Al Capone er mye mer myte enn mennesket i den populære fantasien. Mens den beryktede gangsteren fra 1920-tallet Chicago-forbudstiden fortsatt henger igjen i vår kulturelle bevissthet, er dette bildet ridd med motsetninger: av en pøbelmann og en gjør-goder; en mann som sprayet sølvkuler i luften fra bilen sin og hjalp til å mate byens fattige da han orkestrerte noen av de mest kaldblodige drapene i Chicagos historie. Selv om han bare var leder for det beryktede “Chicago Outfit” i bare seks år, har Al Capone forblitt permanent nedfelt som en av USAs mest beryktede kriminelle og befaler fortsatt oppmerksomheten nesten et århundre senere.
National Book Award-vinnende biograf Deidre Bair forsøker å avdekke denne komplekse mytologien om Capone i sitt siste verk, Al Capone: His Life, Legacy, and Legend . "Dette er historien om en hensynsløs drapsmann, en spott, en vakt av bordeller og bordelloer, en skattefusk og gjerningsmann av svindel, en dømt forbryter og en tankeløs, spekkende ugyldig, " skriver Bair. Biografien hennes bygger på en rik - og inntil nylig uutnyttet - ressurspool: Capones gjenværende levende slektninger. Ved å bruke intervjuer med Capones overlevende familiemedlemmer, forsøker Bair å humanisere Capone, kartlegge sine nære og viktige familiebånd til sin mor, kone og sønn og utforske hans senere liv, hvor han utviklet alvorlige mentale funksjonsnedsettelser - en del av fortellingen ofte ekskludert fra hans mytologi.
Al Capone: Hans liv, arv og legende
Al Capone: His Life, Legacy and Legend [Deirdre Bair] på Amazon.com. * GRATIS * frakt på kvalifiserende tilbud. Fra en National Book Award-vinnende biograf, det første komplette livet til den legendariske gangsteren Al Capone som ble produsert i samarbeid med familien
KjøpeBair intervjuet pårørende og andre- og tredje generasjons Capone-familiemedlemmer for å prøve å bygge et bilde som utfordret den kriminelle Capone av populær fantasi. Men ikke hvert familiemedlem var villig til å snakke - mange familiemedlemmer hadde endret etternavn og flyttet bort fra Chicago i generasjonene siden gangsterens død. Noen snakket med Bair på betingelse av anonymitet, og som sådan er det ikke gitt noen navn med noen av sitatene som Bair hentet. Mange av barnebarna til noen av Capones tidligere kårrester var uvillige til å snakke med Bair, etter å ha lovet foreldrene og besteforeldrene at de aldri skulle diskutere “forretning” utenfor familien. Men historiene hun henter ut fra de fjerne slektningene som snakket, hjelper til å avmystifisere mange av de svært sagnomsuste historiene rundt Capone - spesielt de som angår hans seksuelle utnyttelse, hans vennlighet og velgørenhet og viktigheten han satte inn i familielivet.
Alphonse “Al” Capone ble født i Brooklyn, New York, i 1899, sønn av italienske innvandrere. Etter å ha blitt sparket ut av skolen i sjette klasse, ble han med i en av byens tøffe tenåringsgjenger. Som 15-åring begynte Capone å jobbe for Johnny Torrio, en av byens mest beryktede italiensk-amerikanske gjengledere, og hjalp ham i hans mange mobbantrekk inkludert bordeller og barer. I motsetning til Capones seks brødre og to søstre, omfavnet Al den kulturelle myten om den amerikanske drømmen, og så seg selv som en amerikaner. Når noen kalte ham en "italiensk", skriver Bair, ville han si: "Jeg er ingen italiensk - jeg er født i Brooklyn."
Bair skriver at Capone ble drevet frem til det "uekte" livet av nødvendighet. Faren døde da Capone var 21 og han var barnet som hadde til oppgave å sørge for familien. Capone var heftig viet til moren sin, skriver Bair, og kalte henne til daglig mens han begynte en karriere som pøbelmann. Det var denne forpliktelsen overfor hans familie - spesielt denne kjærligheten til moren - som fikk Capone til å skape et skille mellom "arbeid" og hjemmeliv i et forsøk på å beskytte familiens velferd og beskytte dem mot hans voksende kriminelle utnyttelse. Capone vedtok denne tilnærmingen fra mobstermentoren Johnny Torrio, som mente arbeid og familie aldri skulle blande seg, og ba Capone om å "holde hendene rene" og bruke andre til å gjøre ditt "skitne arbeid." Ifølge Bair mener de overlevende medlemmene av Capones familie at det ikke var for farens død, Capone kan ha blitt den respektable forretningsmannen han alltid ønsket å være. "Mantelen av kriminell storhet ble kastet på hans uvillige skuldre, " skriver Bair.
