Denne artikkelen er fra Hakai Magazine , en ny online publikasjon om vitenskap og samfunn i kystøkosystemer. Les flere historier som dette på hakaimagazine.com.
Relatert innhold
- Møt dypt havets forskjellige og bisarre “stjerner”
- Denne fotografen skyter haier for å redde dem
Ting er langt mer spenstig enn jeg noen gang hadde trodd. Meg, grønne havskilpadder, korallrev blåst til biter av atombomber. Bikini Atoll, stedet for en av verdens største kjernefysiske eksplosjoner, er en skjebnedykkers paradis, i en skjebneforvrengning som til og med overrasket forskere. Bikini-atollen som ligger på Marshalløyene i Stillehavet inspirerte ikke bare den berømte badedrakten; den amerikanske hæren detonerte den første hydrogenbomben der. Mellom 1946 og 1958 ble det utført 23 atomeksplosjoner, til en umiskjennelig pris for folket og det marine miljøet. Femti år senere registrerer forskere en blomstrende korallrev-habitat som inkluderer store trelignende forgrenende korallformasjoner med kufferter diameteren på middagsplatene. "Det er gjort en strålende bedring, " sier Zoe Richards, forsker ved Australian Museum.
Jeg har vært opptatt av oppløftende nyheter om havet i det siste. Hver dag varsler tweets fra #OceanOptimism meg om marine bevaringssuksesser som skjer over hele verden: en ny marine helligdom på Galapagosøyene for å beskytte verdens høyeste konsentrasjoner av haier; grønne havskilpadder i Florida og Mexico ikke lenger oppført som truet takket være vellykket bevaringsinnsats; en stor fiskehandel tilbyr beskyttelse til arktiske farvann.
#OceanOptimism har nådd mer enn 59 millioner mennesker i løpet av de to årene siden jeg samarbeidet med et verksted med Nancy Knowlton fra Smithsonian Institution og Heather Koldewey fra Zoological Society of London som lanserte Twitter-hashtaggen på World Oceans Day 2014.
Vi ante ikke at vi skulle til å tenne en Twitter storm av håp. Noen år før det verkstedet, hadde vi tre møtt og oppdaget en gjensidig lidenskap for å øke tilgangen til havbevaringsløsninger, og en felles bekymring for hvordan det marine miljøet så ofte ble fremstilt som synonymt med "undergang og tungsinn."
Lynges ønske om å finne og dele håpefulle marine løsninger oppsto fra hennes bekymring for tendensen til forskere til å publisere problemanalyser fremfor bevaringssuksesser, et syn som ble delt av avdøde Navjot Sodhi og et team av prestisjetunge biologer. "Utbredt pessimisme råder i bevaringssamfunnet, " skrev de i en utgave fra 2011 av Trends in Ecology & Evolution . "Hvilke suksesser som er vunnet blir sjelden fremhevet eller klarer ikke å tiltrekke bred oppmerksomhet." Heather reiser mye i sin rolle som Zoological Society of Londons sjef for bevaringsprogrammer for marine og ferskvann. Hun møter ofte marine bevaringsutøvere som arbeider isolert uten tilgang til velprøvde tilnærminger.
Nancy sin interesse for å fokusere på håpefulle løsninger stammet fra å være vitne til virkningen av undergang og dysterhet på de marin vitenskapsstudenter hun underviste, og på marin vitenskapens felt mer bredt. "En hel generasjon forskere er nå opplært til å beskrive, i stadig større og dysterere detalj, havets død, " skrev hun i en artikkel med mannen sin, den bemerkede havforskeren Jeremy Jackson. I et forsøk på å balansere det synet, vert Nancy det hun kalte “Beyond the Obituaries” -øktene på store internasjonale vitenskapskonferanser. Forskere ble invitert til å bare dele suksesshistorier for bevaring. Hun trodde noen få mennesker kunne dukke opp. Til hennes overraskelse var øktene pakket.
For meg kom virkningen av undergang og dysterhet på barn som et sjokk. I årevis hadde jeg jobbet med akvarier, museer og internasjonale miljøorganisasjoner, og laget strategier for å engasjere mennesker med marine problemer. Som akademiker forsto jeg den nasjonale statistikken om hva folk i mange forskjellige land visste og hva deres holdninger var til klimaendringer, overfiske og andre problemer. Men hvordan alt det "å vite" følte, var ingen steder å finne i den enorme mengden informasjon.
Jeg innså den unnlatelsen da jeg ble invitert til å snakke med unge mennesker som deltok på en FNs barnekonferanse om miljø i 2008 i Stavanger, Norge. Deltakerne, som varierte i alderen fra 10 til 14 år gamle, kom fra mer enn 90 land og et bredt spekter av sosioøkonomiske bakgrunner. “Hvordan har du det når du tenker på miljøet?” Spurte jeg. Jeg husker ikke hva jeg forventet at de skulle si, men så mange av dem uttrykte en så avslappende følelse av frykt at jeg følte meg maktesløs til å trøste dem. Jeg visste nøyaktig hva de mente. Også jeg følte ofte fortvilelse over verdens tilstand. Jeg forestilte meg aldri at slike følelser ble delt blant barn som lever under enormt varierte omstendigheter.
