Hvor bedre er det å feire April Fool's Day blant lærde enn å analysere, dekonstruere, revurdere og på annen måte demontere et emne som sjelden vurderes. I år var Smithsonian-kuratorer, historikere og forskere samlet på National Museum of American History for å delta i den årlige (vel, noen ganger) “Conference on Stuff.” I det siste har vi vurdert marshmallow, Jell-O, mais, kjeks, peanøttsmør og pai. I år var faget vårt fett.
Jeg ble trukket øyeblikkelig av ånden av "dedikert morsomhet" og meldte meg frivillig til å lage en presentasjon om "fettmaling" - en svinefett-sammenkok opprinnelig oppfunnet som en sminkebase for skuespillere, men en som siden har blitt en kosmetisk bransje anslått 170 milliarder dollar årlig.
For de av dere som savnet foredraget mitt "Greasepaint Glamour", som gir både intellektuelle gravitas og en unnskyldning for å felle opp og bære boaen min, vil jeg dele nå med mine beundrende online fans.
Tradisjonen med ansiktsmaling strekker seg så langt tilbake som bildeskapningen. De gamle egypterne rimmet blikket med kål - en blanding av bly, kobber, brente mandler og sot - for å avverge onde ånder; de brukte også en type rouge for å flekker leppene og kinnene - en flekk laget av en dødelig kombinasjon av jod og brom som ga oss uttrykket "dødens kyss."
Russell hadde på seg en sminke som inkluderte en blanding av kvikksølv og nitrat av sølv. (Bilde med tillatelse fra National Portrait Gallery) Historisk var blek hud et statussymbol for mote i overklassen, ment å skille kvinner som tilbrakte livet sitt innendørs enn ute i åkrene. Elizabeth I belagte ansiktet hennes med hvit bly og eddik, og optimistisk hadde til hensikt å fremkalle et "Mask of Youth." På 1800-tallet gikk dronning Victoria bare ansikts og erklærte sminke var noe som bare bæres av løse kvinner eller skuespillere, ingen av kategoriene inkludert hennes kongelige høyhet. Ledende skuespillere på den amerikanske scenen som Joseph Jefferson - kjent for sin rolle som Rip Van Winkle - og sangeren Lillian Russell hadde sminke sammensatt av en uappetittelig blanding av sinkoksid, bly, kvikksølv og nitrat av sølv.
På begynnelsen av det 20. århundre ble det oppfunnet en teatralsk kosmetikk basert på svinefett (smult) i Tyskland: kjent som "fettmaling", det var en kjøttfarget pasta som kombinerte ister med sink og oker og ga skuespillerne en mindre stilig, mer naturlig utseende på scenen.
Med fremveksten av bevegelige bilder fylte etterspørselen etter sminke seg med fremveksten av "nærbildet" mens skuespillere krympet for å dekke mangler og forbedre deres mest attraktive ansiktsfunksjoner. Makeup måtte også tåle den kraftige nye belysningsteknologien som ble oppfunnet for filmskaping, og fordi svart-hvitt filmbeholdning ikke registrerte alle fargene nøyaktig (for eksempel rød så svart ut på skjermen), måtte skuespillere ha på seg en grønnpikset arsen. sminke som så "naturlig ut" når en gang ble projisert på skjermen.
Max Factor kosmetikk, Her Majesty's Arcade, Sydney (tatt for MGM), ca. 1941, av Sam Hood. (Med tillatelse av statsbiblioteket i New South Wales) Arsenisk sminkes bivirkninger var farlige, men den polske immigranten Max Factor kom snart til unnsetning. Factor ankom Los Angeles med familien i 1904, og da filmindustrien begynte sin migrasjon fra New York til "Hollywood" i begynnelsen av tenårene, hadde han satt opp butikk som parykkmaker og makeupartist. I 1914 oppfant Factor "fleksibel fettmaling" - en sminke i et rør som revolusjonerte filmkosmetikk fordi det reflekterte godt under filmbelysning. Heldigvis inneholdt den heller ikke noe som kunne forgifte skuespillere.
Fleksibel fettmaling ble påført med en våt svamp og deretter "satt" med pulver; Factor fortsatte med å utvikle en "farge harmoni" palett som individualiserte sminke for slike stjerner som Rudolph Valentino og Mary Pickford. Han myntet også substantivet “sminke” fra verbfrasen “til å sminke ens ansikt.”
Da Hollywood flyttet inn i sin glamorøse storhetstid på 1930-tallet, hadde filmsminke en enorm innvirkning på hverdagen. Kvinner fulgte slike kjepper som bleking av håret for å etterligne Jean Harlows platinumlåser, eller male neglene “Jungle Red” slik Joan Crawford gjorde i filmen The Women fra 1939. I 1937 patenterte Max Factor sin "pannekakesmink", og den ble så veldig vellykket at en tredjedel av alle amerikanske kvinner hadde på seg den i 1940.
Kosmetikk hadde blitt storbedrift, og Factor fikk selskap i denne stadig mer konkurransedyktige handel av Helena Rubenstein og Elizabeth Arden. I likhet med Factor ble Rubenstein født i Polen: Hun immigrerte først til Australia og satte opp skjønnhetssalonger som markedsførte gryter av sin spesielle “Krakow-ansiktskrem.” Enormt vellykket åpnet hun snart salonger i London, Paris og i 1914, New York City.
Rubensteins Fifth Avenue-salong var bare blokker fra Elizabeth Ardens, en annen banebrytende skikkelse innen kosmetikk som kom til New York fra Canada i 1907. Arden jobbet på en skjønnhetssalong på Fifth Avenue før hun åpnet sin egen salong på Fifth Avenue og 42d Street. De to konkurrerende ville de to kjempe kongelig om hva en PBS-dokumentar kalte “The Powder & The Glory” det neste halve århundre.
Da jeg pakket inn bidraget mitt til Stuff-konferansen, ga jeg de siste ordene om sminke til en av mine orkler - frøken Piggy. Kurator for underholdning, Dwight Blocker Bowers, er selv tilhenger av den store damen til svinekjøtt, og før konferansen hadde vi tenkt sammen om hva Miss Piggy kan tilby om sminke av svinefett. Ingen tosk er den grisen. "Hvis du skal smelle leppestift på en gris, " ville hun sannsynligvis inntone, "sørg for at det ikke er en slektning."
