I morges midt blant flash-lyspærer og fjernsynskameraer i et enormt hvitt telt på National Mall, med president Barack Obama som president, tidligere First Lady Laura Bush, Smithsonian Secretary G. Wayne Clough, museumsdirektør Lonnie Bunch og andre deltok i et milepæløyeblikk i Smithsonian historie. Etter at en nedtelling på fem sekunder ropte unisont av den jublende folkemengden, kastet de forsamlede verdighetsmennene sine spader i et lite rektangel av skitt, og markerte det banebrytende for det 19. museet for Smithsonian Institution: National Museum of African-American History and Culture.
Sekretær Clough, tidligere First Lady Laura Bush, museumsdirektør Lonnie Bunch og andre verdighetspersoner baner banen for det nye museet. (Michael Barnes, SI) President Obama talte øyeblikk før bakken ble brutt, og berømmet innsatsen til de ansvarlige for museet. "Denne dagen har kommet lenge, " sa han. "Vi vil bevare historien til et folk som, ifølge Dr. Martin Luther King, " satte inn ny mening og verdighet i sivilisasjonens ører. " Vi vil huske historiene deres. "
Seremonien som gikk forut for det banebrytende inneholdt rørende taler fra notabler som leder for borgerrettigheter og Georgia-representanten John Lewis, Kansas-guvernør Sam Brownback og andre. Det var inspirerende forestillinger av operasanger Denyce Graves, baryton Thomas Hampson, jazzpianist Jason Moran og US Navy Band.
President Barack Obama presiderte over milepæløyeblikket i Smithsonian-historien, da grunnen ble brutt for institusjonens 19. museum.Klipp fra Smithsonian Channel's "Museum in the Making" spesialprogram:
Når tusenvis av sammenleggbare stoler er trukket bort og teltet brutt sammen, vil konstruksjonsteamene begynne arbeidet med å bygge et nytt museum som vil fortelle en ny del av den amerikanske historien til publikum. Bunch og andre vil fortsette å oppsøke gjenstander og sammenstille utstillinger, og legge til de mer enn 25 000 stykkene de allerede har samlet siden 2005, da han ble utnevnt til regissør. Når det er ferdig i 2015, vil museet fortelle generasjoner historien om den afro-amerikanske kampen for frihet.
"Millioner av besøkende vil stå der vi står lenge etter at vi er borte, " sa Obama. "Når barna våre ser på Harriet Tubmans sjal, eller Nat Turners bibel, eller flyet som er fløyet av Tuskegee-flyverne, vil jeg ikke at de skal bli sett på som figurer på en eller annen måte er større enn livet - jeg vil at de skal se hvordan vanlige amerikanere kan gjøre ekstraordinære ting, hvordan menn og kvinner akkurat som dem hadde mot og besluttsomhet til å rette en galt. "
Museumsdirektør Lonnie Bunch gjentok Obamas oppfordring til museet for å illustrere den mangefasetterte historien til afroamerikanere, fra slaveri gjennom nåtiden. "Det må fortelle den usminkede sannheten. Dette vil være et museum med øyeblikk som får en til å gråte, eller gruble over smerten ved slaveri og segregering, " sa han. "Det vil også være et museum som svever på et folks motstandskraft, og vil belyse gleden og troen på løftet fra Amerika som har formet dette samfunnet."
Opprettelsen av museet begynte med passering av en kongresshandling i 2003. Bygningen vil bli lokalisert på Constitution Avenue mellom 14. og 15. gate, like ved Washington Monument og American History Museum, og innen synsvidde av Lincoln Memorial, der Dr. Martin Luther King, Jr., holdt sin kraftfulle "I Have a Dream" -tale 28. august 1963. "For en fantastisk beliggenhet og utsikt, med kraftig symbolikk, " sa Smithsonians sekretær G. Wayne Clough. "Det er et passende hjem for dette museet, og påkaller de uutslettelige trådene som kobler stoffet fra afroamerikanske historier til det amerikanske billedteppet."
Selve bygningen er designet av et team som inkluderer den prisbelønte arkitekten David Adjaye, som ble valgt ut i april 2009 av en jury under ledelse av Bunch. Den unike designen inkluderer en tre-lags kobberbelagt "corona", som vil huse de viktigste gallerirommene, sammen med en "veranda", som vil fungere som inngangen som forbinder museet med det omkringliggende kjøpesenteret. "Bygningens form antyder en veldig oppadgående mobilitet, " sa Adjaye i et intervju i denne månedens utgave av Smithsonian . "Det gir en følelse av at dette ikke er en historie om tidligere traumer. Det er ikke en historie om et folk som ble tatt ned, men faktisk et folk som har overvunnet."
Museet vil inneholde utstillinger om afroamerikansk kultur, samfunn og historie, som starter med mellompassasjen og fortsetter gjennom slaveri, gjenoppbygging, borgerrettighets æra, Harlem renessanse og inn i det 21. århundre. Bemerkelsesverdige gjenstander allerede i museets samlinger inkluderer Emmett Till's kiste, en Jim Crow-epoke segregerte jernbanevogn, et vintage Tuskegee-fly og Chuck Berrys røde Cadillac cabriolet.
President Obama er trygg på at disse gjenstandene og utstillingene ikke bare vil tjene som historietimer, men også motivere fremtidige generasjoner til å kjempe mot urettferdighet og fortsette å strebe etter likhet. "Museet vil gjøre mer enn bare å holde liv i disse minnene, " sa han. "Det skal stå som et bevis på at de viktigste tingene i livet sjelden kommer raskt eller enkelt. Det skal minne oss om at selv om vi ennå ikke har nådd fjelltoppen, kan vi ikke slutte å prøve."