Etter ekteskapet med kona Mae i 1918 og fødselen av hans eneste sønn, Sonny, forble Capone fortsatt en beryktet kvinne. Bair er i stand til å detaljere mye av dette takket være pårørendes historier om hans seksuelle handlinger. Denne typen sildrende ga Capone syfilis, som han deretter ga videre til sin kone. Bair skriver at Capone ikke søkte behandling til tross for utholdende smertefulle sår, utslett og regelmessige influensalignende symptomer, fordi han i så fall måtte trenge å fortelle sin kone om utroskap: Å innrømme å ha en kjønnssykdommer innrømmet utroskap selv . Senere i livet viste det seg at ubehandlet syfilis viste seg å være Capones utryddelse, og forverret hans mentale evner helt.
Etter at Torrio ga Capone tømmene til det organiserte kriminalitetssyndikatet, Chicago Outfit, i 1929, erobret Capone byen gjennom et sofistikert nettverk av bordeller og speakeasies. I 1929 hadde han samlet en nettoformue på over $ 40 millioner - omtrent 550 millioner dollar i dag - og assosiasjoner med over 700 drap. Capone kontrollerte også salget av brennevin til over 10.000 speakere. "Jeg tjener penger på å stille et offentlig krav, " sa Capone til en reporter den gangen. "Hvis jeg bryter loven, er kundene mine ... av de beste menneskene i Chicago like skyldige som meg." For å opprettholde hans regjering betalte Capone ofte tjenestemenn i toppstadene, rigget lokale valg og noen ganger også kidnappet arbeidere og håndlangere fra rival antrekk.
Den sanne kjøtt-og-blod mannen bak legenden har lenge forblitt et mysterium. (Med tillatelse av Nan A. Talese) 
Al Capones siste hvilested (høflighet av Nan A. Talese) 
Al Capones åpne kiste (høflighet av Nan A. Talese) Men i sin bok tilbyr Bair en ny historie om Capone, og skiller faktum fra fiksjon i prosessen. For eksempel takler hun en historie som hevder Capone holdt en 15 år gammel kvinnelig elskerinne i en leilighet i løpet av de første årene i New York, en historie Bair påpekte var umulig siden Capone ikke hadde hatt råd til å gjøre det, til tross for mange biografier som påstå det som sannhet.
Bair opprettholder også varige legender, som Capones antatte ønske om at han hadde startet i melkebransjen før ølbransjen, siden melk alltid var etterspurt og langt lettere å handle inn enn alkohol i Prohibition Chicago. Videre utforsker Bair legenden om at Capone var den som var ansvarlig for å sette utløpsdatoer på melkeflasker i Chicago, som det viser seg å ha noen sannhetskjerner. Sammen med broren, åpnet Capone faktisk et eget melkehus og produserte melk som ble solgt på flasker med utløpsdato. Ryktet sier at Capone presset på utløpsdatoer fordi en av hans slektninger ble syk av å drikke melk, men Bair, basert på samtaler med Capones etterkommere, mener det var et første skritt mot å bli en mer legitim forretningsmann.
Mens den beryktede St. Valentine's Massacre fra 1929 er en del av Capones fellesbilde - en hendelse der han orkestrerte drapet på syv rivaliserende gjengmedlemmer - hevder Bair at det er hans familie som definerer ham. Hans etterkommere rapporterer at hans urokkelige og varige hengivenhet til både mor og kone demonstrerer hans sanne persona, en identitet de mener nå har blitt fullstendig formørket av hans ganglandsarv. De deler at han elsket å fiske, ville gledelig synge på familiefunksjoner og hadde en intens lidenskap for å skrive musikk.
Senere i livet ble Capones 11 år fengselsstraff - ironisk nok avsagt for skatteunndragelse i stedet for for noen av de mange drapene han koordinerte - sett ham mentalt løs, et resultat av hans ubehandlede syfilis. Capone forlot fengselet med sinnet til en barnslig tolvåring i 1939. Bair deler historier om Capone som blir tatt vare på av kone Mae og brødrene hans etter fengslingen, tilbringer dagene hjemme i pyjamas og hadde forestillingssamtaler med langdøde kolleger eller fiender i bakgården deres, vrangforestillinger som hele familien gikk ofte sammen med. 48 år gammel døde Capone 25. januar 1947 av et hjerneslag.
Bair's Capone er mektig menneskelig, en skremmende oppgave gitt sin beryktede popkulturstatus og hennes biografi minner oss om at selv om Capone var en av de mest beryktede pøblene i USAs historie, tilbrakte han mer tid i fengsel enn faktisk å drive ulovlig oppstartoperasjoner i Prohibition Chicago og endte livet sitt med et “sprudlende, bablende” rot.
“Var han en pøbelmann? Ja. Var han et monster? Nei, sier en slektning til Bair. Siden Capone er et så vell av motsetninger, mener Bair "den eneste sikkerheten er at når tiden går og mannen som var Al Capone trekker seg tilbake i historien, viser legenden ingen tegn til å stoppe."
