Kaptein Lawrence "Titus" Oates med ponnier. Foto: Wikimedia Commons
For Lawrence Oates hadde løpet til Sydpolen en viktig start. Bare to dager etter at Terra Nova- ekspedisjonen forlot New Zealand i november 1910, drepte en voldsom storm to av de 19 ponniene i Oates omsorg og sank nesten skipet. Reisen hans ble avsluttet nesten to år senere, da han gikk ut av et telt og inn i tennene til en antarktisk snøstorm etter å ha uttalt ti ord som ville bringe sorgens tårer av briter. I løpet av de lange månedene i mellom, paralleller Oates bekymring for ponniene hans voksende desillusjon med ekspedisjonens leder, Robert Falcon Scott.
Oates hadde betalt tusen pund for privilegiet å bli med Scott på en ekspedisjon som skulle kombinere utforskning med vitenskapelig forskning. Det ble raskt et løp til Sydpolen etter at den norske oppdageren Roald Amundsen, allerede til sjøs med et mannskap ombord på Fram, brått endret sin kunngjorte plan for å dra til Nordpolen. “BEGY TIL Å INFORMASJE DEG FRAM TILGJENGELIG ANTARCTIS — AMUNDSEN, ” leste telegrammet han sendte til Scott. Det var tydelig at Amundsen ville overlate samlingen av steinprøver og pingvinegg til briterne; han ville rett og slett ankomme først på polet og returnere hjem for å hevde ære på forelesningskretsen.
Oates, cirka 1911. Foto: Wikipedia
Lawrence Oates ble født i 1880 til en velstående engelsk familie, og deltok i Eton før han tjenestegjorde som junioroffiser i den andre bondekrigen. Et skuddskudd i en trefning som fikk Oates tilnavnet "Never Surrender", knuste låret, og lot venstre ben være en tomme kortere enn høyre.
Likevel ønsket Robert Scott Oates med på ekspedisjonen, men når Oates var kommet til New Zealand, ble han forskrekket over at et besetningsmedlem (som kjente hunder men ikke hester) allerede hadde kjøpt ponnier i Manchuria for fem kilo stykket. De var "den største mengden crocks jeg noensinne har sett, " sa Oates. Fra tidligere ekspedisjoner hadde Scott utledet at hvite eller grå ponnier var sterkere enn mørkere hester, selv om det ikke var noe vitenskapelig bevis for det. Da Oates fortalte ham at de manchuriske ponniene var uegnet til ekspedisjonen, bustet Scott og var uenig. Oates seethed og stormet bort.
Når han inspiserte forsyningene, antok Oates raskt at det ikke var nok fôr, så han kjøpte to ekstra tonn med egne penger og smuglet fôret ombord i Terra Nova . Da Scott og hans mannskap til stor fanfare dro av stabelen fra New Zealand til Antarktis 29. november 1910, spurte Oates allerede ekspedisjonen i brev hjem til moren sin: “Hvis han først kommer til polet, skal vi komme hjem med vår haler mellom beina og gjør ingen feil. Jeg må si at vi har gjort altfor mye lyd om oss selv at fotografering, jubel, damping gjennom flåten osv. Osv. Er råte, og hvis vi mislykkes, vil det bare gjøre at vi ser mer tåpelige ut. ”Oates fortsatte med å rose Amundsen for planleggingen å bruke hunder og ski i stedet for å gå ved siden av hester. "Hvis Scott gjør noe dumt som å fôre ponniene sine, blir han slått så sikker som døden."
Etter en opprivende treg reise gjennom pakkeisen ankom Terra Nova til Ross Island i Antarktis 4. januar 1911. Mennene losset og satte opp base på Camp Evans, da noen besetningsmedlemmer la av stabelen i februar på en utflukt i Bay of Bay Hvaler, utenfor Ross Ice Shelf - der de fikk øye på Amundsens Fram ved ankeret. Neste morgen så de Amundsen selv, og krysset isen i et blåsende tempo på hundesleden hans da han klargjorde dyrene sine for et angrep på Sydpolen, omtrent 900 mil unna. Scotts menn hadde ikke hatt annet enn problemer med sine egne hunder, og ponniene deres kunne bare kaste seg med på depotleggingsturer de foretok for å lagre forsyninger til poloppkjøringen.
