Australia lider av en overflod av det mest ikoniske dyret, kenguruen. Nå ber myndighetene be folk om å bruke magen til å kontrollere de raskt voksende populasjonene.
Kangaroo-bestandene har økt kraftig, fra rundt 27 millioner i 2010 til rundt 45 millioner i 2016, melder BBC News. Denne eksplosjonen kom etter et tiår med våte forhold i store deler av Australia, noe som har tillatt vegetasjonen å blomstre. Og med rikelig med mat kommer rikelig urteaktige pungdyr. For å gjøre vondt verre, har mennesker forårsaket utryddelsen av flere av kenguruens naturlige rovdyr, for eksempel tylacinen - en pungdyr som likner en hund.
Nå, med nesten dobbelt så mange kenguruer som folk i Australia, har situasjonen truffet et kritisk punkt; skapningene er i ferd med å ødelegge det australske økosystemet, melder Tom Fedorowytsch for ABC News.
Økologiske eksperimenter i inngjerdede tomter har vist den dramatiske forskjellen som overbeiting av kenguruer kan ha. Dyrene kan raskt utslette innfødte planter og frata fugler og andre dyr mat og habitat. Ved å avvise landskapet med gress som kan forankre jorda, forårsaker kenguruer også betydelig erosjon på steder som har kjempet for å bevare jordsmonnene fra den inntrengende ørkenen, melder news.com.au.
Nå henvender tjenestemenn seg til det australske folket for å kontrollere problemet, melder Fedorowytsch. Mange australske stater har implementert kvoter og forskrifter for human utrulling av dyrene, men det er liten etterspørsel etter praksisen. Kenguruer er æret som et nasjonalt symbol, inkludert å bli omtalt på landets våpenskjold. Med liten etterspørsel etter kjøttet utenom nysgjerrige turister, melder BBC News, oppdager sjakere sjelden dyrene, mye mindre dreper mengden som er nødvendig for å møte kvotene.
Imidlertid hevder økologer at det å la kengurubestanden fortsette på uholdbare nivåer kan være enda mer umenneskelig enn å drepe dem, melder news.com.au, siden millioner av pungdyrene sannsynligvis vil dø i løpet av neste tørke. Den siste store tørken på midten av 2000-tallet reduserte kengurubestanden til bare syv millioner.
Talsmenn for kengurujakt bemerker også fordelene med kengurukjøtt sammenlignet med mer tradisjonelt storfekjøtt eller annet husdyr, melder BBC News, og legger merke til at det er lite fett og at kenguruer produserer mye mindre metan enn husdyr.
Australia er ikke fremmed for farene ved overbefolkning av dyr. En trussel er stokkropper, en nordamerikansk giftig amfibie introdusert til Australia på 1930-tallet av bønder som skadedyrbekjempelse for sukkerrøravlinger. Befolkningene har vokst ut av kontroll og er nå et beryktet eksempel på farene for invasive arter - til og med inspirerende til en kultklassisk dokumentar fra 1988 som fremdeles er vist for mange biologistudenter.
På samme måte har kaniner hatt en ødeleggende innvirkning på miljøet. Introdusert i 1859 for jegere å jage ned, har de uklare krypdyrene spredd seg og knaset på Australias greener siden den gang. Forskere har til og med reist et massivt gjerde over store deler av Australia for å beskytte avlinger og gressletter fra de glupske dyrene. Men de siste årene har et virus som frigjøres ved et uhell redusert antall. Til og med ville katter, en annen art brakt av mennesker, har fått skylden for å ha drevet flere australske små fugle- og pattedyrarter til utryddelse.
Kenguruer er absolutt ikke en invasiv art som slipper løs på et uforberedt fremmed landskap. Disse elskede hoppevesenene er en bærebjelke i Australia. Men av hensyn til andre skapninger og kengurens befolkning, kan lokalbefolkningen vurdere å spise litt mer roo.
