Før Pablo Picasso støttet kunstverdenen med sine kubistiske mesterverk, formidlet hans kreasjoner en desidert mer dyster atmosfære. Nå, med hjelp av ikke-invasive bildeteknikker, ser forskere på et maleri fra 1902 fra Picassos treffende kalt ”blå periode” - La Miséreuse Accroupie ( The Crouching Beggar ) - for å få ny innsikt i kunstnerens kreative prosess.
I følge en pressemelding, mens eksperter har visst at det var et underliggende bilde i maleriet siden 1992, avslørte denne siste runden med testing tidligere usettede detaljer i et malt landskap, samt en stor komposisjonsendring.
I sin nåværende form skildrer The Crouching Beggar en kvinne innpakket i tunge blå og blågrønne lag. Blikket hennes er rettet nedover, og øynene hennes er lukket. Bortsett fra ansiktet er kvinnens kropp fullstendig dekket, men ved hjelp av verktøy inkludert infrarød refleksjonshyperspektral og røntgenfluorescensavbildning, teamet av eksperter fra Northwestern University, National Gallery of Art og Art Gallery of Ontario (som eier Picasso stykke) viste at dette ikke alltid var tilfelle.
Arbeidet avslørte The Crouching Beggar 's underliggende hemmelighet, og avslørte deres arbeid at Picasso på et tidspunkt så for seg at tiggeren tok tak i en plate i hennes vanskelig posisjonerte hånd.
De siste avsløringene har latt forskere lure på hvorfor Picasso eliminerte hånden i sin endelige versjon. I et intervju med The Guardians Nicola Davis, Marc Walton fra Northwestern University stiller spørsmål ved "Er det noe som er religiøst, men bestemmer han seg for å male over fordi han ikke vil ha konnotasjonen i dette maleriet?"
Kenneth Brummel, assistentkurator for moderne kunst ved Art Gallery of Ontario, byr på en annen mulig forklaring: Picasso ble inspirert av den spanske artisten El Greco. Som National Geographics Michelle Z. Donahue skriver, skjedde Brummel på et El Greco-maleri fra 1590 under en nylig tur til Spania. Verket, med tittelen Penitent Magdalene, har nesten nøyaktig samme håndposisjonering som The Crouching Beggar, og det ville sannsynligvis vært kjent for Picasso.
"Picasso på dette tidspunktet er ung og ambisiøs, og vil si: Ja, jeg er Spanias El Greco, " sier Brummel til Donahue.
Under denne tidlige iterasjonen av The Crouching Beggar ligger en mystisk fjellscene, som eksperter oppdaget opprinnelig i 1992. Som Science magazine Katie Langin forklarte, den gangen, var kunnskapen om dette andre maleriet begrenset til røntgenstråling av røntgen, noe som førte forskere til tilskrive fjellscenen til den spansk-uruguayanske artisten Joaquín Torres-García.
Nå, etter å ha analysert de nye funnene og identifisert landskapet som en skildring av Barcelonas Parque del Labertino de Horta, sier Brummel til Donahue at eksperter har grunn til å tro at maleriet ble skapt av et ukjent individ ”i Picassos bane, men ikke i hans nære krets. ”
Selv om Picasso malte over sine medkunstnere, ser det ut til at han også har blitt inspirert av det. I følge en pressemelding roterte Picasso landskapet 90 grader til høyre, og deretter brukte linjene til fjellene for å forme kurvene på kvinnens rygg.