Gitt vekt og tynne ben ville ponniene stupe gjennom det øverste snølaget; hjemmelagde truger jobbet bare på noen av dem. På en reise falt en ponni, og hundene slo ned og rev med kjødet. Oates visste nok til å holde ponniene borte fra kysten, etter å ha fått vite at flere ponnier på Ernest Shackletons Nimrod- ekspedisjon (1907-1909) hadde falt døde etter å ha spist salt sand der. Men han visste også at noen av dyrene hans rett og slett ikke ville holde på en lang reise. Han foreslo for Scott at de dreper de svakere og lagrer kjøttet til hundene på depoter på vei til polet. Scott ville ikke ha noe av det, selv om han visste at Amundsen planla å drepe mange av sine 97 grønlandshunder til samme formål.
"Jeg har hatt mer enn nok av denne grusomheten mot dyr, " svarte Scott, "og jeg kommer ikke til å trosse følelsene mine av hensyn til noen dagers marsj."
"Jeg er redd for at du vil angre, Sir, " svarte Oates.
Terra Nova- mannskapene fortsatte med depotlegging, og hundene ble "tynne som raker" fra lange dager med tungt arbeid og lette rasjoner. To ponnier døde av utmattelse under en snøstorm. Oates fortsatte å stille spørsmål ved Scotts planlegging. I mars 1911, med ekspedisjonsmedlemmer som slo leir på isen i McMurdo Sound, våknet et mannskap midt på natten til en kraftig knakende lyd; de forlot teltene sine for å oppdage at de var strandet på en bevegelig isflak. Poniene flyttet ved siden av dem på en annen fløte.
Mennene hoppet over til dyrene og begynte å flytte dem fra flyte til flyt, og prøvde å få dem tilbake til Ross ishylle i sikkerhet. Det var tregt arbeid, ettersom de ofte måtte vente på at en annen flyte skulle drive nær nok til å gjøre noen fremgang i det hele tatt.
Så begynte en bunke med spekkhoggere å sirkle rundt floen og pirke hodene opp av vannet for å se over floens kant, øynene trente på ponniene. Som Henry Bowers beskrev i dagboken hans, “er de enorme svarte og gule hodene med sykelig griseøyne noen få meter fra oss til tider, og alltid rundt oss, blant de mest foruroligende erindringene jeg har den dagen. De enorme finnene var dårlige nok, men da de startet en vinkelrett dodge, var de positivt dyrisk. ”
Oates, Scott og andre kom for å hjelpe, med Scott bekymret for å miste mennene sine, enn si ponniene hans. Snart sirklet mer enn et dusin orkaer, og tangerte ponniene til de veltet i vannet. Oates og Bowers prøvde å trekke dem i sikkerhet, men de viste seg for tunge. En ponni overlevde ved å svømme til tykkere is. Bowers avsluttet resten med en plukkeøks slik at orkaene i det minste ikke ville spise dem i live.
"Disse hendelsene var for forferdelige, " skrev Scott.
Verre var det å komme. I november 1911 forlot Oates Cape Evans med 14 andre menn, inkludert Scott, for Sydpolen. Depotene hadde blitt fylt med mat og forsyninger langs ruten. "Scotts uvitenhet om marsjering med dyr er kolossal, " ville Oates skrive. "Meg selv, jeg misliker Scott intenst og ville chuck hele saken hvis det ikke var at vi er en britisk ekspedisjon.… Han er ikke rett, det er seg selv først, resten ingensteds."
