Jeg har sett fremtiden for servering av restauranter, og det involverer ikke en servitør som heter Justin som forteller meg om steinfisken.
Nei, det er mer som å bestille en biff fra en automat, bare det tar lengre tid å komme ned på sjakten.
OK, jeg kan overdrive — litt — men vi begynner å se berøringsskjermkulturen gå inn i verden der vi forteller virkelige mennesker hva vi vil spise.
Utstilling A er en enhet som heter Presto, produsert av et Silicon Valley-selskap som heter E la Carte og hjernen til Rajat Suri, som droppet ut av MIT for å gjøre det til en virksomhet. Det er et nettbrett - et som faktisk gikk foran iPad - som gjør at spisesteder kan bestille måltidene sine ved å banke på skjermen, spille spill mens de venter på maten, og deretter betale med å sveipe et kredittkort når de er klare til å dra.
Det er allerede i spill på rundt 100 restauranter, med interesse fra minst 150 flere rundt om i landet, ifølge Suri. For å få det til, fikk E la Carte et lite løft på 4 millioner dollar i risikokapital fra medstifterne av Groupon for noen måneder siden.
Men ikke alle er en vinner. Suri insisterer på at nettbrettet hans ikke er ment å eliminere servere - noen må ta maten til bordet, og foreløpig kan ikke Presto fylle glass. Men en del av banen til restaurantene er at det kutter både arbeidskraftskostnader og treningstid. Som bringer oss til ...
Utstilling B, et annet restauranttablett, kalt Ziosk, produsert av TableTop Media i Dallas. Det ligner Presto, bortsett fra at det også lar deg lese nyhetene og se filmtrailere. En annen forskjell er at det lar deg bestille bare drikke og desserter, slik at du fremdeles gir måltidsbestillingen til en server. I sommer startet Chilis restauranter med å rulle Ziosk over hele landet.
Det er fornuftig. Restaurantkjederestauranter ser ut til å være et søtt sted for bordplater, restauranter i høyere ender der service er en del av signaturen, ikke så mye. Men det bringer oss til ...
Utstilling C, Inamo, en asiatisk restaurant i London. Den er ikke avhengig av nettbrett med syv-tommers skjerm; i stedet er hele bordplaten interaktiv, med menyen blinket ned foran deg av faste projektorer. Trykk på bordet for å se bilder av mat og drikke, og trykk bort for å bestille. Mens du venter på at leveringsfolket, også servere, skal ta måltidet ditt, kan du velge en virtuell duk til innstillingen din eller se hva kokken har til Kitchen Cam projisert foran deg. Eller du kan spille Battleship.
Ah ja, Battleship og bok choy, en spisekombinasjon for våre tider.
Tanker om mat
Her er andre nyvinninger i verden av mat og drikke:
- Jeg vet hva du liker : Ness Computing har utviklet en iPhone-app som trumfer de fleste mobile restaurantkataloger fordi den gir restaurantanbefalinger basert på både personlige preferanser og dine venners kommentarer hentet fra Facebook, Twitter og Foursquare.
- Et hode kommer med det ?: Det er noen år gammelt nå, men Foodspotting, mobilappen som lar deg se hvordan måltider faktisk ser ut, er en varm handelsvare, og tiltrekker seg $ 3 millioner dollar i risikokapital.
- Eller du kan skaffe deg en kopp vann: Burger King ruller ut i nesten 900 av restaurantene en brusfontene kalt Coca Cola Freestyle. Du kan velge mellom mer enn 100 drikkevarer - brus, vann på flaske, sportsdrikke, te.
- Vær forsiktig med kutt i papiret : GreenBottle, et britisk selskap som oppfant den første papirmelkflasken, har trappet den opp og ha planer om å lansere verdens første papirvinflaske neste år.
- Ikke mer forventning : En forsker fra Harvard har utviklet en film som tilsynelatende vil hindre ketchup fra å feste seg på flasken.
Videobonus: For å se hvordan bordplatene fungerer på Inamo, kan du enten se en glatt videoomtale med et halt lydspor, eller du kan sjekke ut en hjemmefilmversjon av noen blendige spisegjester.
Spørsmålet: Vil du helst spise ute uten servitører?
