Den lille Philae-landeren sover, men det betyr ikke at funn fra Rosetta-oppdraget er på slutten. Allerede vet vi at kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko lukter vondt og synger. Nå har forskere publisert en trove av funn fra Rosetta-romfartøyets 11 vitenskapelige instrumenter som gir oss en topp på kometens "vitale statistikk", melder European Space Agency.
Relatert innhold
- Kometen Lander Philae våkner opp fra Nap
Bilder med høy oppløsning viser at kometen med dobbelt lobbe idrettsstøvdekket, markert med klittlignende krusninger, klippete strøk, klipper, groper, store fordypninger og luftstråler som slipper unna overflaten. Ikke mye is er synlig på overflaten, men forskere mistenker at støvlaget - så tykt som flere meter noen steder - kan isolere isen nedenfor. Funnene ble publisert i en spesiell seksjon i Science . ESAs uttalelse bemerker:
Noen veldig bratte områder av de utsatte klippeoverflatene er strukturert på skalaer på omtrent 3 m med funksjoner som har fått tilnavnet 'gåsehud'. Deres opprinnelse er ennå ikke forklart, men deres karakteristiske størrelse kan gi ledetråder om prosessene som var i arbeid da kometen dannet seg.
Sanddynene er spesielt overraskende, fordi kometen ikke har vind eller tyngdekraft nok til å danne dem. Men gassjettene kan ta vindens plass og en svak intermolekylær attraksjon kalt Van der Waals-styrken kan holde støvkornene sammen, spekulerer Nicholas Thomas, ved University of Bern i Sveits, i New York Times . "Du kan overbevise deg selv om at du kan få dem til å flytte, " sier han, "det er sannsynlig, i det minste i øyeblikket."
Et annet mysterium som fremdeles skal susses ut er hvorfor kometen i det hele tatt har to fliker. De to delene virker veldig like, men det utelukker ikke muligheten for at to mindre kometer kan ha slått seg sammen.
Et stort brudd løper over kometens nakke. (ESA / Rosetta / MPS for OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA) 
En aktiv grop på kometen med jetlignende funksjoner fanget av romskipets OSIRIS smalvinklekamera. (ESA / Rosetta / MPS for OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA) 
Et nærbilde som viser tekstur med kallenavnet "gåsehud" funnet i bratte skråninger og utsatte klipper. (ESA / Rosetta / MPS for OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA) 
En region kalt Imhotep (i samsvar med misjonens gamle egyptiske navn hyllester) på kometens store lob. (ESA / Rosetta / MPS for OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA) Når kometen kommer nærmere solen, vil Rosetta kunne se når den vokser koma - halen av gass og støv som gjør kometer karakteristiske. Når kometen endrer seg, vil interaksjoner med solens ultrafiolette lys også hjelpe den med å utvikle en ionosfære og magnetosfære.
Det er flere bilder av kometen - som den så ut midt i desember - på ESAs nettsted. Bildene avslørte ikke Philae-landerens beliggenhet. Sonde på oppvaskmaskin vil bare være "noen få piksler i et bilde på fire millioner piksler", skriver Kenneth Chang for Times . Rosetta vil kanskje være i stand til å oppdage Philae hvis det ser vanskeligere ut. Selv om det vil hjelpe forskere å vite om Philae kan våkne når sollys treffer solcellepanelene, vil det bety å endre noen av de vitenskapelige målene for oppdraget.
