Av alle delene av et dyrs biologi er anus en av de minst glamorøse. Assosiert med tabu og vel, avføring, dens struktur og funksjon er egentlig ikke noens favorittemner å vurdere. Men noen sier at denne anale aversjonen har gått over til vitenskapens verden, der anusrelaterte studier noen ganger unngås.
Men anus fortjener virkelig ikke en slik bum rap. For de organismer som har dem, markerer deres eksistens ofte et dyrs evne til å fordøye mer effektivt og vokse seg større enn ellers ville vært mulig. Og som Matt Walker skriver for BBC Nature, "historien om anusens opprinnelse er faktisk en historie om hvordan dyr utviklet seg, avviket fra hverandre og ble sofistikerte skapninger."
Nå håper et par norske forskere å stimulere til ytterligere studier av den evolusjonære, molekylære utviklingen av anus med deres papir, passende tittelen "Getting to the Bottom of Anal Evolution", nylig publisert i tidsskriftet Zoologischer Anzeiger .
Det er ikke bare skvisethet som hindrer slik forskning i å ta sentrum. Studien av anal evolusjon er mindre grei enn for noen andre organers utvikling. Som Walker påpeker, er "anusens utseende naturligvis uløselig knyttet til evolusjonen hvis fordøyelsessystemet, " som betyr at det ganske enkelt er en rekke anus i verden, akkurat som det er forskjellige typer fordøyelsesprosesser. Dette gjør spikring av opphavet til kroppsdelen ekstra komplisert.
Noen dyr med enkle fordøyelsespor har bare en åpning i kroppen for både forbruk og utskillelse. Noen enda enklere organismer, som bendelorm, har ingen fordøyelsesspor og ingen anus i det hele tatt. Og så er det skapningene som, som en av avisens forfattere fremhevet overfor BBC, har en "forbigående" anus - det vil si en åpning som kan vises og forsvinne gjennom et dyrs liv. Legg til alt dette det faktum at noen dyregrupper har vist seg å ha hatt anus og deretter utviklet seg for å ekskludere dem, og at du har litt av en evolusjonær conundrum.
Men studiens forfattere, Dr. Andreas Hejnol og Dr. Chema Martín-Durán, har spikret ned to sett med gener de mener er ansvarlige for utviklingen av anus: brachyury og ParaHox- genene. Dyr som har kroppsdelen "uttrykker nesten ensartet disse genene i vevene som omgir organet, " skriver Walker.
Orgelets "dype opprinnelse" er fortsatt et mysterium, sier Hejnol. Imidlertid har han og hans forskningspartner Martín-Durán en hypotese - at det er en evolusjonær kobling mellom utviklingen av anus og den mannlige gonopore, en kjønnsrelatert struktur som brukes av mange virvelløse dyr.
Anus mulige tilknytning til kjønnsorganer kan gjøre dets vitenskapelige opprinnelse "enda mer delikat", sa Hejnol til BBC Nature. "Kanskje kan forskningen vår bidra til å endre diskursen om emnet og kommunisere om det mer åpent."