Scotts parti på Sydpolen, fra venstre til høyre :, Wilson, Bowers, Evans, Scott og Oates. Foto: Wikimedia Commons
I motsetning til Scott, ga Amundsen oppmerksomhet på alle detaljer, fra riktig fôring av både hunder og menn til pakking og pakking av lastene de ville bære, til det mest effektive skiutstyret for forskjellige blandinger av snø og is. Teamet hans reiste dobbelt så raskt som Scotts, som hadde tatt til for å ta tak i pulkene sine.
Da Scott og hans siste gruppe Oates, Bowers, Edward Wilson og Edgar Evans hadde nådd Sydpolen 17. januar 1912, så de et svart flagg piske i vinden. "Det verste har skjedd, " skrev Scott. Amundsen hadde slått dem med mer enn en måned.
"POLE, " skrev Scott. “Ja, men under veldig forskjellige omstendigheter enn forventet. Vi har hatt en fryktelig dag - til vår skuffelse en motvind 4 til 5, med en temperatur på -22 grader, og følgesvenner som arbeider på med kalde føtter og hender. ... Stor Gud! Dette er et forferdelig sted og forferdelig nok til at vi har arbeidet med det uten belønning av prioritet. ”
Returen til Camp Evans var sikker på å være ”fryktelig lang og ensformig, ” skrev Scott. Det var ikke ensformig. Edgar Evans falt et fall 4. februar og ble "kjedelig og inhabil, " ifølge Scott; han døde to uker senere etter nok et fall nær Beardmore-breen. De fire overlevende led av frostskader og underernæring, men tilsynelatende konstante snøstormer, temperaturer på 40 minusgrader og snøblindhet begrenset deres fremgang tilbake til leiren.
Spesielt Oates led. Hans gamle krigsår sank ham nå praktisk talt, og føttene hans var "trolig koldbrann", ifølge Ross DE MacPhees Race to the End: Amundsen, Scott og the South Pole . Oates ba Scott, Bowers og Wilson om å fortsette uten ham, men mennene nektet. Fanget i teltet deres under en snøstorm den 16. eller 17. mars (Scott's journal ikke lenger registrerte datoer), med mat og forsyninger nesten borte, sto Oates opp. "Jeg skal bare ut og kan være litt tid, " sa han - de ti siste ordene.
De andre visste at han kom til å ofre seg for å øke sjansene deres for å komme tilbake trygt, og de prøvde å avskrekke ham. Men Oates gadd ikke engang å ta på seg støvlene før han forsvant i stormen. Han var 31 år. "Det var handlingen til en modig mann og en engelsk herre, " skrev Scott.
John Charles Dollman's A Very Gallant Gentleman, 1913. Foto: Wikipedia
To uker senere var Scott selv den siste som gikk. “Hadde vi levd, ” skrev Scott i en av sine siste dagbokoppføringer, “jeg burde ha hatt en historie om å fortelle om vanskelighetsgraden, utholdenheten og motet til mine følgesvenner som ville rørt hjertet til enhver engelskmann. Disse grove notene og kroppene våre må fortelle historien. ”
Roald Amundsen fortalte allerede sin historie, en triumf og en relativt enkel reise til og fra Sydpolen. Etter å ha seilt Fram inn i Tasmania tidligere i mars, visste han ingenting om Scotts prøvelse - bare at det ikke hadde vært tegn til briter ved polet da nordmennene ankom. Først i oktober 1912 forbedret været seg nok til at en lettelseekspedisjon fra Terra Nova skulle reise ut på jakt etter Scott og hans menn. Neste måned kom de over Scotts siste leir og ryddet snøen fra teltet. På innsiden oppdaget de de tre døde mennene i soveposene. Oates kropp ble aldri funnet.
kilder
Bøker: Ross DE MacPhee, Race to the End: Amundsen, Scott and the Achievement of the South Pole, American Museum of Natural History and Sterling Publishing Co., Inc., 2010. Robert Falcon Scott, Scott's Last Expedition: The Journals, Carroll & Graf Publishers, Inc., 1996. David Crane, Scott of the Antarctic: A Biography, Vintage Books, 2005. Roland Huntford, Scott & Amundsen: The Race to the South Pole, Putnam, 1980.
