Da han var 13 år gammel gikk JM Barrie inn i Dumfries Academy i Skottland, hvor han ble raske venner med et par brødre som het Stuart og Hal Gordon. I hagen til familien Gordon, en elegant villa kalt Moat Brae, skjemmet de tre guttene om å spille pirater og andre spill. Som voksen omtalte Barrie hagen som et "fortryllet land" og påskrev den som en inspirasjon for "det uærlige arbeidet" - Peter Pan .
Etter en årelang og restaureringsinnsats på flere millioner dollar, åpnet hjemmet der Barrie boltret seg som en gutt som et barnelitteraturanlegg, melder Libby Brooks fra Guardian . På det ombygde huset Moat Brae, som ligger i byen Dumfries i sørvest Skottland, vil unge besøkende finne leker, innendørs og utendørs lekeområder og en samling av tusenvis av donerte bøker. Men Nasjonalt senter for barnelitteratur og historiefortelling - det første i sitt slag i landet - ble nesten aldri til å bli.
For bare åtte år siden ble Moat Brae planlagt for ødeleggelse. Eiendommen, som ble omgjort til et sykehjem på begynnelsen av det 20. århundre, hadde falt i en tilstand av forfall, og stedet skulle tildeles til et rimelig boligprosjekt. I en håp om å redde denne forsømte relikvien fra skotsk litteraturhistorie, sprang en gruppe som nå er kjent som Peter Pan Moat Brae Trust, innsamlingsaksjoner og stoppet rivingen bare noen dager før den var planlagt.
Renoveringsprosjektet, som kostet £ 8, 5 millioner (mer enn $ 10 millioner), innebar både restaurering av 1800-tallshuset og etableringen av en moderne utvidelse. Åpning for publikum 1. juni, og inkluderer nå interaktive utstillinger med blant annet klokken som ble ringt hver gang Tinker Bell gjorde opptreden i den originale sceneversjonen av Peter Pan ; et bibliotek og leseområder; og en rekreasjon av Darling-barnehagen. I hagene der Barrie en gang spilte, vil små finne et piratskip, et "Lost Boys 'treehouse", opplevelsesstier og mellomrom for å studere planter og andre attraksjoner.
Det nyrestaurerte Moat Brae-huset. (Graeme Robertson) Dame Barbara Kelly, skuespiller og styreleder for Peter Pan Moat Brae Trust, sa til BBC at åpningen av senteret markerer "en flott dag for Dumfries" - et sted hvor Barrie tilbrakte flere lykkelige år i det som ellers var en vanskelig barndom. I 1867, da Barrie var seks år gammel, ble hans eldre bror, David, drept da han brøt hodeskallen i en skøyteulykke. Den tragiske hendelsen sendte sin mors psykiske helse i hop, og "Barrie kom seg aldri etter sjokket ... og dens voldsomme effekt på moren hans, som dominerte hans barndom, " ifølge Encyclopedia Britannica .
Men i 1873 flyttet Barrie midlertidig fra hjembyen Kirriemuir til Dumfries, der han bodde sammen med en annen av sine eldre brødre (det var ti barn i Barrie-familien). Barrie var ikke en eksepsjonell student ved Dumfries Academy, men han var en energisk deltaker i skolens ekstrafag: friidrett, debatt, drama. Det var mens han studerte ved Dumfries Academy at Barrie skrev sitt første skuespill, kalt Bandelero the Bandit . Han og vennene tilhørte et tenkt ”piratbesetning;” Stuart Gordon, som han ble venn med på Dumfries Academy, ga ham kallenavnet ”Sixteen String Jack.”
JM Barrie (Library of Congress) "Jeg tror at de fem årene jeg tilbrakte her sannsynligvis var de lykkeligste i livet mitt, " sa Barrie en gang om Dumfries, "for jeg har virkelig elsket dette stedet."
Med restaureringen av Moat Brae vil en ny generasjon lesere kunne utforske et av rommene der Barries kreativitet blomstret i årene før han ble en elsket barneforfatter. Hjemmet, sier Moat Brae-direktør Simon Davidson, er blitt "brakt tilbake til livet ... for å vekke fantasien til mange tusen unge mennesker fra hvert hjørne av verden."
