Når du ser på Benjamin Franklin, hva ser du da? En elskelig gal forsker som flyr en drage i regnet, kanskje, eller en skarp politisk strateg som pruter på Constitutional Convention i Philadelphia. Kanskje du forestiller deg at Franklin snubler med franskmennene, megler avtaler eller snarest setter type på kontorene til Pennsylvania Gazette. Det du sannsynligvis ikke ser for deg, er Franklin hagevise og gourmet, og skriver begeistret fra London om en mystisk kinesisk "ost" kalt "tau-fu."
Relatert innhold
- Den kinesiskfødte legen som brakte Tofu til Amerika
Det aktuelle brevet, bevart for ettertiden av The Papers of Benjamin Franklin, stammer fra januar 1770, og ble adressert til Franklins Philadelphia barmkvenn John Bartram. "Jeg sender noen tørket Pease, høyt aktet her som den beste for å lage peasesuppe, " skrev Franklin, "og også noen kinesiske Garavances, med far Navarettas beretning om den universelle bruken av en ost laget av dem, i Kina ..." Dette upretensiøse letter, en av utallige tusenvis som tar veien over Atlanterhavet i årene frem til revolusjon, er den tidligste kjente beskrivelsen av tofu - den kinesiske "osten" det gjelder - for å nå amerikansk jord.
Sammen hadde Bartram og Franklin grunnlagt American Philosophical Society i 1743, og begge var prominente medlemmer av den intellektuelt tenkende samfunnsforbedringsklubben kjent som Junto, som Franklin hadde opprettet i 1727 i en alder av 21 år. De bodde i samme by, og de to vennene hadde ikke behov for å skrive hverandre brev. Men når Franklins politiske manøvrering førte ham til England, åpnet det seg raskt en korrespondanselinje. I korte, vennlige meldinger diskuterte de to tenkerne uansett hva nye prosjekter var på tankene. Oftere enn ikke hadde disse prosjektene en hagebruk.
Bartram hadde sine egne påstander om berømmelse i det koloniale Amerika. Blant annet (inkludert en ivrig amatørfossiljeger) var han "USAs fremste botaniker, " sier Rae Katherine Eighmey, forfatter av den nylig utgitte koloniale kjøkken odyssey Stirring the Pot With Benjamin Franklin . "Han trompet - bokstavelig talt trompet - fra Canada til Florida og søkte nye og uvanlige planter, som han deretter ville pakke sammen og sende til folk i England." Og ikke bare noen, sier Eighmey, men "de sosiale menneskene og de vitenskapelig tilbøyelige menneskene ”—Kremen av avlingen.
Både Bartram og Franklin smidde sine omfattende sosiale forbindelser med hjelpen til en fremtredende London-beskytter ved navn Peter Collinson, som til slutt ville sikre Franklin sin plass i Englands Royal Society. Det var via Collinsons nettverk av europeisk intelligentsia at de to vennene fikk vite om og delte botaniske funn og prøver.
Stirring the Pot with Benjamin Franklin: A Founding Father's Culinary Adventures
Stirring the Pot with Benjamin Franklin formidler alle Franklins kulinariske eventyr, og viser at Franklins kjærlighet til mat formet ikke bare hans liv, men også karakteren til den unge nasjonen han hjalp til med å bygge.
KjøpeDet var et element av nysgjerrighet bak den verdensomspennende interessen for romanlandbruk, men viktigere, sier historiker Caroline Winterer, forfatter av American Enlightenments, var elementet i nødvendigheten. “Det er bare ikke nok mat, ” sier Winterer, “og det er ingen kjøling før på midten av 1800-tallet, så mye mat omkommer før den når målet.” Løsningen? Importer frø langveisfra, og vokser deretter lokalt.
Bartrams fornemme mottakere ville dyrke frøene sine i deres personlige drivhus, sier Eighmey, og gjengjelde gjensidige brev tilbake til statene som rapporterer om resultater - ofte med egne vedlegg. "Alle sender ting frem og tilbake."
Winterer ser Franklin og Bartrams epistolære forhold som en del av et bredere bilde av jordbruksglødning på 1700-tallet, det hun beskriver som ”et større, globalt såkornettverk.”
Winterer sier at dette er en flott alder av mattransport. "Poteter, mais, alle slags amerikanske planter blir brakt inn i Europa."
Tofu, like mye av en stift i kinesisk mat nå som noen gang før, nyter bred popularitet som en vegetarvennlig proteinkilde. Benjamin Franklin var en sterk talsmann for vegetarisme, og adopterte den med jevne mellomrom gjennom hele livet. (Wikimedia Commons) Overføringen av landbrukskunnskap begynte ikke alltid i den nye verden, noe som fremgår av skrivingen av den Dominikanske friaren Fernandez Navarrete, som Franklin siterer (som "far Navaretta") i en 1770 misjonær til Bartram. Navarrete, som besøkte Asia, "lærte om alle de 'rare tingene mennesker i Kina spiser', " forklarer Winterer, og siterte mendicants logger og publiserte sine funn på spansk i 1676. Blant disse var en metode for å tilberede et populært kinesisk matvarer, som Navaretta betegnet som "teu-fu." Franklin kom antagelig over referansen i oversatt form - friarens logger ble publisert flere ganger på engelsk på begynnelsen av 1700-tallet.
"Han sier i utgangspunktet at de lager oster av det han kaller nyrebønner - det vi vil kalle soyabønner, " sier Winterer.
Dette “ost” -sviket er bevart i Franklins brev, som vekker Bartrams oppmerksomhet på Navarretes feltforskning samt en oppskrift som Franklin klarte å skaffe fra en britisk knappmakerkompis kalt “Mr. Flint. ”Franklin inkluderte med sin skriftlige merknad noen“ Chinese Garavances ”, hvor han også utvilsomt mente“ soybeans ”(“ garavance ”er en anglikisering av den spanske“ garbanzo ”). I tillegg lukket han rabarbrafrø til Bartram å leke med, og tørre erter for å lage suppe.
Hva Bartram gjorde med Franklins informasjon er uvisst. "Jeg tror ikke noen ville vite om de faktisk har laget tofu, " sier Winterer - den historiske referansen er ganske enkelt ikke tydelig nok til å trekke slike konklusjoner definitivt. "Men de er tydelig klar over at det er tofu."
Enten Bartram produserte den første amerikanske tofuen eller ikke, er Franklins brev et fascinerende øyeblikksbilde av den globale jordbruksboomen fra 1700-tallet som banet vei for vår moderne matøkonomi.
Winterer sier, "i dag, " [sendt plantesak] ville være nådeløst stoppet ved grensen. Men den gang var det som en sil. 'Prøv dette! Prøv å plante dette i hagen din. Se hva som skjer. '”Denne ånden til eksperimentering og samarbeid førte til slutt til spredning av eksotiske avlinger og mat over hele kloden. “Resultatet, ” konkluderer Winterer, “er den verden vi har i dag.”