For Lawrence Oates hadde løpet til Sydpolen en viktig start. Bare to dager etter at Terra Nova- ekspedisjonen forlot New Zealand i november 1910, drepte en voldsom storm to av de 19 ponniene i Oates omsorg og sank nesten skipet. Reisen hans ble avsluttet nesten to år senere, da han gikk ut av et telt og inn i tennene til en antarktisk snøstorm etter å ha uttalt ti ord som ville bringe sorgens tårer av briter. I løpet av de lange månedene i mellom, paralleller Oates bekymring for ponniene hans voksende desillusjon med ekspedisjonens leder, Robert Falcon Scott.
Oates hadde betalt tusen pund for privilegiet å bli med Scott på en ekspedisjon som skulle kombinere utforskning med vitenskapelig forskning. Det ble raskt et løp til Sydpolen etter at den norske oppdageren Roald Amundsen, allerede til sjøs med et mannskap ombord på Fram, brått endret sin kunngjorte plan for å dra til Nordpolen. “BEGY TIL Å INFORMASJE DEG FRAM TILGJENGELIG ANTARCTIS — AMUNDSEN, ” leste telegrammet han sendte til Scott. Det var tydelig at Amundsen ville overlate samlingen av steinprøver og pingvinegg til briterne; han ville rett og slett ankomme først på polet og returnere hjem for å hevde ære på forelesningskretsen.
Oates, cirka 1911. Foto: Wikipedia
Lawrence Oates ble født i 1880 til en velstående engelsk familie, og deltok i Eton før han tjenestegjorde som junioroffiser i den andre bondekrigen. Et skuddskudd i en trefning som fikk Oates tilnavnet "Never Surrender", knuste låret, og lot venstre ben være en tomme kortere enn høyre.
Likevel ønsket Robert Scott Oates med på ekspedisjonen, men når Oates var kommet til New Zealand, ble han forskrekket over at et besetningsmedlem (som kjente hunder men ikke hester) allerede hadde kjøpt ponnier i Manchuria for fem kilo stykket. De var "den største mengden crocks jeg noensinne har sett, " sa Oates. Fra tidligere ekspedisjoner hadde Scott utledet at hvite eller grå ponnier var sterkere enn mørkere hester, selv om det ikke var noe vitenskapelig bevis for det. Da Oates fortalte ham at de manchuriske ponniene var uegnet til ekspedisjonen, bustet Scott og var uenig. Oates seethed og stormet bort.
Når han inspiserte forsyningene, antok Oates raskt at det ikke var nok fôr, så han kjøpte to ekstra tonn med egne penger og smuglet fôret ombord i Terra Nova . Da Scott og hans mannskap til stor fanfare dro av stabelen fra New Zealand til Antarktis 29. november 1910, spurte Oates allerede ekspedisjonen i brev hjem til moren sin: “Hvis han først kommer til polet, skal vi komme hjem med vår haler mellom beina og gjør ingen feil. Jeg må si at vi har gjort altfor mye lyd om oss selv at fotografering, jubel, damping gjennom flåten osv. Osv. Er råte, og hvis vi mislykkes, vil det bare gjøre at vi ser mer tåpelige ut. ”Oates fortsatte med å rose Amundsen for planleggingen å bruke hunder og ski i stedet for å gå ved siden av hester. "Hvis Scott gjør noe dumt som å fôre ponniene sine, blir han slått så sikker som døden."
Etter en opprivende treg reise gjennom pakkeisen ankom Terra Nova til Ross Island i Antarktis 4. januar 1911. Mennene losset og satte opp base på Camp Evans, da noen besetningsmedlemmer la av stabelen i februar på en utflukt i Bay of Bay Hvaler, utenfor Ross Ice Shelf - der de fikk øye på Amundsens Fram ved ankeret. Neste morgen så de Amundsen selv, og krysset isen i et blåsende tempo på hundesleden hans da han klargjorde dyrene sine for et angrep på Sydpolen, omtrent 900 mil unna. Scotts menn hadde ikke hatt annet enn problemer med sine egne hunder, og ponniene deres kunne bare kaste seg med på depotleggingsturer de foretok for å lagre forsyninger til poloppkjøringen.
