Tirsdag kunngjorde regjeringen i Saudi-Arabia at den vil begynne å utstede førerkort til kvinner fra og med juni 2018, noe som gjør det til den siste nasjonen på jorden for å gi kvinnelige borgere rett til å kjøre bil, melder BBC.
Det kongelige dekretet ble lest live på statseid tv i Saudi-Arabia og ble kunngjort i et samtidig medie selv i Washington DC. Kvinner vil ikke trenge å få tillatelse fra sine mannlige "foresatte" til å motta lisens og vil ikke være begrenset til å kjøre videre noen offentlige veier, melder Ben Hubbard i The New York Times .
Ifølge Martin Chulov på The Guardian var bevegelsen forventet siden kongeriket for tiden gjennomgår brede reformer, noe mange observatører tilskriver trekningen av Mohammed bin Salman, den nylig opphøyede 32 år gamle kronprinsen i Saudi-Arabia. Saudi-Arabia har en befolkning på 31 millioner, med 70 prosent under 30 år som presser opp nasjonens drakoniske religionsbaserte lover. Andre reformer er i arbeidene som et ledd i et program for å modernisere og diversifisere landets oljebaserte økonomi, som Vision 2030.
Bare forrige uke melder Chulov at Saudi-Arabia la kvinner inn på en idrettsstadion for første gang, og Nicole Gaouette og Elise Labott ved CNN melder at visse myndighetstjenester nylig ble åpnet for kvinner, restriksjoner på kvinner som jobber i jus og utdanning har blitt lettet.
BBC melder at å løfte begrensningene for kjøring forventes å øke nasjonens økonomi. Selv om saudiske kvinner typisk er velutdannede og karriereorienterte, har grensen for bilkjøring hindret dem i å delta fullt ut i arbeidsstyrken. Hovedhindringen er de høye kostnadene forbundet med å ansette sjåfører, noe som gjør det å jobbe utenfor hjemmet umulig for de fleste. For øyeblikket er det rundt 800 000 utenlandske sjåfører i landet som skysser kvinner rundt.
Kunngjøringen ble møtt med kritikk fra noen religiøse hardlinjer og spenning fra mange. "Det er fantastisk, " forteller Fawziah al-Bakr, en universitetsprofessor som deltok i den første protesten mot kjøreforbudet i 1990, forteller Hubbard. “Siden den dagen har saudiske kvinner bedt om retten til å kjøre bil, og endelig ankom den. Vi har ventet veldig lenge. ”
Mens kvinner nå kan kjøre i det konservative religiøse riket, står kvinner fremdeles over mannlige vergemållover, og tvinger dem til å få tillatelse til å forlate landet, gifte seg, forlate fengsel eller motta en medisinsk prosedyre.
"Dette forbudet mot bilkjøring er bare ett av en lang rekke lover og retningslinjer som hindrer kvinner i å gjøre mange ting, " sier Liesl Gerntholtz, administrerende direktør for divisjonen for kvinners rettigheter i Human Rights Watch, til CNN. "Foresatte-regelen hindrer kvinner i å ta enhver beslutning i livet hennes uten hjelp fra en mannlig slektning, selv om den pårørende er hennes 7 år gamle sønn."
Den nye kjøreloven er et ansikt for regjeringen. I nesten 27 år kjempet geistlige og regjeringen aktivt for kvinner rettighetsforkjemperne for å prøve å vinne retten til å drive. Selv så sent som i oktober 2013, satte minst 60 kvinner i Saudi-Arabia seg inn biler og kjørte rundt, og sendte ut deres trassshandlinger på sosiale medier. Noen ble varetektsfengslet og ikke løslatt før de signerte et løfte om ikke å kjøre igjen.
