Lenge før en svart familie flyttet inn i presidentens kvartaler ved 1600 Pennsylvania Avenue, Washington, DC, var en afro-amerikansk hovedstad: Så langt tilbake som gjenoppbyggingen, svarte familier tok seg til byen på deres migrasjon nordover. Ved begynnelsen av 1900-tallet hadde District of Columbia en sterk og håpefull svart middelklasse, hvis medlemmer hadde nesten all handel i byen. Likevel i 1894 bemerket en svart virksomhetsleder ved navn Andrew F. Hilyer fravær: "Det er en fantastisk åpning for en førsteklasses afro-amerikansk fotograf, da vi alle liker å få tatt våre bilder."
Fra denne historien
[×] STENGT
I over 80 år katalogiserte Scurlock fotograferingsstudio livene til den svarte middelklassen i Washington, DC (utstillingen, The Scurlock Studio og Black Washington: Picturing the Promise, er på visning i National Museum of American History til og med 15. november, 2009. Takk til Lonnie Bunch, direktør for National Museum of African American History and Culture, som co-organiserte utstillingen)
Video: The Scurlocks og Black Washington
Relatert innhold
- Lost and Found Again: Bilder av afroamerikanere på slettene
Addison Scurlock fylte regningen. Han hadde kommet til Washington i 1900 fra Fayetteville, North Carolina, med foreldrene og to søsken. Selv om han bare var 17 år, oppførte han “fotograf” som sitt yrke i årets folketelling. Etter lærling hos en hvit fotograf ved navn Moses Rice fra 1901 til 1904, startet Scurlock et lite studio i foreldrene sine. I 1911 hadde han åpnet et butikkstudio på U Street, hovedgaten til Washingtons afrikansk-amerikanske samfunn. Han satte sine beste portretter i frontvinduet.
"Det vil være et bilde av noen fetter der, " scurlocks sønn George husket mye senere, "og de vil si: 'Hei, hvis du kan få ham til å se så bra ut, kan du få meg til å se bedre ut.' Å få alle fagene hans til å se bra ut vil forbli et Scurlock-kjennetegn, videreført av George og broren Robert.
Et Scurlock-kamera var “til stede på nesten alle viktige begivenheter i det afroamerikanske samfunnet, ” minnes den tidligere DC-rådskvinnen Charlene Drew Jarvis, hvis far, Howard University-lege Charles Drew, var et Scurlock-fag mange ganger. Dashing over hele byen - til dåp og bryllup, til baller og cotillions, til ungdomsskoleeksamener og til utallige hendelser på Howard, der han var den offisielle fotografen - Addison Scurlock ble svart Washingtons "fotografiske Boswell - holderen til det visuelle minnet om samfunnet i all sin quotidian ordinære og sporadiske blink av storhet og øyeblikk, sier Jeffrey Fearing, en historiker som også er en Scurlock-slektning.
Scurlock Studio vokste etter hvert som den segregerte byen ble et mekka for svarte artister og tenkere allerede før 1920-årene Harlem Renaissance. U Street ble kjent som "Black Broadway", da jazzklubbene tok imot talenter inkludert Duke Ellington (som bodde i nærheten), Ella Fitzgerald og Pearl Bailey. De og andre underholdere mottok Scurlock-behandlingen, sammen med slike som WEB Du Bois og Booker T. Washington; snart var ingen svart verdighetsbesøk i Washington fullstendig uten at Scurlock satt. George Scurlock vil si at det tok ham en stund å innse at kameraten Mercer Ellingtons bursdagsfest - med faren til Mercer (aka the Duke) som spilte "Happy Birthday" ved pianoet - var noe spesielt.
I en tid da minstrel karikatur var vanlig, fanget Scurlocks bilder svart kultur i sin kompleksitet og viste svarte mennesker som de så seg selv. "The Scurlock Studio and Black Washington: Picturing the Promise", en utstilling som ble presentert gjennom denne måneden av Smithsonians National Museum of African American History and Culture, inneholder bilder av unge ballerinaer i tutus, av kjekke kledde familier foran fine hus og par i kjoler og hvite slips ved NAACPs vinterball.
"Du ser disse fantastiske streverne, du ser disse menneskene som har skaffet seg hjem og forretninger, " sier Lonnie Bunch, direktør for museet, hvis faste hjem på National Mall er planlagt åpnet i 2015. (Den nåværende utstillingen er på National Museum of American History.) "På noen måter tror jeg at Scurlocks så på seg selv som partnere med Du Bois i ... utforming av en ny visjon av Amerika, en visjon der rasemessig likhet og forbedring av rasen var mulig."
