En ny studie publisert i tidsskriftet Icarus fant at havene i en Saturnian måne, Titan, kan være like salt som vannet som finnes i Dødehavet.
Tyngdekraftsdata hentet fra målinger gjort av Cassini-oppdraget viste at havet, som støtter en stiv isete skorpe, må ha en veldig høy tetthet, noe som gjør det veldig sannsynlig at vannet i havet er utrolig salt. Saltene på Titan vil sannsynligvis være svovel-, natrium- og kaliumbaserte. Dataene viste også at tykkelsen på isskorpen til Titan var ujevn, noe som indikerer at det sannsynligvis er i ferd med å fryse fast stoff.
"Dette er et ekstremt salt hav etter jordens standarder, " sa papirets hovedforfatter, Giuseppe Mitri, i en pressemelding. "Å vite dette kan endre måten vi ser på dette havet som en mulig bolig for dagens liv, men forholdene kan ha vært veldig forskjellige der tidligere."
Tilstedeværelsen på en atmosfære og væske på Titan gjør det til en av de største utfordrerne i jakten på utenomjordisk liv. Men mye av væsken (i det minste på overflaten) er metan. At vannet under jordskorpen også er salt og ugjestmilde gjør det litt mindre sannsynlig at forskere vil finne liv slik vi kjenner det under Titans isete skorpe. Men fremmed ting har skjedd (og det er noe mikrobielt liv i Dødehavet).
Cassini-sonden feiret tiårsdagen for sin ankomst til Saturn tidligere denne uken. Dataene den sendte tilbake har gådd over 3000 publiserte studier og gitt forskere enestående tilgang til Saturn og dens satellitter.
