Tenk på Tyrannosaurus Rex . Lengde: 42 fot. Vekt: 7 tonn. Tennens lengde: 6 tommer.
Lengde på armer: 3 fot.
Selv som barn undret jeg meg over denne indigniteten - at en av de heftigste rovdyrene som noensinne har forfulgt jorden, "kongen av tyrann-øglene", skulle ha slike komiske, stubbe underarmer.
Jeg var heller ikke alene om denne observasjonen. I 1906 bemerket Henry F. Osborn, den tidligere presidenten for American Museum of Natural History, at de fossile restene av T. rex 's underarmer var "så små" at "alvorlige tvil ble underholdt om tilknytningen til dette dyret. ”Armene til T. rex var for korte til å nå munnen (og som standard for korte til å klø i nesa) - så hva, med den avdøde biologen Stephen Jay Gould, ” gjorde Tyrannosaurus med sin tunge front bena likevel? ”
I flere tiår har paleontologer kastet rundt teorier. Osborn spekulerte i at armene kunne ha vært et “gripende organ” for å hjelpe “i kopulering.” I 1970 argumenterte den britiske paleontologen Barney Newman at underarmene hjalp T. rex med å stå oppreist hvis de noen gang fant seg i en utsatt stilling (og dermed unngå dinosaurekvivalent med “Hjelp, jeg har falt, og jeg kan ikke reise meg!”). Frilans paleontolog og illustratør Gregory S. Paul antydet i 1988 at underarmene kan være vestigiale organer. Faktisk har en rekke forskere hevdet at T. rex på grunn av sine tåpelige underarmer, mer sannsynlig var en rydder enn en jeger.
En lovende teori ble publisert i 2001 av paleontologene Kenneth Carpenter og Matt Smith. Undersøkelsene deres antydet at mens T. rex 's underarmer var stubby, var de buffe: musklene i de øvre underarmene, for eksempel, var 3, 5 ganger kraftigere enn de samme musklene hos mennesker. Konklusjonen deres: Tyrannosaurus Rex stolte på sine formidable kjever for å ta tak i byttet, og brukte deretter underarmene for å kappe det sliterende dyret mot kroppen til T. rex for å forhindre at den rømmer.
Som slike konkluderer Carpenter og Smith med at T. rex virkelig stilte og bakholdsbyttedyr - selv om det ikke var over å rase om muligheten ga seg. Når du må spise, må du spise.
