Redoshi var 12 år da hun ble en av 116 mennesker hentet fra Vest-Afrika og tvang ombord Clotilda, det siste slaveskipet som er kjent for å ha kommet inn i amerikanske farvann. Selv om den internasjonale slavehandelen ble lovlig opphevet i USA under administrasjonen av Thomas Jefferson, bestilte en Alabama-forretningsmann ved navn Timothy Meaher ulovlig slavekjøpsoppdraget til Ouimah, en havneby i dagens Benin, rundt 1860.
Nå, rapporterer Sandra E. Garcia ved The New York Times, har ny forskning identifisert Redoshi, som døde i 1937, som den siste levende overlevende fra den transatlantiske slavehandelen.
Hannah Durkin fra Newcastle University i Storbritannia samlet sammen Redoshis liv ved å bruke detaljer fra upubliserte skrifter av Zora Neale Hurston, sammen med annen historisk innkjøp. Funnene hennes ble nylig publisert i tidsskriftet Slavery and Abolition.
"Nå vet vi at [den transatlantiske slavehandelens] redsler varte i levende minne frem til 1937, og de tillater oss å meningsfullt vurdere slaveri fra en vestafrikansk kvinnes perspektiv for første gang, " sier Durkin i en pressemelding.
Redoshi hadde bodd i en landsby som hun beskrev som "fredelig" da menn angrep, drepte faren hennes og kidnappet henne. Hun ble solgt til mannskapet på Clotilda der hun ble tvunget til å gifte seg med en annen slavet passasjer. "Jeg var 12 år gammel, og han var en mann fra en annen stamme som hadde en familie i Afrika, " sa Redoshi senere. ”Jeg kunne ikke forstå snakket hans og han kunne ikke forstå meg. De satte oss sammen og solgte oss for mann og kone. ”
Ifølge utgivelsen ble paret kjøpt av Washington Smith, eier av Bogue Chitto-plantasjen i Dallas County og grunnlegger av Bank of Selma. I fem år ble Redoshi tvunget til å jobbe i åkrene og huset ved plantasjen. Etter frigjøring fortsatte hun å bo på plantasjen. Hun hadde en datter, som hun ga sine tradisjoner og kultur videre til. Mannen hennes, kjent som William eller Billy, døde på 1910- eller 1920-tallet. Durkin mener Redoshi også eide noe land rundt Bogue Chitto.
Redoshi, som fikk navnet Sally Smith i USA, levde lenge nok til å ha en direkte kobling til Civil Rights-bevegelsen. Hun er nevnt i memoarene til Civil Rights-leder Amelia Boynton Robinson, kvinnen som inviterte Martin Luther King, jr. Til Selma, Alabama, for å mobilisere lokalsamfunnet. Den aktivismen kulminerte i Selma til Montgomery March, et av de viktigste momentene i borgerrettighetshistorien.
"De eneste andre dokumentene vi har om afrikanske kvinners opplevelser av transatlantisk slaveri er flyktige hentydninger som vanligvis ble spilt inn av slaveeiere, så det er utrolig å kunne fortelle Redoshis livshistorie, " reflekterer Durkin i løslatelsen. "Sjelden får vi høre historien om en individuell kvinne, enn si se hvordan hun så ut, hvordan hun kledde seg og hvor hun bodde."
Historikere trodde tidligere den siste overlevende fra den transatlantiske slavehandelen var Oluale Kossola, også kjent som Cudjo Lewis, som døde to år før Redoshi i 1935. Han ble bortført på samme tid som Redoshi og også tvunget til å tåle midtpassasjen på Clotilda . Han var nesten 90 år gammel da han fortalte livshistorien sin til Hurston, som deler den i Barracoon, som ble postume utgitt i fjor.
Historiker Sylviane A. Diou, som skrev sin egen bok om Clotilda og etterkommerne til folket som ble bortført av slaverne, forteller til Garcia på Times at om Redoshi er den siste overlevende eller ikke, gjør liten forskjell når det gjelder å forstå denne historien. "Vi kan fremdeles oppdage mennesker som gikk bort etter Redoshi, " forteller hun Garcia. ”Det kan hende at hun ikke er den siste, noe som ikke har noen som helst betydning. Det som er avgjørende er folks historier. ”