Global frykt, økoangst, miljøsorg - fortvilelse over planetenes fremtid har skaffet seg mange etiketter de siste årene. I vår edle iver for å understreke presserende og enorme miljøspørsmål, kan det hende vi utilsiktet skaffer oss en generasjon som føler seg håpløs om planeten fremover. Studier i Storbritannia, Australia og USA i løpet av det siste tiåret synes at en halvannen halvparten av de spurte barna er så urolige for verdens tilstand, og de tror ærlig at det vil ta slutt før de blir eldre.
De av oss som jobber med marine problemer er ofte motvillige til å snakke om miljøet i håpefulle vilkår, av frykt for at det kan antas å si at det er greit å fortsette den rystende fornedrelsen av havene. “Ikke bry deg om PCB, min venn. Havet vil helbrede seg selv! ”Den slags. Vi er bekymret for at det å fremheve gjenvinningen av arter vil spille i hendene på klimaskeptikere, eller redusere politisk press for sårt tiltrengte miljøreformer.
Men det vi ikke klarer å ta hensyn til er sikkerhetsskadene ved apokalyptisk historiefortelling.
Håpløshet undergraver selve engasjementet med marine problemer vi søker å skape. I følge forskere ved Columbia University senter for forskning på miljømessige beslutninger, er det grenser for mengden bekymringer vi kan takle på en gang. De kaller det den "endelige puljen av bekymring." Overbelastning av menneskers evne til å bekymre seg med for mye undergang og dysterhet fører til emosjonell følelse. Når vi mener at handlingene våre er for små til å utgjøre en forskjell, pleier vi å oppføre oss på måter som skaper forholdene der forventningene blir realisert. Ved å bombardere mennesker med dårlige nyheter om havene på skalaer som føles for store til å overvinne, får vi dem til å bagatellisere, avstemme eller slå av. Håpløshet er en selvoppfyllende profeti.
Hver gang jeg snakker om håp og miljø, hevder noen alltid at marine spørsmål er så dystre, vi må skremme folk rett. Det er sant at fryktbaserte meldinger kan være effektive for enkle, kortsiktige, veldig spesifikke atferdsendringsintervensjoner, for eksempel å overbevise folk om å bruke bilbelte, ifølge en omfattende gjennomgang av forskning publisert av American Psychological Association i 2015. Men fryktmontering er ikke svaret for brede, komplekse emosjonsbelastede spørsmål på samfunnsnivå. Som forskning fra Yale-prosjektet om kommunikasjon om klimaendringer antyder, påvirker vår tro, følelser, interesser, samt vår kulturelle oppfatning av risiko og tillit alt hvordan vi reagerer på miljøspørsmål.
Følelser, viser det seg, er smittsomme. Vi “fanger” håp fra andres håpefulle handlinger. Vi trenger ikke en gang å være ansikt til ansikt. En studie fra 2014 som involverte nesten 700 000 deltakere utført av samfunnsvitere ved Cornell University; University of California, San Francisco; og Facebook fant ut at følelser spredte seg blant brukere av sosiale nettverk på nettet.
Og i motsetning til i mainstream-medier, der dårlige nyheter dominerer miljøoverskrifter, reiser håpet raskere enn undergang på sosiale medier. Med tanke på at ett av femte mennesker på jorden har en aktiv Facebook-konto og håpet er smittsomt, er kapasiteten for replikerbare marine løsninger for å spre seg mellom de millioner mennesker som bruker sosiale medier formidabel.
For fire år siden ga jeg en hovedadresse til den internasjonale akvariekongressen på deres toårige møte i Cape Town, Sør-Afrika, der jeg ba akvariedirektører fra hele verden om å hjelpe meg med å skape en global torrent av håp for verdenshavene. Heather gikk bort til meg etter den praten og tilbød henne støtte. Den enkle handlingen førte til samlinger med Nancy, Cynthia Vernon (sjef for driftsansvarlig ved Monterey Bay Aquarium), marinekampanjer Elisabeth Whitebread og andre, noe som resulterte i verkstedet der #OceanOptimism dukket opp. Heather fortsatte med å inspirere hundrevis av havforskere til å leve tweet-løsninger basert på deres forskningsresultater fra International Marine Conservation Congress i Glasgow, Skottland. Nancy brakte #OceanOptimism til Vatikanet da hun talte på pave Franciscs bærekraftverksted. Huffington Post, Verdensbanken og tusenvis av andre brukere bruker nå hashtaggen.
Momentumet for håp for verdenshavene bare fortsetter å vokse. I 2015 opprettet BBC og PBS Big Blue Live, en multiplatform live-serie som feiret den bemerkelsesverdige suksesshistorien til bevaring av Monterey Bay, California. Nesten fem millioner seere så programmet den første natten det ble sendt på BBC One, noe som gjør det til det topprangerte showet i Storbritannia den kvelden. "Jeg lo, gråt, og til slutt ville jeg vite mer og var fylt av håp, " blogget filmkritikeren Jana Monji på rogerebert.com.
Det jeg har lært av #OceanOptimism er hvor spenstige økosystemer i havet kan være. Gjenoppretting av Bikini Atoll minner meg om at livet er komplisert. Ting blir forferdelig ødelagt. Det er sant. Men den bemerkelsesverdige kapasiteten for fornyelse stemmer også. Bikini er ødelagte og vakre, grønne havskilpadder svømmer nå der de ikke har gjort i flere tiår, og havet kan fremdeles ta pusten fra meg. Langt fra å gjøre oss selvtilfredse, håp om historier om spenst og utvinning. Å føle seg håpefull forbedrer vår evne til å ta meningsfulle tiltak. Og den handlingen blomstrer i andres støttende fellesskap.