Ett bilde fra 1931 viser jentene til Camp Clarissa Scott på Highland Beach, Maryland - et Chesapeake Bay-feriested grunnlagt av svarte midler som hadde blitt hindret fra bare hvite strender. "Det var hyggelig, veldig fint, " sier en av bobilerne, Phyllis Bailey Washington, nå 90 og bosatt i Silver Spring, Maryland. "Om kvelden skulle vi ha singalongs, leirbål og cookouts."
Etter at Scurlock-brødrene ble uteksaminert fra Howard (Robert i 1937 og George i 1941), jobbet de i familiebedriften - Robert ble klarert for å fotografere sangeren Marian Andersons berømte konsert fra 1939 ved Lincoln Memorial - og tok den i nye retninger. Fra 1947 til 1951 drev de en fotograferingsskole, hvor de kort underviste i Jacqueline Bouvier (som skulle bli ”Inquiring Camera Girl” for Washington Times-Herald før de giftet seg med John F. Kennedy). Spesielt Robert begynte å vise en fotojournalistisk strek, og bidro med bilder til magasinet Ebony og den afroamerikanske, Pittsburgh Courier og Chicago Defender . Da opprørere beset Washington etter attentatet mot Martin Luther King jr. I april 1968, gikk han ut i gatene med kameraet sitt.
Brødrene kjøpte virksomheten av sin far i 1963, året før han døde i en alder av 81. De drev den med til tider avtagende begeistring. Integrering, mens de var velkomne og for lengst forfallne, utvannet gradvis deres tradisjonelle kundegrunnlag da svarte fant nye steder å jobbe og bo. Og selve studiofotograferingen begynte å endre seg. "Nå for tiden, i en epoke med rask snuoperasjon, ønsker alle å vite hvor raskt du kan gjøre det, " sa Robert til en reporter i 1990. "Ingen spør: 'Hvor bra kan du gjøre det?' ”George forlot virksomheten i 1977 og tjente på å selge biler. Han døde i 2005 i en alder av 85. Etter Roberts død 77 år gammel i 1994 stengte enken hans, Vivian, studioet.
De senere åres motløshet hindret ikke at Scurlocks hadde en tendens til å arve seg, og i 1997 kom Scurlock Studio Collection - rundt 250 000 negativer og 10 000 trykk, pluss kameraer og annet utstyr - inn i Smithsonian Institutions arkiver. "På grunn av den store størrelsen begynner samlingens hemmeligheter knapt å bli avdekket, " skriver Donna M. Wells og David E. Haberstich i et katalogoppsats for "Picturing the Promise."
Men de mer enn 100 bildene som nå vises viser antydningen til omfanget og betydningen av Scurlocks 'arbeid. Gjennom de dystereste dagene med segregering, med dens privieringer og indigniteter, kom generasjoner av sorte Washingtonians inn i Scurlock Studio med tillit til at de ville bli fremstilt i beste lys.
David Zax har skrevet for Smithsonian på fotografene Emmet Gowin og Neal Slavin. Han bor i New York City.
I en tid hvor afro-amerikanere ofte ble karikert, prøvde Scurlocks å reflektere ambisjonene og prestasjonene til svarte Washingtonians. Biskop CM "Sweet Daddy" Grace (ca.1930-tallet) grunnla United House of Prayer for All People, som har kapitler i 26 stater. (Scurlock Studio / Archives Center / NMAH, SI) 
Robert Scurlock dekket Marian Andersons opptreden ved Lincoln Memorial etter at hun ble nektet scenen i Washingtons Constitution Hall. (Scurlock Studio / Archives Center / NMAH, SI) 
Lillian Evanti, som ble utestengt fra mange amerikanske scener på grunn av løpet, ble en anerkjent sopran utenlands. Hun satt for Addison Scurlock kledd for tittelrollen i Delibes ' Lakmé . (Scurlock Studio / Archives Center / NMAH, SI) 
Gruppeportretter var en Scurlock-spesialitet (piknikere fra Camp Clarissa Scott på Highland Beach, Maryland, i 1931). (Scurlock Studio / Archives Center / NMAH, SI) 
Camp Clarissa Scott var "fin, virkelig fin, " sier Phyllis Bailey Washington (i 2009). (Amanda Lucidon) 
Et sentralt Scurlock-motiv var holdning, som Addison Scurlock (stående i studioet hans i 1957) understreket av subtil belysning og posisjonering av emner. (Scurlock Studio / Archives Center / NMAH, SI) 
Scurlocks 'bånd til samfunnet deres tok dem med inn i dansesaler og rekreasjonssentre (unavnde dansere, ca. 1930-tallet). (Scurlock Studio / Archives Center / NMAH, SI)