Gitt vekt og tynne ben ville ponniene stupe gjennom det øverste snølaget; hjemmelagde truger jobbet bare på noen av dem. På en reise falt en ponni, og hundene slo ned og rev med kjødet. Oates visste nok til å holde ponniene borte fra kysten, etter å ha fått vite at flere ponnier på Ernest Shackletons Nimrod- ekspedisjon (1907-1909) hadde falt døde etter å ha spist salt sand der. Men han visste også at noen av dyrene hans rett og slett ikke ville holde på en lang reise. Han foreslo for Scott at de dreper de svakere og lagrer kjøttet til hundene på depoter på vei til polet. Scott ville ikke ha noe av det, selv om han visste at Amundsen planla å drepe mange av sine 97 grønlandshunder til samme formål.
"Jeg har hatt mer enn nok av denne grusomheten mot dyr, " svarte Scott, "og jeg kommer ikke til å trosse følelsene mine av hensyn til noen dagers marsj."
"Jeg er redd for at du vil angre, Sir, " svarte Oates.
Terra Nova- mannskapene fortsatte med depotlegging, og hundene ble "tynne som raker" fra lange dager med tungt arbeid og lette rasjoner. To ponnier døde av utmattelse under en snøstorm. Oates fortsatte å stille spørsmål ved Scotts planlegging. I mars 1911, med ekspedisjonsmedlemmer som slo leir på isen i McMurdo Sound, våknet et mannskap midt på natten til en kraftig knakende lyd; de forlot teltene sine for å oppdage at de var strandet på en bevegelig isflak. Poniene flyttet ved siden av dem på en annen fløte.
Mennene hoppet over til dyrene og begynte å flytte dem fra flyte til flyt, og prøvde å få dem tilbake til Ross ishylle i sikkerhet. Det var tregt arbeid, ettersom de ofte måtte vente på at en annen flyte skulle drive nær nok til å gjøre noen fremgang i det hele tatt.
Så begynte en bunke med spekkhoggere å sirkle rundt floen og pirke hodene opp av vannet for å se over floens kant, øynene trente på ponniene. Som Henry Bowers beskrev i dagboken hans, “er de enorme svarte og gule hodene med sykelig griseøyne noen få meter fra oss til tider, og alltid rundt oss, blant de mest foruroligende erindringene jeg har den dagen. De enorme finnene var dårlige nok, men da de startet en vinkelrett dodge, var de positivt dyrisk. ”
Oates, Scott og andre kom for å hjelpe, med Scott bekymret for å miste mennene sine, enn si ponniene hans. Snart sirklet mer enn et dusin orkaer, og tangerte ponniene til de veltet i vannet. Oates og Bowers prøvde å trekke dem i sikkerhet, men de viste seg for tunge. En ponni overlevde ved å svømme til tykkere is. Bowers avsluttet resten med en plukkeøks slik at orkaene i det minste ikke ville spise dem i live.
"Disse hendelsene var for forferdelige, " skrev Scott.
Verre var det å komme. I november 1911 forlot Oates Cape Evans med 14 andre menn, inkludert Scott, for Sydpolen. Depotene hadde blitt fylt med mat og forsyninger langs ruten. "Scotts uvitenhet om marsjering med dyr er kolossal, " ville Oates skrive. "Meg selv, jeg misliker Scott intenst og ville chuck hele saken hvis det ikke var at vi er en britisk ekspedisjon.… Han er ikke rett, det er seg selv først, resten ingensteds."
