Takket være Reebok-reklamer som ble sendt før sommer-OL 1992, visste Amerika at Dan O'Brien kunne sprint 100 meter på 10, 3 sekunder og kaste en diskus 172 fot. Men da desatleten gikk glipp av de tre polhvelvforsøkene hans, ble han mer kjent for noe annet: kvelning.
Fra denne historien
[×] STENGT
Kvelning kan være mest smertefull i idretten, der idrettsutøvere bungle trekk de har brukt livet på å perfeksjonere. (Halfdark / Getty Images) 
Fotogalleri
Relatert innhold
- De 10 største største # Fails of All Time
“I en halvtime gikk jeg rundt med hendene på hodet og sa: 'Hva skjedde nettopp? Var det virkelig mitt tredje forsøk? ', Sier O'Brien, forfatter av den nye boken Clearing Hurdles . Han søkte moren sin på tribunen; han gråt. "Noen måtte forklare det for meg: 'Dude, du skal ikke til OL.'"
Sian Beilock, en psykolog fra University of Chicago og forfatter av Choke, har viet sin karriere til å studere episke oppskruinger. “Kvelning er ikke bare dårlig ytelse. Det er dårligere ytelse enn du er i stand til nettopp fordi det er mye på linjen. "
Ikke-idrettsutøvere kveles også - enten det er i en bryllupskål eller mens du parkerer parallelt før en våken ektefelle. Kvelning kan være mest smertefull i idretten, der idrettsutøvere bungle trekk de har brukt livet på å perfeksjonere.
OL er et kvalt minefelt, sier hun, fordi de fleste utøvere bare får ett skudd. Sjeldne fjernsyns-idretter som håndball og kanoslalåm skyves foran store målgrupper, med medaljer og påtegningspenger som står på spill. Atmosfæren med internasjonal velvilje forverrer bare tilstanden: Studier viser at jo vennligere publikum, jo mer selvbevisste spillere blir.
Beilock foret et rom i laboratoriet sitt med AstroTurf og ba golfere om å svinge seg på det provisoriske grønt, og skape press ved å tilby penger for god prestasjon og introdusere et publikum, som presser folk til å granske bevegelsene sine. Eksperter var omtrent 20 prosent mindre nøyaktige på tre- til fem-fots putts. Golfspillere kveles ofte når de tenker for mye, sier Beilock. Dyktige idrettsutøvere bruker strømlinjeformede hjernekretsløp som i stor grad omgår den prefrontale cortex, bevissthetens sete. Når stress utenfor kroppen skifter oppmerksomhet, "slutter den prefrontale cortex å fungere som den skal, " sier hun. "Vi fokuserer på aspekter av det vi gjør som skal være ute av bevissthet."
Beilock anbefaler å distrahere sinnet med meningsløse detaljer, som hulene på en golfball, eller påskynde bevegelser slik at hjernen ikke har tid til å tenke over. Under laboratorietesting forbedret golfere som flyttet raskere ytelsen med en tredjedel.
For hans del vurderte Dan O'Brien klippet til 1992-choken hans så mange ganger at det ikke lenger rotet tankene hans, og da det ble vist på Jumbotron i 1996-forsøkene, "jeg bare humret til meg selv, " sier han . Han stilte ikke bare laget, han vant gull.
