Verdens mest berømte pinnsvin, Beatrix Potter's Mrs Tiggy-Winkle var en desidert bygdeboer. Men mange urbane pinnsvin befolker hagene og parkene i byer over De britiske øyer og Europa.
I følge en fersk undersøkelse har faktisk mange byområder høyere pinnsvinbestander enn landskapet rundt. Ny forskning presentert på et møte i Society for Experimental Biology viser at de stikkende små pattedyrene faktisk har endret livsstil for å tilpasse seg livet i sentrum. Forskere ved University of Hamburg merket 14 pinnsvin med spesielle GPS-temperatursensorer over hele byen, fra parker og hager til travle veier og stille sidegater samt svin i de omkringliggende landlige områdene.
De overvåket deretter de små dyrenes beliggenhet og temperaturer - som indikerer hviletilstand og dvalemodus - i 10 måneder. Dataene viser at livsstilen til den urbane hedgien er mye annerledes enn landets fettere. "Vi fant at urbane pinnsvin hadde mye mindre nattlige områder enn deres landlige kolleger - 5 hektar vers 50 til 12 dekar] - og at de justerte aktiviteten til nivåer av menneskelig forstyrrelse, " sier leder forsker Lisa Warnecke i pressen utgivelse.
Carrie Arnold ved National Geographic skriver at urbane pinnsvin har en tendens til å sove i private hager på dagtid, men etter at den siste runden med hundekjørere forlater Hamborgs parker rundt klokken 9 begynner heggene å besøke offentlige rom og ved midnatt regjerer de nattlige skapningene by.
Forskningen viste også at urbane hogs fulgte de samme dvalemønstrene som deres landlige kolleger. Det var overraskende siden pinnsvinene i byen har tilgang til rikelig med matrester og kattemat, noe forskerne trodde kunne endre dvalemønsteret deres. Funnet betyr at huseiere og landforvaltere må huske pinnsvin når de forvalter vegetasjon. "Hager og offentlige parker er veldig viktige for byens pinnsvin, " sier Warnecke i pressemeldingen. "De trenger hager med naturlig vegetasjon og offentlige parker som er mindre skinnende beskjæret, med mange naturlige, buskete områder."
“Dette er et veldig viktig funn. Det hjelper oss som jobber for å redde disse dyrene å gi bedre konserveringsråd, ”forteller Hugh Warwick, en økolog i British Hedgehog Preservation Society.
Mens pinnsvin i fastlands-Europa ser ut til å ha det bra, har antallet i Storbritannia falt ned, og landsbygda har falt med halvparten og urbane svin har falt med en tredjedel siden 2000, ifølge en rapport fra Hedgehog Preservation Society. Problemet er sannsynligvis forårsaket av ødeleggelse av leveområder fra jordbruk og byutvikling.
Minst en by, Ipswich, håper å snu ting for sine spiny venner. Suffolk Wildlife Trust postet nylig en stillingsåpning på jakt etter en pinnsvinoffiser for byen på rundt 180 000 sørøst i England. I følge oppslaget søker de “et inspirerende menneske som vil være ansiktet for pinnsvinbevaring i Ipswich. Du vil bruke kunnskapen din om naturvern og pinnsvinøkologi for å lede et ambisiøst prosjekt som søker å gjøre Ipswich til den mest pinnsvinvennlige byen i Storbritannia. ”
Hovedoppgaven for den toårige ansettelsen er å bygge et gate-for-gatenettverk av pinnsvin-tilgjengelig leveområde basert på Preservation Society’s Hedgehog Street-initiativ. Det betyr å overbevise gartnere om å legge igjen litt børste for dyrene å sove i og koble sammen noen av byens grønne områder.
Søknadene skal være innen 13. juli.
