andre verdenskrig. Han fanget 50 hestehoder og sang en Crow-seiersang da han syklet bort og etterlot fienden til fots. Kråkebarn forteller regnskapene sine på ryggen til ponnier langs bredden av Little Bighorn River. Vi er alle blitt betatt av storheten i opplevelsene hans. Som voksne leste vi bøkene hans og lyttet til ham snakke under stammehendelser. Vi forestilte oss oss mottakerne av mastergrader og æresdoktorater. Gjennom alle livsfaser oppmuntret han oss til å være modige, bli bedre, bli utdannet, stå for det som er riktig og leve et æresliv.
Highbird Counting Coup on Enemy Rifle, 2012. Chester Medicine Crow (Apsáalooke [Crow], f. 1973). Grafikkpapir, grafitt, farget blyant, blekk. Sletterne har lenge sett på å komme nær en fiende som en tapperhet. På denne tegningen kommer Highbird nær nok til å ta en tysk fiendens rifle under andre verdenskrig. I venstre hånd har Highbird en rideblå eller kupppinne, omtrent som den som vises i nærheten. (Ernest Amoroso, NMAI. 26/8973) Min mormor Margo Real Bird fortalte meg at når Joe skulle besøke andre byer og land, ville han alltid komme tilbake med en håndfull penner og strikk for sine søstre og tanter fra Real Bird. Hun sa at han var omtenksom og at han aldri glemte hvor han kom fra. Han var min bestemors slektning, begge etterkommere av Chief Medicine Crow og hans hustruer - Joe fra Medicine Sheep og Margo fra tar mange fanger. De snakket med den største respekten og en og annen vittisme. Som barn så jeg ham som en av mine mange bestefedre. Han var alltid veldig snill og høflig. Han kikket ned fra samtalene med bestemoren min og anerkjente meg ved å spørre navnet mitt og hvordan jeg hadde det. Noen ganger ville han klappe på hodet mitt og fortelle meg å ta godt vare på henne. Det var først i mine voksne år at jeg forsto omfanget av hans prestasjoner. Jeg leste alle bøkene hans og lyttet til bestefaren min Floyd, en annen veteran fra Apsáalooke fra andre verdenskrig, og snakket om Medicine Crows kupp på tyskerne.
I likhet med andre Crows, da jeg lærte om ham og hørte på ham, forsto jeg at han var ekstraordinær. Han inspirerte meg til å tenke at også jeg var i stand til store ting, at jeg kunne studere fra college, forfatterbøker og reise verden rundt. Vinteren 2016 ble jeg uteksaminert fra Arizona State University med en grad i amerikansk indianerstudier og antropologi. I løpet av min akademiske karriere har jeg sitert hans arbeid, lest og lest bøkene hans på nytt; Jeg gjorde ham til en del av min egen fortelling. Hans arbeid tvinger meg til kontinuerlig å utvikle kunnskapen min om kråkefolket, og viktigst av alt, til å utvide fortellingen vår på en måte som hedrer Apsáalookes utholdenhet. Joe Medicine Crow minner meg om at jeg kom fra flotte mennesker, vi er strålende og tilpasningsdyktige, og arbeidet vi gjør må tjene det større gode.
Highbird Counting Coup, 2012. Chester Medicine Crow (Apsáalooke [Crow], f. 1973). Grafikkpapir, grafitt, farget blyant, blekk. Highbird rir nær en fiende og treffer ham på hodet med et ridebånd. Å komme nær en fiende ble ansett som et kupp, eller prestasjon. (Ernest Amoroso, NMAI. 26/8974) Forrige måned mens jeg var på National Anthropological Archives i Washington, DC, gikk jeg gjennom en stor bunke bilder av Crow-folk, og på baksiden av hundrevis av disse fotografiene var det håndskrevne notater som identifiserte navn, sted og person i omtrent hvert bilde. Personen som identifiserte alle disse personene og stedene var Dr. Medicine Crow. Jeg ble ydmyk og fylt av den største takknemlighet for at han tok seg tid til å utføre dette arbeidet, slik at hver kråke som fulgte ham skulle vite hvem og hvor vi kom fra. Jeg er fremdeles forundret over at jeg kunne holde de samme fotografiene og lese skriftene til Dr. Joe Medicine Crow. Jeg håper absolutt at arbeidet jeg gjør vil hedre arven hans. Han viste meg at det er viktig å være oppmuntrende for dem som følger oss, for å minne folket om at de alltid er i stand til å overvinne motgang og er i stand til ærefulle og fantastiske ting.
Aho, morfar Joe. Du vil bli savnet. Og takk for det du har gjort for folket vårt. Jeg vet at du vil fortsette å se opp for oss fra Other-Side Camp.
