I mars i fjor ble to bedårende skyede leopardunger født på National Zoo's Conservation and Research Center (CRC) i Front Royal, Virginia. Bilder av de små ungene gikk virale på Facebook og andre sosiale nettverk. Høstens konserveringsfestival som finner sted denne lørdagen og søndagen i sentrum gir folk sin første sjanse til å faktisk se ungane i kjødet. (CRC er et forskningsanlegg, og offentlige muligheter til å besøke er sjeldne.)
Den mindre ungen fikk navnet Ta Moon, som betyr rampete barn, og den større fikk navnet Sa Ming, som betyr modig kriger. Fra 14. september veide Ta Moon 16, 5 pund, og Sa Ming veide 18 pund. Zoo-ansatte rapporterer at ungane er veldig lekne, og deres favorittleker er frisbees (som de foretrekker å tygge på fremfor å kaste).
Skyede leoparder er sårbare for utryddelse. De er den minste av de store kattene og veier 30 til 50 pund. Deres lange haler, som utgjør halvparten av deres femfot lange ramme, hjelper dem å balansere på små grener.
Imidlertid er de skyede leopardene ikke den eneste attraksjonen på årets festival. Besøkende kan snakke med verdensberømte forskere, se senterets truede dyr og møte Zoo's truede brune kiwier. Opptak til arrangementet er gratis, men et bilpass kreves for $ 30 og innrømmer opptil seks personer. Ekstra gjester er $ 5. Front Royal ligger en og en halv times kjøretur fra Washington DCs National Mall.