Scotts parti på Sydpolen, fra venstre til høyre :, Wilson, Bowers, Evans, Scott og Oates. Foto: Wikimedia Commons
I motsetning til Scott, ga Amundsen oppmerksomhet på alle detaljer, fra riktig fôring av både hunder og menn til pakking og pakking av lastene de ville bære, til det mest effektive skiutstyret for forskjellige blandinger av snø og is. Teamet hans reiste dobbelt så raskt som Scotts, som hadde tatt til for å ta tak i pulkene sine.
Da Scott og hans siste gruppe Oates, Bowers, Edward Wilson og Edgar Evans hadde nådd Sydpolen 17. januar 1912, så de et svart flagg piske i vinden. "Det verste har skjedd, " skrev Scott. Amundsen hadde slått dem med mer enn en måned.
"POLE, " skrev Scott. “Ja, men under veldig forskjellige omstendigheter enn forventet. Vi har hatt en fryktelig dag - til vår skuffelse en motvind 4 til 5, med en temperatur på -22 grader, og følgesvenner som arbeider på med kalde føtter og hender. ... Stor Gud! Dette er et forferdelig sted og forferdelig nok til at vi har arbeidet med det uten belønning av prioritet. ”
Returen til Camp Evans var sikker på å være ”fryktelig lang og ensformig, ” skrev Scott. Det var ikke ensformig. Edgar Evans falt et fall 4. februar og ble "kjedelig og inhabil, " ifølge Scott; han døde to uker senere etter nok et fall nær Beardmore-breen. De fire overlevende led av frostskader og underernæring, men tilsynelatende konstante snøstormer, temperaturer på 40 minusgrader og snøblindhet begrenset deres fremgang tilbake til leiren.
Spesielt Oates led. Hans gamle krigsår sank ham nå praktisk talt, og føttene hans var "trolig koldbrann", ifølge Ross DE MacPhees Race to the End: Amundsen, Scott og the South Pole . Oates ba Scott, Bowers og Wilson om å fortsette uten ham, men mennene nektet. Fanget i teltet deres under en snøstorm den 16. eller 17. mars (Scott's journal ikke lenger registrerte datoer), med mat og forsyninger nesten borte, sto Oates opp. "Jeg skal bare ut og kan være litt tid, " sa han - de ti siste ordene.
De andre visste at han kom til å ofre seg for å øke sjansene deres for å komme tilbake trygt, og de prøvde å fraråde ham. Men Oates gadd ikke engang å ta på seg støvlene før han forsvant i stormen. Han var 31 år. "Det var handlingen til en modig mann og en engelsk herre, " skrev Scott.
John Charles Dollman's A Very Gallant Gentleman, 1913. Foto: Wikipedia
To uker senere var Scott selv den siste som gikk. “Hadde vi levd, ” skrev Scott i en av sine siste dagbokoppføringer, “jeg burde ha hatt en historie om å fortelle om vanskelighetsgraden, utholdenheten og motet til mine følgesvenner som ville rørt hjertet til enhver engelskmann. Disse grove notene og kroppene våre må fortelle historien. ”
Roald Amundsen fortalte allerede sin historie, en triumf og en relativt enkel reise til og fra Sydpolen. Etter å ha seilt Fram inn i Tasmania tidligere i mars, visste han ingenting om Scotts prøvelse - bare at det ikke hadde vært tegn til briter ved polet da nordmennene ankom. Først i oktober 1912 forbedret været seg nok til at en lettelseekspedisjon fra Terra Nova skulle reise ut på jakt etter Scott og hans menn. Neste måned kom de over Scotts siste leir og ryddet snøen fra teltet. På innsiden oppdaget de de tre døde mennene i soveposene. Oates kropp ble aldri funnet.
kilder
Bøker: Ross DE MacPhee, Race to the End: Amundsen, Scott and the Achievement of the South Pole, American Museum of Natural History and Sterling Publishing Co., Inc., 2010. Robert Falcon Scott, Scott's Last Expedition: The Journals, Carroll & Graf Publishers, Inc., 1996. David Crane, Scott of the Antarctic: A Biography, Vintage Books, 2005. Roland Huntford, Scott & Amundsen: The Race to the South Pole, Putnam, 1980.
